在日本战国时期，铁炮可是大显神威，尤其是织田信长，对铁炮可谓是十分重视，而且在长篠之战中以铁炮大破武田胜赖；而岛津氏作为最早接受铁炮的势力，基本上就是靠铁炮统一了九州岛。总之吧，自从火器传入日本后，就迅速被传得神乎其神，据说在朝鲜战争时，丰臣秀吉麾下也是拥有大量的铁炮，火力十分强大，给援朝明军造成了很大伤亡。
那事实上，日本的火炮究竟怎么样呢？其实日本所谓的铁炮，就是我们所说的火绳枪，是1543年葡萄牙人传到日本去的；欧洲人的做生意那可是十分奸诈的，当时火绳枪已经算是十分落后的器械了，但日本人却是如获至宝，而且八板金兵卫还模仿其构造制作出第一把日本制的火绳枪，并命名为种子岛铳。
那这个种子岛铳的威力到底怎么样呢？从数据看来还算是可以，杀伤距离为200米，有效杀伤距离50米，总之，比日本的弓箭那是强多了，关键是还不用刻苦训练，就可以拥有一支战斗力强大的远程攻击部队，这在当时的大名们看来，性价比可谓是相当的高。但是这所谓的强大，也仅仅是相对于日本弓箭而言的。
明朝是与日本战国同时期的王朝，而且在明朝统治时期，也是大力发展火器，在明朝京城禁卫军中，就有一支专门的火器部队，名为神机营；这神机营拥有明朝最精锐、最先进的火器，战斗力远超一般的部队。明朝的铁炮就不多说了，压根就和日本的铁炮不是一个层次的存在，明朝的铁炮那是正儿八经的铁炮，最有名的莫过于红衣大炮。
其实日本所谓的铁炮，就是明朝时期的鸟铳；其实在鸟铳之前，明朝已经拥有了几款火器，比如三眼铳、十眼铳、神枪、迅雷铳、多发火箭等等，除了神枪（手枪）外，另外几款的威力都要远超日本的铁炮，而明军标配的鸟铳，据说更是夸张，射程达到了恐怖的八百米，有效杀伤距离有五百米，由于数据太夸张，很多人认为是夸大了。
但其实不然，当时明朝的火器制造能力的确是远超日本；别看日本的种子岛铁炮工艺十分复杂，里面还有螺旋状的弹簧，论复杂和工艺难度估计和燧发枪差不多了，但威力却是很一般，就算是在火绳枪中，也只能说一般。而明朝的火器，虽然工艺简单，全部只有一个压簧，但威力却是比同时期欧洲的火枪还要强，这就是基础工业上的差距。
而且在日本匠人不断将铁炮复杂化的时候，明朝匠人已经研发出了后膛定装弹药的鸟铳（掣电铳）；而且几乎算是与欧洲同步研制出了燧发枪；欧洲是在三十年战争后才逐渐将火绳枪替换成燧发枪，而在明朝末年是，毕懋康编撰的《军器图说》就介绍了燧发枪，而且在清朝康熙年间制造出燧发枪，当时称为“自来火”。
当然，可能会有人说了，既然日本的铁炮不厉害，为什么在朝鲜战争时，还会给明朝精锐的辽东边军重大打击呢？其实吧，虽然日本的铁炮性能一般，但那终究也是火器啊，而且架不住数量多对不？只不过可惜的是，万历皇帝始终还是舍不得将神机营派出去，不然就能看到明朝的巅峰火器与日本小铁炮的对决了。
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