科学家在东北发现14万年前的新人种「龙人」，这将有怎样的意义？

我国科学家发现14.6万年前新人种，河北地质大学特聘教授季强博士为首席科学家的国际古人类研究团队宣布，他们于2021年6月25日在《The Innovation》杂志上以封面文章报道了中国东北哈尔滨市发现的中更新世古人类头骨化石的研究成果，正式将该古人类头骨化石命名为人属的一个新人种：龙人（Homo longi），为研究智人起源和人类演化提供了至关重要的证据。

很有意思的一件事是，不像前几个月几项其它的重要发现，这次的发现在我目视可及的业内讨论声音似乎暂时还不是很大，对此发表评论的老师也不是很多。

三篇文章，我们一个一个来看一看。

第一篇相当于一个报告性质的文章。通讯作者倪喜军老师是中科院著名的古灵长类研究专家（属于古脊椎动物学，与研究史前考古学、古人类学的高星、付巧妹等几位老师不归属于同一个研究方向），他的关于古灵长类的很多观点在全世界都有重要影响。

这个命名原因很有意思：借着发现地黑龙江的地名夹带dragon man 的私货哈哈哈哈哈哈哈这个心思真是很有意思（腹诽一句：一看就不是考古学家干的事情。如果是考古学家命名最多也就是会给命名成“龙江人”之类的。。。）

这一段大体描述了一下龙人的形态特征，我这里不是体质人类学的专业学生不好过多评价，重点要强调它和其它已被命名的人属物种有区别。后面内容主要说明了它和智人的联系与区别，以及与其他诸如海德堡人、尼安德特人、弗洛勒斯人等各个古人类，以及包括大荔人、金牛山人、华龙洞人等中国发现的古人类化石的形态学区别。相对来讲其与智人的相似点看起来更多一点。

结论：作者认为龙人的形态学特征与其他已确定的中、晚更新世的古人类分类群诸如智人、直立人、尼人、海德堡人等均不同；以及根据他们的研究，曾被吴新智等专家定为“早期智人”的大荔人与华龙洞人均应当被定名为“大荔人”这一独特种群名称。同时作者认为夏河人下颌骨与龙人均可能可归为他们所命名的“龙人”种群。

（这可就有意思了。他们自己认为二者应当归属同一种群，但夏河人是有沉积物DNA证明它是丹人的，这还如何定成新种？）

第二篇文章，就是对人骨的测年。这方面我也不是专家，对于其方法原理并不是很了解，所以只能着重看看他们的讨论和结论部分，希望这方面的专业人士可以补充讨论。

简单来说，就是讲作为最完整的古人类化石之一，作者团队对其进行了XRF、稀土元素、锶同位素等各个方法的年代测定，结论是这头骨与最近在哈尔滨地区发现的中更新世-全新世哺乳动物和人类化石在这几项数据上具有较强的相似性，其结论是这例头骨属于中更新世，大约在30.9万年-13.8万年以前（铀系测年结果是早于14·6万年）

作者团队认为，哈尔滨头骨年代与下和人、金牛山人、大荔人、黄龙洞人大致同时代，与早期的智人在非洲和中东的年代亦有重合，鉴于此，如果将这几个人群视为智人进化谱系的姊妹谱系的话，这个人类谱系的演化也是非常成功的，因为其分布范围很广且在一些极端地区有所出现。

目前已知且作者团队承认的是，龙人和夏河人的亲缘关系最接近，而夏河人的古蛋白组分研究和环境沉积物研究成果均支持其属于丹尼索瓦人。而同时，龙人并未进行分子生物学研究，这可能与其从发现到现在年代久远，且可能保存条件不够专业，提取有一定难度；也可能是研究团队有自己的考量。不论如何，其基于形态学研究在古生物界很常见，但在距今较近的古人类学界就证明力度稍显逊色。而丹尼索瓦人本身由于是从分子生物学角度率先被发现的一种古人类，所以其形态学特征并未得到共识，也就是说：确证的丹尼索瓦人化石多不完整，完整的化石只是被怀疑属于丹尼索瓦人但尚不能确证。从这个角度来看，其形态学研究展示的独特性完全无法排除属于丹人的可能而可以命名为新种。

就中国以往发现的金牛山人、大荔人等古人类，传统上我们将其称之为“早期智人（archaic Homo sapiens）”。这个概念收到了很多质疑与批评：

这些可以归类为地方种群的化石才可以计算物种数量，而不是归类为一种垃圾桶式的诸如“早期智人”这样的涵盖了所有中更新世既不是直立人也不是尼人的古人类化石的概念

因为这些古人类化石均只经过形态学研究，实际上并没能进行严格的生物学分类。事实上其中有许多化石例如大荔人也被怀疑是属于丹尼索瓦人。

我老师对中国的发现具体情况不了解，所以箭头只是指示一下“这是在中国发现的”

鉴于此，丹尼索瓦人在东亚地区的分布范围可能比目前所知的来说更广的，其在东亚地区古人类演化中的地位也可能有所被低估。这个问题的解决可能有助于建立起更科学的东亚地区古人类演化的谱系，让东亚地区在人类进化史中显得不那么“突兀”。

“龙人”的发现本身由于丢失原始层位，又未经分子生物学检测，其年代和结论，尤其是定为新种的结论具有争议空间；其研究团队与考古学的研究团队的研究风格和方法都有明显的不同。但真理并不会受这个因素的影响，我们期待之后对于东亚更新世古人类化石可以有更完美的可以确认丹尼索瓦人体质和分子生物学两方面特征的标本出现。同时无论如何，这例标本对全世界的古人类研究都具有重要意义。

“这是一个很棒的头骨，可能是我们所见到的最好的丹尼索瓦人头骨。”

最后说一句，我本身只是旧石器考古学界的幼童，尚不敢说自己入了门，对于古人类学更是未经严格的训练，所以谈不出太多独特的想法，只希望方便一些有兴趣的人看到原始文献的表述。有读者可以借此稍免亲身查文献、读文献的辛苦，也就是我的愿望了。