同治5年（1866年），时任军机大臣、礼部右侍郎，兼署户部右侍郎的李鸿藻母亲去世了，按照制度，他需要丁忧出缺，也就是离任守孝，除了品级待遇不变外，担任的官位职务都要辞去，所有工作都要交给别人。
本来是个很简单的事，李鸿藻把工作一交，穿丧服，戴孝帽，外不能旅游拜客，内不能宴乐同床。总之，戒了酒色娱乐，安心守孝读书。对于道德文章俱佳的李文正公，也是一段可以专心做学问的清静时光。
可是偏偏做不到，因为工作离不开。李鸿藻除了本职工作外，还有一个职务“弘德殿行走”，弘德殿是乾清宫西边的三间小房，现在的用途是皇帝教室，是十岁的同治皇帝读书的地方。李鸿藻是载淳同学的老师之一，虽然是老师之一，但李鸿藻教的这一科极重要，而且李老师能够深入浅出，讲课生动活泼，让载淳同学学习很有兴趣，成绩也不错。学生家长两宫太后都很满意，但是现在李老师家里有事，要请假，一请就是三年。三年啊，整个初中不教了，载淳同学也要高考的，他的大考是十六岁亲政，如果这六年教育不出来一个圣明天子，岂不是天下百姓之祸吗？
学生家长绝不能同意李老师三年不教课，老师的事都是小事，只有学生的事才是天大的事。慈禧太后这样的想法是真真符合实际，虽然李老师的后妈也是妈，也需要按制度丁忧，但制度总有例外，丁忧请假的例外就是夺情。而且作为关外来的北狄，对于这种薄生厚死的丧葬守孝，实在是难以理解文化精髓。
中原的居丧文化源远流长，《礼记》上对居丧的各个环节都有明确要求，衣、食、住、行、寝都规定的很详细，时间是三年，准确的说是二十七个月，为什么是这个时间呢，孔子认为父母养育孩子从落地出生到童智渐开，大概需要这么多时间，这三年父母须臾不能离手，浪费了自己的青春年华，那么当父母逝世，做儿女的也应该放下一切陪伴父母三年，以报答父母的养育之恩。
秦汉时候，守丧还是一种道德良俗，是有孝心有道德有文化的人必须要做的，但并不是法律制度。
东汉以来，逐渐规范，以后历朝历代都有增删，但总原则是越加规范，明清已经明确违制入刑。那么政府为什么非要大力推动浪费人才华时间的制度呢，应该和政府官员管理制度有关。
官员管理，无非是选拔、考核、奖罚、替换、退休等方面。各项制度虽然都很完备，但总让人感觉缺点什么，缺什么呢，缺强制休假制度。古代官员都是读书人，都是意诚心正修身的笃行者，都有强烈的自尊心和道德底线。那个朝代也没有办法对正在工作的大臣说，你先停下手头工作，啥也不要干，让我观察观察你过去有没有徇私舞弊或者工作失误疏忽大意的地方，没找到你再接着干。就算可以对一个大臣说，也没有办法形成制度让所有的官员都来一遍或者二遍。丁忧制度就很好的解决了这个问题，而且双方都感觉比较满意，朝廷可以不动声色的考察官员，满意了可以干，不满意了等你回来可就不一定再能上岗了，而大臣有一个较长时间的带薪休假，可以好好的做一番知识储备和体能储备，学成归来，事业再上一层楼。
李鸿藻作为清流领袖，决意要按最高的道德标准要求自己， 宁可辜恩，也不负疚，先做孝子再成忠臣。休假三年的李鸿藻也许没有想到，没有他的教导，载淳同学正学兴趣大为减弱，逐渐开始喜欢花边文学，几年之后身体力行，终于天子出天花。看来，好老师不能轻易换，是古往今来学生家长想法是一样的。
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