何为“菩提萨埵”？

“菩提萨埵”是梵语音译，略称“菩萨”。

在姚秦以前，也即鸠摩罗什大师之前的翻译，一般都称为旧译，翻译为“大道心众生”或者叫“道众生”。“菩提”是“道”的意思，“萨埵”是“众生”的意思，合起来是“求道之大心人”，凡是求涅槃之道、求佛道的发了大心的人，即为菩萨。从这一个层面来看，以大道心来成就众生的修行人，都可以称为菩萨，这是旧译的范畴。

新译阶段，“菩提”翻译为“觉”，由此“菩萨”最终翻译成“觉有情”或者“大觉有情”。“菩提”是佛道的一个名称，“萨埵”在梵语里是众生的意思，从新译的层面是“上求佛道，下化众生”，生起这种大愿心的人，才能算是菩萨。

从“觉”和“有情”来看，“觉”是和我们的智慧相应的，因为有了智慧，才能够觉悟，才能够断除烦恼，才能够了脱生死，进而要让一切有情众生也跟随我们迈入觉悟的大路，这就是“悲”，慈悲的象征。所以从“觉有情”翻译来看，它本身便是具备了“悲智双运”的一个过程。

《华严经大疏钞》第一卷里对“菩提萨埵”有三重解释：

第一，“菩提是所求佛果，萨埵是所化众生”。站在修行者本位上来说，每一个修行者所追求的不外乎都是了生死、得涅槃，最终证得佛果。得佛果，成就圣位之后，就要度化众生。从修行者角度而言，“菩提萨埵”是悲智结合的一个合称。佛果与众生都是修行者悲智所缘之境，从所缘境而立名为菩萨。从这个角度看，完完全全是自己之外，又可以去求一个佛果，又可以去度化众生。

第二，“菩提是所求果，萨埵是能求人”。“菩提”和前面一样，是我们所追求的目标，也即成就佛果。“萨埵”解释为“能求之人”，萨埵是众生的意思。其实我们自己在求佛果这个当下，表示我们还没有证到佛果，从这一个角度，我们自己现在还在众生的范畴，所以我们也是萨埵的一部分，我们也是能求之人。第一点全部是讲所得，而第二点是有能也有所，从能所相合的这一个层面而言叫菩萨。

第三，萨埵又翻译成“勇猛”的意思。勇猛地去追求大菩提之道，这种人叫菩萨，完全回归到自身，因为菩萨要“上求佛果，下化众生”，最终得益更大的其实是自己。你在度化众生的时候，众生能够接受多少，那得看众生的根器，得看他的善根，但最大的收获还是归到自身。所以凡是勇猛去求佛果的修行人都称为菩萨。

从功用上来说，勇猛去追求菩提道的人，最终所得到的利益是最多的。很多时候在利他的同时，恰恰也在自利。这两者从事相上来说是分开的，实际上他本身是一不是二，没有分别。拿简单的布施来说，表面上看，是把我们的财物等等给了人家，实际上获得最大利益的还是自己，因为凭着布施的因，当来的话，可以感召富贵的果。其次在布施的当下，我们克服了自己的贪心，降服了自己的烦恼，终究得利益最大的还是自己。