中途岛战役，为何被称为是决定日本命运的5分钟？

1942年4月的“杜立特空袭（空袭东京）”后，日本方面认为他们当下所受到的威胁主要来自‘中途岛’。于是，日本海军大将山本五十六决定发起中途岛战役，企图一举攻占中途岛！

中途岛，位于太平洋中部，其周长约有24公里，陆地面积只有5平方公里。

由于该岛距离美国的旧金山和日本的横滨均为2700海里，处于亚洲和北美之间的太平洋航线的中点位置，故而称之为“中途岛”。

二战期间，中途岛是美军在夏威夷的门户和前哨阵地，该岛一旦失守，那么美国太平洋舰队的大本营珍珠港，也势必将完全暴露于日军海空力量的打击之下。因此，该岛的战略地位不言而喻。

事实上，山本五十六之所以要计划发动中途岛战役，其目的有三！

图 | 山本五十六

第一，可以报美军空袭东京的一箭之仇；第二，打开夏威夷岛的大门，防止美军从夏威夷方向攻击日本本土；第三，将美国太平洋舰队的残余军舰，引到中途岛一举歼灭。

当然了，这三个目的中，只有最后一个才是山本五十六所在意的。

为了达到此目的，山本五十六几乎投入了日本所有的海军部队，堪称是整个二战中，日本海军最大规模的战略进攻。

只可惜天不遂人愿！日军企图攻占中途岛的电报被美军太平洋舰队破译，美军不仅加强了中途岛上的防御力量，而且还专门调了3艘“约克城”级航母前来助战。

除此之外，为了保证万无一失，美军还准备了由50艘舰艇组成的舰队，埋伏在中途岛的东北方向，以攻击前往中途岛的日本舰队。

而与此同时，19艘潜艇已经部署在了中途岛的附近海域，全员整军备战，就等着山本这个猎物自己送上门来了。

1942年6月4日凌晨时分，日本海军中将南云忠一舰队的110架战斗机，开始对中途岛发动了第一波攻势。而在南云忠一的战斗机起飞时，他并不知道美军的航母就在他的侧翼。

第一波攻势，南云忠一仅损失了六架飞机，但取得的战果却很丰厚：中途岛上的机场和油库均遭到了不同程度的破坏，还有16架美军战机被击落。

尝到甜头的南云忠一准备发动对中途岛的第二波攻势！然而就在此时，日军侦察机突然发回了一则消息：他们发现了美军由5艘巡洋舰和5艘驱逐舰组成的普通舰队。

不过，南云忠一并未给予重视，他的参谋长也主张他发动第二波攻势。这时，日军侦察机又发来了一则模糊的电文：“敌舰似乎由一艘航母殿后。”

在确认美方航母阵容之后，南云忠一顿时陷入了进退两难的境地。他手下的参谋长建议他立即命令飞机起飞，发动第二波攻势。

但南云忠一此时考虑的问题却非常多，他很难做出决断！

因为此时空袭中途岛的第一攻击波机群正飞抵日本舰队上空，而第二批突击飞机装换鱼雷还没有完成，如果马上发起第二波攻势的话，那么此时已经油箱空空的第一攻击波机群就会掉入大海里。

南云忠一权衡再三，最终决定先等第一攻击波机群成功返回之后，再发动第二波攻势。

实事求是地说，南云忠一的出发点是好的，但他似乎忘记了一点，那就是这样做大概得需要一个小时的时间，而战局是瞬息万变的，前一秒可能掌握了战场的主动权，但后一秒，很可能就会全军覆没。

很显然，南云忠一是在“赌”，他在用自己千万将士的性命，赌美国人不会抓住这个稍纵即逝的战机。

但历史证明，南云忠一赌输了！中途岛的战局就在这短短的一小时内，发生了天翻地覆的变化，幸运女神这次站在了美国人这一边，他们抓住了这个千载难逢的战机。

当日8点左右，美军一支由16架鱼雷机组成的编队，独自向北进行搜索，终于发现了南云忠一的编队。

然而不幸的是，这支美军鱼雷机编队的燃油却耗尽了，而且周围也没有战斗机的掩护，尽管他们作战勇猛，视死如归，但还是被日军的“零式战斗机”和高射炮纷纷击落。

与此同时，由美军“企业号”航母起飞的15架鱼雷机和由“约克城号”航母上起飞的14架鱼雷机在袭击日舰“苍龙号”和“飞龙号”的战斗中，所投下的鱼雷，竟然无一命中。

此时的美军，似乎已经是败局已定，但就在此紧要关头，战局却突然发生了戏剧性的逆转！

当时，从企业号上起飞的34架“无畏式”轰炸机，在预定海域没有发现目标时，又继续搜索了一个小时，但仍一无所获。

最后，由于燃料不足，他们开始准备返航！然而就在返航期间，突然发现了日军的一艘驱逐舰，美军飞行员认为：跟着这艘驱逐舰，一定能找到日军的航母。

于是，他们一路跟随，果然发现了由四艘航母组成的南云舰队。

接着，一场大战开始了！

这34架“无畏式”轰炸机开始向南云舰队发起攻击。而与此同时，18架从“约克城号”航母起飞的“无畏式”轰炸机也匆忙赶来。

此时日军的舰艇正处于极易攻击的境地，因为他们的甲板上到处是鱼雷和炸弹，还有刚加满油的飞机。它们原本是要去攻击美军舰队的，但谁知道现在成了美军攻击的对象。

而这，正是美军求之不得的有利战机！

战斗中，日军第一架战斗机刚准备离开甲板时，美军的轰击就从天而降，而日军航母上堆满的易燃易爆物品，只要稍微沾上一点火星，就足以将这个庞然大物送进海底。

美军飞机向日军舰队投下了一枚枚鱼雷、炸弹，爆炸声此起彼伏，看上去壮观极了！

只过了短短的5分钟，日军的三艘航母刹那间就被打成了三团火球，瘫在了海面上，一动不动。

现在，南云舰队就只剩下“飞龙号”航母独撑危局了。尽管“飞龙号”航母的司令官山口多闻在接替南云忠一的空中作战指挥权后，毫不犹豫地向美航母舰队发起进攻，但无奈大势已去，难以回天了！

就在这时，一队美军轰炸机突然飞抵“飞龙号”航母的上空，投下了一连串的炸弹，其中四弹成功击中目标，“飞龙号”惨遭毁灭，沉入海底。

而“飞龙号”的沉没，也标志着南云舰队的彻底失败。远在300海里外的山本五十六见大势已去，便撤销了中途岛作战的计划。

中途岛战役后，太平洋地区的日美军事实力对比发生了巨大转变，日军只剩下重型航母一艘，轻型航母四艘；

当然更重要的是，此次战役后，日军损失了大量有经验的优秀飞行员；存地失人，人地皆失！从此之后，日本在太平洋战场上彻底丧失了战略的主动权，而这也为后来日本战败投降，埋下了伏笔。