喝水离不开热的,吃菜绝不碰凉的,连豆腐都讲究趁热食用的中华饮食文化中,唯独凉菜活成了例外。
尤其是入夏之后,每顿饭的快乐,至少有一半都是凉菜给的。
老艺术家仔细观察了最近几天的饭局,发现不管吃的是火锅烧烤还是家常小炒,最受欢迎的,永远都是那盘一上桌就被秒空的拍黄瓜。
△一到夏天格外受欢迎的拍黄瓜
夏天和凉菜最配可不是什么主观臆断。从生理上来说,环境高温导致皮肤血管扩张,流经胃肠的血液相对变少造成食欲减退。这时候,酸辣爽口的凉菜就充当起了开胃先锋的作用。
所以不管是大餐前的开胃垫肚,还是炎炎夏日的救命稻草,凉菜一直都有着举足轻重的饮食地位。凉菜易做,鲜摘的马兰头切碎和香干拌匀,不需任何调味,就是一口清新的夏天味道;凉菜也好看,新疆的皮辣红,嫩紫色的洋葱,火红的番茄和青绿的辣椒,宛如一部被搬上餐桌的糖水片。
△一碗凉菜好下饭
小小的一碟凉菜,不仅是平价、快手的代表,更凝练了一方的饮食性格,激发着干饭人连吃三碗的小宇宙。
在集合了酸甜咸辣多元风味的调味汁中辗转腾挪,最终充分入味的凉菜们,披挂着诱人的红油,装点满辛香的蒜粒,任何时候都是餐桌上最靓的那盘。
试问,有凉菜在,还能有干不动的饭?
古代,凉菜是一种奢食
作为冷食的一种,凉菜的历史可不简单。
人类在学会取火之前,曾有过相当长一段时间吃生食冷食的历史。那时候,吃冷食是为了荒野求生。直到两千年前的寒食节,冷食才被赋予了更深层次的意义,从而变得丰富有趣起来。
也正是在冷食登入大雅之堂之后,凉菜出现了。
中国有关凉菜最早的记载,可以追溯至周天子时期。这个每顿饭要吃掉6种谷物、6种牲肉、6种浆饮、120余种食材和120余种酱料的男子,在饮食上可谓极尽奢华。这场需要“九鼎八簋”才能摆下的宫廷盛宴中,唱主角的是菜肴被称为“珍用八物”。
△现代还原的宫廷盛宴 / wiki
有关八珍的理解,史学家们各执其词。有人认为八珍是指烤乳猪、炖羊羔、熬牛肉、烧鹿里脊等八种美食,有人认为八珍是指煎烤炖熬等八种烹调方式,其中唯一一道不需要用火的料理,叫做“渍珍”,被视为初代版的凉菜。
周天子享用的“渍珍”,是将现宰的牛肉沿着肌肉纹理顶刀横切成薄片,在用酒水浸泡一夜后,拌入肉酱和香醋而成。这种看似生猛的吃法,因为用了酒来预处理,降低了吃生肉患寄生虫的风险,而且看似风雅,用酒水生腌“糟”制美食的做法,就此流传开来。
△牛肉片,蘸蘸更美味
时至唐代,一种被称为烧钱的饭局——烧尾宴出现了。“烧尾”取的是鲤鱼跃龙门后烧掉尾巴化龙的寓意,所以烧尾宴常用来做庆贺做官或升官的喜宴,铺张可想而知。
宴席共有58道菜,酥油烤饼、云梦肘花、清炖甲鱼等主食硬菜之外,自然少不了一道凉菜冷碟。
烧尾宴中的凉菜名为“五生盘”,用的是猪羊牛熊鹿五种新鲜兽肉,选其细嫩精瘦部位,切成细丝酱拌入味后,还要按上述五种动物的身形进行摆盘,视觉和味觉上都十分原生,算得上是比渍珍更为黑暗的一道凉菜料理。
△生猪肉切片摆盘 / 图虫
到了宋朝,古人所吃的凉菜终于有了与现代文明相近的色彩,一种名为“水晶脍”的食物出现了。在《事林广记》的记载中,所谓“水晶脍”就是用鳞多的鲤鱼熬汤冷却而成的鱼冻。
“去鳞,放冷,即凝。细切,入五辛醋调和,味极珍。”这道凉拌鱼冻因其形透明好看,味道滑嫩清爽,深受大宋文人喜爱。南宋词人高观国不惜作词咏叹它“玉鳞熬出香凝软,并刀断处冰丝颤 ”,黄庭坚则是为它送上了“醒酒冰”的雅名。
△晶莹剔透的生鱼片
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