最近，有人送了我家一条鱼，特别大。我母亲一个人拎回家，走10米就要歇一下。我回家的时候，鱼已经被切成几段了，不知道原本有多大。她估摸着，大概有二十斤以上。
（图片说明：我和大鱼的头合影哈哈）
可能是平时吃两三斤的小鱼习惯了，很多人都意识不到淡水鱼可以长得多么巨大。有的时候新闻上会播出，某个湖在一次打捞中获得的鱼王重达一百多斤，能卖出几万甚至几十万块钱。不过，这绝不是最巨大的淡水鱼。
比如上个月的时候，美国的三位生物学家就在密歇根州的底特律河中抓到了一只巨型鲟鱼，这只鲟鱼的体长达到了2.1米，超过了绝大部分成年人类的身高。其重量也达到了240磅（接近220斤），远远超过了普通的鲟鱼。根据生物学家的推测，这只巨型鲟鱼的年龄，恐怕在100岁以上了。
这就是世界上最大的淡水鱼吗？
（图片说明：底特律河中打捞上来的巨型鲟鱼）
绝不是，和历史上发现的最巨大的淡水鱼相比，它还差得远了。
如果我们严格一点，按照一生之中都活在淡水中的鱼类来定义淡水鱼，那么世界上最大的淡水鱼应该是湄公河巨型鲶鱼。目前来说，已知历史上最巨大的湄公河巨型鲶鱼可以长到3米长，体重接近300公斤。
但广义地说，淡水鱼不一定一生之中永远生活在淡水里。如果我们放宽标准，那么最巨大的淡水鱼，比湖鲟和湄公河巨型鲶鱼还要大得多！
据介绍，上个月在底特律河被捕捉上来的鲟鱼，属于湖鲟。在它的种族里，这样的体型也算是佼佼者了，但是它在所有淡水鱼中，就不是最大的了。根据美国地质调查局的资料，世界上最大的淡水鱼是湖鲟的亲戚——欧洲鳇。
欧洲鳇和湖鲟一样都是鲟科动物，不过湖鲟是鲟属，欧洲鳇是鳇属。欧洲鳇主要分布于亚洲和欧洲交界处的黑海、亚速海以及里海（这是个湖），以及注入它们的河流之中。
成年欧洲鳇的体长可以达到6米，重达1吨。而根据世界鲟鱼保护学会和世界野生生物基金会编写的《泛欧鲟鱼行动计划》的纪录，最巨大的欧洲鳇甚至可以长到8米长，体重达到了惊人的2.2吨！
要知道，当今世界上最巨大的大白鲨（虽然不是最大的鲨鱼）深蓝，体长也只有6.1米，由于欧洲鳇“腰围”比较细，体高只有身长的9.0-22.0%，所以才比深蓝（2.5吨）稍微轻了一点。
（图片说明：最长欧洲鳇和大白鲨的对比）
正如世界自然保护联盟（IUCN）所说的那样，当一只欧洲鳇成年之后，它就属于当地的顶级掠食者了。它们的垂直分布取决于所属流域中食物的分布，其菜谱中除了拟鲤和鲤鱼之外，还有水鸟甚至是海豹！
欧洲鳇的寿命也很长，和湖鲟一样，可以活到100岁以上。和人类成年后就不再长大不同，它们是可以一直生长的，这或许就是它们可以长到如此巨大的原因。比如美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的渔业政策分析师Phaedra Doukakis就说：“只要你活得足够久，就可以一直长大。”
目前来说，除了这个因素之外，生物学家们也很难说清楚欧洲鳇为何能长到如此巨大的体型。一般来说，更巨大的鲟科动物，就会有更高的繁殖成功率，这或许与大体型雌鱼比小的雌鱼能产生更多的卵子有关。另外，意大利帕多瓦大学生态学副教授Leonardo Congiu还指出：巨大的体型更有利于捕捉猎物，也更容易在激烈的搏斗中生存下来。
可惜的是，最大的欧洲鳇，目前可能已经消失了。Congiu认为，今天的欧洲鳇，几乎不可能再长到7米以上了。即便已经站在了食物链的顶端，但是在偷猎者的面前，即使是最大的欧洲鳇也显得脆弱不堪，甚至是越大的欧洲鳇越容易遭到捕杀。
这是因为，雌性欧洲鳇身上有一种“宝物”，受到了无数人的追捧，那就是它们的鱼卵，也就是我们熟知的鱼子酱。而且，欧洲鳇——尤其是生活在里海的欧洲鳇所携带的卵，更是最高品质的鱼子酱。鱼子酱是世界上最奢华的美食之一，据IUCN介绍，欧洲鳇鱼子酱每公斤能卖到8000美元（约合人民币50000元），这就使得野生大型欧洲鳇成为了行走的金钱。
因此，对于巨型欧洲鳇来说，它们就是一些良心泯灭的不法之徒眼中获得不义之财的绝佳途径。因此Doukakis也认为，即使存在超过7米长的欧洲鳇，也极有可能成为了偷猎者的目标。
（图片说明：鱼子酱）
尽管目前人类已经可以通过养殖的方式获得更多的鱼子酱了，并且目前也已经对欧洲鳇提高了保护的力度，但它们受到的伤害也绝不止偷猎这一点。
除了过度捕捞之外，意大利等地建造的水坝也改变了它们的栖息环境。我们知道，鲟鱼属于洄游性鱼类，也就是在生产时要逆流而上，回到上游进行产卵的动物。而人类水坝的建造不仅改变了河流的环境，也可能阻断了鲟鱼洄游的线路。
所幸目前人类已经意识到了这个问题，并且试图将其解决。根据世界自然保护联盟的介绍，欧洲鳇目前还没有灭绝的风险。但如果我们不采取有效的措施，它们真的有可能会灭亡。
（图片说明：鲟鱼）
要知道，鲟鱼早在2.5亿年前就已经出现在地球上了，它们出现得比恐龙还早。它们经历了地球上的风风雨雨，甚至包括恐龙灭绝在内的多次生物大灭绝事件中，它们都幸存了下来。如果在今天被人类给消灭了，岂不是太尴尬了……
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