近日，在亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯的投资公司Bezos Expeditions支持下，通用核聚变公司和英国原子能机构共同宣布，将在英国牛津附近的村庄Culham建造一个核聚变示范工厂。
该工厂将是英国国家核聚变研究项目和世界上最大的核聚变实验——欧洲联合环(Joint European Torus)的所在地。
通用核聚变公司由亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯支持，是一家致力于将核聚变转化为可商业化能源的私营公司之一。
通用核聚变公司将在Culham工厂建成后与英国原子能机构签订长期商业租约，虽然商业细节尚未披露，但据称该开发项目耗资约4亿美元。
出于概念验证目的，在通用核聚变公司正式建造第一个商业设施之前，该项目将主要展示其磁化目标核聚变(MTF)技术。
具体而言，该公司使用了一种叫做磁化目标融合的方法。
在反应过程中，一种被称为等离子体的过热气体将被注入到一个圆柱体中，圆柱体周围是一层液态金属。
然后，数百个气动活塞被用来压缩等离子体，直到原子融合，产生大量的热量。这种热量通过液态金属传递，用来烧开水，产生蒸汽来驱动涡轮机。然后这些热量将烧开水，制造蒸汽，并旋转涡轮机发电。
核聚变技术长期以来一直是研究人员的目标，通用核聚变公司表示，他们的技术早已经存在，但位于Culham的工厂技术将不同以往。
该项目将于2022年开始，预计大约需要三年的时间才能投入使用。
据悉，该工厂将由英国原子能机构拥有和管理，也是研究核聚变工作的主要地点。
“来到Culham让我们有机会从英国原子能机构的专业知识中获益。”通用核聚变公司的首席执行官克里斯托弗·莫里(christopher Mowry)表示。
“在此地区选址，通用聚变公司将我们的市场从北美扩展到欧洲，扩大了我们的政府、机构和工业合作伙伴的全球网络。这不仅对通用核聚变来说是令人难以置信的振奋消息，对全球开发实用核聚变能源的努力来说也是如此。”
英国科学大臣阿曼达·索洛维(Amanda Solloway)在一份声明中说:“通用核聚变公司的这家新工厂对我们在英国发展核聚变产业的计划是一个巨大的推动，我很高兴Culham将成为这样一个前沿的、可能具有变革意义的项目的所在地。”
英国政府表示，与通用聚变的协议将在3年的建设期为牛津和其他地区提供数百个工作岗位，以及运营阶段的许多其他工作岗位。
他们表示，这将是英国政府对英国能源生产球形托卡马克(Step)计划2.22亿英镑承诺的补充，该计划的目标是到2040年设计和建造世界上第一座核聚变发电厂原型。
除了Bezos Expeditions之外, General Fusion的投资者还包括Chrysalix Venture Capital、Braemar Energy Ventures、Set Ventures、马来西亚主权财富基金Khazanah Nasional、Cenovus Energy、BDC Venture Capital、Pender Ventures、企业家基金和加拿大可持续发展技术(Sustainable Development Technology Canada)。通用聚变的合作者包括微软、麦吉尔大学、普林斯顿等离子体物理实验室、哈奇和伦敦玛丽女王大学等机构组织。
据英国广播公司报道，贝佐斯十多年来一直是通用聚变公司的投资者。该公司在最新一轮融资中筹集了1亿美元，并准备向投资者回报更多现金，以证明该公司的技术可以成功扩大规模。
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