历史上的“走西口”，走的是哪个“口”

走西口，亦称“走口外”是著名的人口迁徙事件。清末年间，口外蒙古地区地广人稀，清政府出于移民实边的考虑，逐渐放宽政策，鼓励放垦蒙地、发展农业，又因晋陕一带连年战事，自然灾害频发，无数的山西人、陕西人背井离乡，踏上了北上艰辛的西口之路。据资料记载，走西口的历史可以从清中期一直延伸到民国年间，有二百多年的时间。走西口这一著名的人口迁徙事件为中原地区和蒙古中西部地区的经济发展、民族融合与文化交流做出了巨大的贡献。

包头西口雄风雕塑

走西口剧照

人们常说的西口到底是指哪里呢?是山西右玉的杀虎口，还是陕北一带的府谷口，亦或是河北北部的独石口？其实西口泛指在长城以北的蒙古地区从事农业、商品贸易的地方，大致位置就是如今的呼和浩特、包头一带，所以从不同的角度来说，以上都是西口的范围，现今人们普遍把杀虎口作为"走西口"的代表。

杀虎口景区

走西口的主力大军是山西人，从如今内蒙古呼包鄂一带的方言中就能听出许多山西口音，当年的山西人从山西中部和北部出发，一路向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原，杀虎口因其特殊的地理位置是“走西口”的众多隘口中最繁忙和重要的一个。

杀虎口遗址

杀虎口在历史上有多种称谓，春秋时称“参合口”；唐称“白狼关”；宋名“狼牙关”；明朝在此为抵御北方民族南侵，更名为“杀胡口”；清朝为缓和内地与北方草原民族的矛盾，将“胡”改为“虎”，之后“杀虎口”一名沿用至今。

杀虎口遗址

杀虎口是古代外长城上的军事关隘，位于云中之西（现山西右玉北35公里，山西省与内蒙古自治区的交界处），扼三关控五原，东、西两面分别是塘子山和大堡山，长城绵延于山脊之上，两侧高山对峙，苍头河由南向北将古长城拦腰截断，流经之处呈狭长走廊状，形成一个地形险峻、攀越困难的天然关口，游牧民族旧时入侵中原，多以杀虎口为突破口，是历代封建王朝镇守北方的重要关口，两千年来，“杀虎口”战火绵延不断，特别是在明正统至嘉靖年间。

近代以来，随着归绥(今呼和浩特)和张家口的不断兴起，杀虎口的地位逐渐弱化，走西口使口外经济发展迅猛，极大的减少了对口内的依赖，也使通过杀虎口的物流减少了许多。到了1921年，京绥铁路全线通车（1923年1月通车至包头，全长817.9公里，新成立后改名京包铁路）,河套平原至蒙古高原与中原地区的联系有了更便捷的通道，从此杀虎口渐渐淡出了人们的视野。

破虎堡

进入2000年，杀虎口凭借着其深厚的历史底蕴，逐步开发了以“西口文化”为背景的特色旅游景区，打造了水上长城第一桥、塞北影视城、北方民族文化古堡、右玉博物馆、西口古道等诸多特色景点，现在，杀虎口已成为“西口文化”的代表景区。