建安十九年（公元214年），是蜀汉发展历史上一个极为关键的年份。刘备经过一番鏖战，成功击败益州军阀刘璋，把益州纳入自己的势力范围，从此蜀汉拥有了第一块极为宝贵的根据地。益州沃野千里，人口繁盛，物产丰饶，农业发达，使得刘备实力迅速增强，从此正式跻身于三国三强之列。
刘备在益州搞得风生水起，让中原的曹操席不安枕，坐卧不宁。益州本来是他的内定目标之一，没想到被刘备捷足先登。刘备进占益州，使得曹刘两家战略形势发生重大转变。曹操占据的关中，和刘备占据的益州之间，还存在一个缓冲地域汉中盆地。谁能抢先占据汉中，谁就能在日后的对峙中占得先机。
建安二十年（公元215年），曹操带领10万人马汹涌南下，兵锋直指汉中。盘踞汉中的小军阀张鲁，无论能力与实力都与曹操相差甚远，根本无法匹敌，三下五除二就缴枪投降，汉中从此纳入曹操势力范围，曹操这才松了一口气，他留下征西将军夏侯渊和荡寇将军张郃镇守汉中，自己退回中原。
这下子轮到刘备坐卧不宁了。汉中被曹操占据，益州的北方边境失去了一个战略保护层，曹军随时能以汉中为跳板，大举南下，时刻对益州造成严重威胁。蜀汉谋士法正看出了这一点，他向刘备指出夺占汉中的重要性和必要性：“今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克。克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计”，建议刘备应尽快夺取汉中。
经过一番精心筹备，刘备在建安二十三年发起了汉中战役。战役第一阶段，刘备进展并不顺利，双方战事胶着，一直打不开突破口。建安二十四年二月，刘备带领人马，与曹魏大将夏侯渊在定军山对峙，定军山之战由此开打。
夏侯渊此时犯了一个战略性错误，他把兵力分为南、东两个营寨，互为犄角，他亲自镇守南大营，张郃镇守东大营。刘备立即敏锐地捕捉到战机，定下围点打援之计：蜀汉军突然集中兵力，猛攻张郃的东大营，同时在定军山下潜伏一支人马，设好埋伏圈，准备伏击夏侯渊的救兵。
张郃在刘备的猛攻下抵挡不住，被迫向夏侯渊求救。夏侯渊亲自带领一支人马前来救援，结果途中遭到伏击，兵败身死，刘备取得定军山之战的最终胜利，一举拿下汉中。在定军山之战中，还发生了一个小插曲。
《三国志》记载，夏侯渊出征时，他的一个儿子夏侯荣也在军中。夏侯荣当时才13岁，却勇武过人，经常跟随在父亲身边上阵冲杀。夏侯渊战死后，部下见势不妙，赶紧掩护夏侯荣撤退，谁知夏侯荣怒不可遏，大喝一声：“君亲在难，焉所逃死！”手持利剑冲入敌阵“奋剑而战”，最终也被乱军所杀。本来夏侯渊在这一仗中输得很惨，死的非常窝囊，但他儿子夏侯荣的表现，却足以保住夏侯家族的荣誉。
至此，夏侯渊父子二人都被刘备害死。不可思议的是，夏侯渊的另一个儿子、也是夏侯荣的亲哥哥夏侯霸，日后却成为蜀国大将。三国后期，司马懿发动“高平陵之变”夺取曹魏大权，疯狂打击迫害曹魏皇族势力，夏侯家族一直是曹魏皇帝的亲族兼干将，也在劫难逃，成为司马懿打击对象。夏侯渊之子夏侯霸，为了保住性命，被迫从魏国出逃投奔蜀汉，当上了蜀汉大将，受到刘禅厚待，并成为姜维得力助手，为蜀汉发展立下大功。人生际遇的无常与多变，在夏侯家族成员的身上体现得淋漓尽致。
参考资料：《三国志》
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