来源:军武速递
因为确实离着造出原子弹不远了。
核武器有聚变、裂变两种,聚变核武器大家最熟悉的就是氢弹,而裂变核武器最通俗的叫法就是原子弹。原子弹的难度远低于氢弹,所以各个核国家都是先搞出原子弹再搞氢弹,不少费了牛劲也搞不出来氢弹,但有个原子弹也已经很不错了。
搞原子弹最重要的就是核原料,要么是铀235,要么是钚239。用钚239的好处是效率比铀高出至少一倍。据说,以目前的技术,制造一颗广岛级原子弹需要20公斤铀,而钚连一半都用不了。所以,造一颗紧凑型的原子弹,还是用钚更好。但是,钚239的缺点是半衰期太短,放个十几二十年的就失效了。还得费劲巴里地生产新的钚239来替换。而钚239的生产挺麻烦,因为自然界没有钚239(半衰期太短),只能是从核反应堆用过的核燃料棒里萃取从铀238经过快中子反应转化出来的钚239,至少要等上一年才行,这就很磨人了。这么一来,从武器的可靠性和获取速度的角度看,铀235都比钚239更好。因此,大国都是两条腿走路,既建核反应堆生产钚239,也建立铀浓缩工厂生产武器级浓缩铀(丰度90%以上)。
伊朗目前大点的核基地有两个,一个是海边的布什尔核电站,另一个是伊朗中部的纳坦兹浓缩铀工厂。不过布什尔核电站用的是轻水反应堆,这东西不适合生产钚239,主要是它产生的另一种钚同位素钚240太多,很难分离。所以美国虽然对布什尔核电站还是左右看不顺眼,但还勉强可以忍受。而对纳坦兹的浓缩铀工厂那就叔可忍婶不可忍了。
纳坦兹工厂据说是2001年开始建设的,由于非常保密,一开始西方国家根本没得到一点消息。一年后,当时流亡海外的一个伊朗反政府组织“全国抵抗委员会”爆料说,纳坦兹有个神秘的地下核工厂。这才为世人所知。2003年,国际原子能机构总干事巴拉迪参观了纳坦兹核基地,并写报告称在这里发现了浓缩铀的痕迹。据称浓缩铀工厂的主体部分建在地下十五米,面积有十万平方米,使用大量由西门子S700可编程控制器(PLC)控制的离心机进行铀浓缩。浓缩过程就是把六氟化铀气体输入离心机,在离心机旋转过程中较轻的六氟化铀235会处于机器轴线附近,把这些气体抽出来再输入下一级离心机再如此处理,这叫做级联,经过十几级级联,就可以得到比较高浓度的六氟化铀235。
纳坦兹工厂一开始安装了8000台离心机,计划安装50000台。关于它的生产能力,2019年9月7日伊朗原子能机构发言人卡迈勒万迪表示:“4年前,在最高领袖哈梅内伊的指导下,我们的核工业就有一个15年的长期计划,其中有一个就是铀浓缩活动要满足国家发展的需要,铀浓缩能力要至少达到19万分离功单位,并且要有从27万2千分离功单位提高到100万分离功单位能力。在伊核协议的限制下,我们的铀浓缩活动可以轻松达到27万2千分离功单位”。
他这里所说的分离功是一种衡量铀浓缩能力的物理单位,和流量单位是一样的,比如公斤/秒。也可以表示为公斤/年或者吨/年。常用单位是公斤/年。据说美国在冷战初期的铀浓缩能力是1.7万吨分离功,也就是1700万分离功,大致产能是每年75吨武器级浓缩铀。南非后来在秘密研制核武器时也建立了铀浓缩厂,其处理能力是1万分离功,大致每年产出50公斤武器级浓缩铀。所以,伊朗目前的铀浓缩能力如果按19万分离功计算,大致可以对应于每年约1吨武器级浓缩铀,按前面的原子弹装药量,可供约40-50枚广岛级原子弹使用。
而且,铀浓缩有个特点,特别消耗分离功的是低浓缩阶段,也就是从普通铀235的丰度0.7%浓缩到丰度3%-5%的这个阶段最消耗分离功。过了这个阶段再提高丰度,反而用得比较少。所以伊朗最近几年把核燃料丰度提到20%不是说着玩的,因为那真的只是领导一句话的事。
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