楼兰古城是如何被发现的？

从敦煌出发经玉门关，沿汉代长城到今天新疆的罗布泊，是丝绸古道上令人憧憬而又神秘莫测的地方，因为这里有一座在沙漠下沉睡了1500多年的古城楼兰。被国外学者称为“一页紧张的世界史纪念碑”的“楼兰”，是由于在该遗址出土的汉文文书、 “楼兰”和怯卢文文书用“库罗来那”读音（Kroraina）而得名。罗布泊古称牢兰海，“楼兰”一称也可能与此有关。

楼兰古城遗址是由斯文·赫定在罗布泊的一次探险中被率先发现。

1900年3月28日，一支由瑞典的探险家斯文·赫定率领的探险队在新疆罗布泊的大沙漠中穿行着，他们急切需要找到有水的地方挖掘。 就在他们准备离开罗布泊的时候，随行的中国新疆维吾尔族的探险队员奥尔迪克突然想起了用来挖水的铁铲，被遗落在了前一天晚上宿营的地方。

铁铲是用来挖取地下淡水必不可少的工具，在斯文·赫定的命令下，奥尔迪克只好重新返回宿营地寻找铁铲。 让奥尔迪克感到幸运的是，他非常顺利地就找到了这把铁铲，于是匆匆跑去与大部队汇合。但是在途中，却突然刮起了大风，被大风吹起的沙子不停地打在奥尔迪克的脸上，使他无法睁开眼睛，更看不清楚大部队行走的方向，他甚至一度在狂风大作的沙漠中迷失了方向。

第二天，当风暴停息了之后，一些高大的泥塔和房址竟然奇迹般地出现在了奥尔迪克的面前，这是一座被风沙湮没的古城遗址。奥尔迪克走上前仔细查看，映入他眼帘的不仅有残垣断壁，巨大的房梁，还有遍地都是的破碎陶片，以及露出地表的佛珠和铜钱等等，但此时的奥尔迪克并不知道这些是什么，随手从地上捡了几块带在身上。

奥尔迪克很快就重新确定了方向，与大部队汇合，当斯文·赫定看到了奥尔迪克手中拿着的几片木雕残片的时候，不由得眼前一亮。 在听取了奥尔迪克所见到的经历之后，有着多年探险经验的斯文·赫定立即就意识到了，这很有可能是一处古城的遗址，如果真的是这样，必将是一次闻名于世的重大发现。

斯文·赫定兴奋的镇定不下来，他用自己的一双颤抖的手记录下了当时的心情： “这些精巧的蜗卷纹和草叶纹雕刻，使我眼花缭乱了，这果然是一片神奇的土地。”

就在这一天，1900年的3月29日，人们第一次发现了已经遗失了上千年的楼兰古城，尽管当时的斯文·赫定还不能完全断定，这座长期被掩埋在黄沙之下的古城究竟是什么地方，但凭借着自己职业探险家的身份，让他敏感地意识到：“这必定是一次伟大的发现”。

由于斯文·赫定率领的探险队所携带的淡水已经所剩无几了，若是再次返回去寻找这座古城遗址，几乎是一件不太可能的事情了，甚至他们的性命也会丢在这里。在经过一番再三思量之后，斯文·赫定还是决定先离开罗布泊，等到第二年春天做好了充分准备后，再来这里寻找古城遗址。

1901年3月，斯文·赫定早就已经迫不及待地想要重返罗布泊大沙漠，寻找那座掩埋在黄沙之下的神秘古城。 但他们寻找的过程并不是那么的顺利，在经过一段时间的探寻之后，呈现在他们面前的依然是一望无际的茫茫沙漠。上一次因为机缘巧合而遇到的古城遗迹，这一次却怎么也找寻不到了。

斯文·赫定极其队友在罗布泊苦苦寻找了很久，但依旧毫无古城的线索，就在他们打算放弃寻找的时候，奇迹又再一次出现在了他们眼前。 斯文·赫定率领的一行人疲惫不堪地穿过了一片低矮的雅丹地貌区的时候，惊喜的发现了许多中国古代遗留下来的烽火台，而这条烽隧线一直延伸到了罗布泊的西岸，这里是一座被风沙淹没的古城，正是他们苦苦寻找的古城遗址。

或许在冥冥之中，这座古城不甘心就此被黄沙永远地淹没在地下。 当斯文·赫定一行人站在这座千年古城的面前时，他们一时间激动得说不出话来。随后，斯文·赫定立即让人在这里搭起了帐篷，安营扎寨，并在古城遗址中间选择了十多个地点，开始进行一个一个的大肆挖掘，斯文·赫定也因此而声名大噪。

在疯狂挖掘了一个多星期之后，斯文·赫定从古城底下挖出了大量的汉魏时期的古钱币，另外还有一枚罗马钱币、一枚于阗钱币，以及许多各类精美的丝织品、一批颇具中亚希腊化艺术风格的雕花建筑构件。

其中有一件带有木雕小佛像的佛殿建筑饰件，做工十分精美，是迄今为止，在中国境内发现的最早佛像艺术品。

最为珍贵的应该是那些魏晋时期的遗留下来的木简残纸，魏晋时期的书法真迹能够得以流传下来，被历朝历代的收藏家们都视为无价之宝。而斯文·赫定在古城遗址中挖掘出来的木简残纸，竟然就多达了150余件。

斯文·赫定携带着从古城遗址挖掘出来的大量宝物返回但瑞典后，他将挖出的去卢文简犊和古文书委托给了德国语言学家卡尔·希姆莱和汉学家孔好古来辨认上面的文字。

卡尔·希姆莱和孔好古从去卢文简赎中的词组，以及带有“楼兰”字样的魏晋时期的残纸中判定，斯文·赫定一行人在罗布泊西岸发现的古代遗址，就是中国历史上赫赫有名的，而且已经消失了1000多年的古楼兰国遗址。

楼兰古城遗址的问世，一时间引起了世界各国学者的一片哗然，楼兰从此也重新出现在了历史的舞台。

楼兰古城遗址发现后的一百多年来，国内外的考古学家和文学大儒纷纷围绕着楼兰遗址，并从历史、考古、人种、地理、生态等方面提出了很多让人费解的问题，相关的争论声也是此起彼伏。

就这样，沉睡在罗布泊黄沙之下一千多年的楼兰古城终于苏醒了，覆盖在这座古城上的神秘面纱也逐渐被一层层地揭开了。

斯文·赫定从楼兰古城挖出的大量珍贵文物，让全世界人民都惊叹不已，楼兰此后便成为了罗布泊著名的考古圣地之一，世界各国的探险队纷纷蜂拥而至，竞相展开挖掘，希望能够挖掘到更多的文物。