你以为非洲野犬打喷嚏了？其实人家在投票

本文经授权转载自：博物（ID:bowuzazhi）

今天要给大家介绍的《博物历》物种，是生活在非洲草原上的脸长得像狼、体色却像三花猫的——

非洲野犬。

图源：pixabay

分布广泛，但数量稀少

我去过14次肯尼亚。在那里，稀树草原上可能见到的大中型哺乳动物我基本都见过，但有一个例外——非洲野犬。不光是我，身边很多去过肯尼亚的朋友也都没见过非洲野犬。

难道肯尼亚不是非洲野犬的分布区？

打开一张稍微有点年头儿的分布图，我们不难发现曾经整个肯尼亚几乎都有非洲野犬分布。但再看看最近二三十年绘制的分布图，就会发现，非洲野犬的分布区域面积变小了，而且变得十分破碎：

黄色区域为非洲野犬曾经的分布区域，深红色为现在的分布区域。图源：researchgate

历史上，非洲野犬广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区——除了西部最潮湿的刚果盆地外，都能见到它们的身影。

而近些年，非洲野犬每个分布地之间可能相隔了数百千米，而每个分布地之内可能只有1~2个家族。

图源：pixabay

上世纪末，整个非洲大约只有1000只非洲野犬。对于一个分布如此广泛的物种来说，数量这么少肯定是不正常的事情，是什么原因导致非洲野犬数量如此之少呢？

除了栖息地丧失、人为猎杀等其他野生动物也在面临的受胁因素之外，还有一个重要原因——犬瘟热。得了病的个体会在短时间内暴毙，而且病毒会通过接触和空气传播。

好端端的狗子，怎么染上的犬瘟热？研究发现，感染非洲野犬的犬瘟热病毒是经由斑鬣狗或狮子传播的，而最初的来源则是附近村庄的狗。它们之间或许近距离接触，或许有争斗，甚至共享了食物和水源。看来，与野生动物保持距离，是保护且互不打扰的最好办法。

幸存的非洲野犬凭借多样性较高的基因残存了下来，种群也不断壮大。南非和坦桑尼亚等国还从其他国家重新引入了非洲野犬。

根据2020年的最新统计数据，非洲野犬的种群数量恢复到了6600只。肯尼亚境内的数量也有大幅提高，期待下次能见到它们！

图源：pixabay

掏腹吃饭，一点儿不含糊

在一项研究观察到的50次捕猎中，非洲野犬的猎物全部为瞪羚、角马等大中型食草动物，且它们每次追逐的成功率超过85%。

要知道，非洲野犬的体重和一只中华田园犬差不多，一般也就15~20千克，但它们的猎物怎么也得有50千克重——其中猎物角马的体重甚至可达200千克。

图源：pixabay

小小的非洲野犬是如何高效猎杀是体重是自身10倍的猎物的呢？

非洲野犬是一种集群活动的动物——不是几只集中在一起出现那么简单，而是彼此之间具有很近的亲缘关系，一起生活，一起捕猎。它们的社会结构和狼相似，一个繁殖对领导整个群体，其他成员通常为它们的孩子。

非洲野犬没有狮子那么高大，身材相对单薄，很难咬住猎物的颈部使其断气而亡。因此它们通常会撕咬猎物柔嫩的腹部，一点点把它掏空。

去打猎吗？打喷嚏决定吧

捕猎者集群生活有坏处也有好处。

坏处是由于非洲野犬要和同伴分享食物，分到自己这儿的会相对较少。但反过来想想，如果没有同伴的帮助，单独行动很可能根本无法抓住大型猎物。

图源：pixabay

那么在决定是否要捕猎之前，你猜非洲野犬群体如何做出决策呢？

正 确答案是——“打喷嚏”。

研究人员发现，非洲野犬在集体捕猎之前，会通过“打喷嚏”的方式来进行投票表决。

如果多数个体都打了喷嚏，那么——出发；如果只有少数个体打了喷嚏，那么就取消计划。不过这种情况也有例外，那就是首领打了喷嚏。

看来，非洲野犬还是家长制社会呢。

图源：pixabay

这种打喷嚏的行为可能是一种征集彼此意见、相互交流的方式。至少研究人员在得出这一结论后，根据它们打喷嚏的行为，可以预测出非洲野犬群体是否会集体出动捕猎。

来看打喷嚏投票↓↓↓

紧密的家庭结构，在一定程度上限制了非洲野犬种群数量的增长。

群体内只有α繁殖对有机会繁殖，而当主雄或主雌一方死亡后，其余个体通常不能顺位继承繁殖的机会，因为这些个体通常是α繁殖对的后代。只有当这个群体解散，某一个体与其他群体中的个体组成繁殖对才能繁殖。

然而，距离最近且没有血缘关系的个体，却可能在几百千米之外的远方......

撰文 | 吴海峰

微信编辑 | 高兴

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