在1792年9月20日爆发的几乎兵不血刃的瓦尔米战役中，法国最终取得了胜利，保证了法国大革命最后的成功和日后共和国的形成，瓦尔米战役标志着法国从此走上了军事强国的道路，并为世界创造了一个统领欧洲20多年的民族国家的神话。一位对此战役倍加关注的德国诗人沃尔夫冈•冯•歌德后来曾评价道，“从这场战役发生的当时当地开始，世界历史将进入一个新纪元。”
一、路易十六的逃亡
1789年7月14日，不满于法国皇室苛刻统治的法国平民在刚刚取得胜利的美国独立革命者战斗精神的鼓舞下，集合起来群情激昂地向巴黎的巴士底狱发起攻击，很快，法国的革命浪潮随之席卷整个法国，代表们发表了《人权和公民权利宣言》，号召人民奋起抵抗，结束法国的君主制度，建立民主的宪政政府。
毋庸置疑，法国国王路易十六极其反对这样的局面，他试图重新聚集早已四分五裂的法国各贵族王公的军事力量，毕竟这些贵族当中有很多人都是高层的军事指挥官，于是这位国王向这些发出号召，要他们共同出面镇压反抗。然而许多王公贵族纷纷逃跑，于是无奈的路易十六也试图逃离法国，向周边邻国的君主求助，但最终被法国革命军俘获，押解回巴黎。到了1791年夏季，法国的革命势力已经控制了整个法国，路易十六也曾一度被恢复为法国新成立的宪政政府的首脑。
与此同时，那些逃离法国的法国贵族们则正在积极寻求其他国家君主的帮助，希望将路易十六重新扶回国王的宝座。其中，奥地利国王与普鲁士国王由于惧怕法国革命取得成功后将威胁自己统治，同意出兵帮助法国贵族镇压反抗，1792年，两国先后宣布正式介入法国革命，之后，西班牙、瑞典、萨伏伊以及俄国的众多国王们也纷纷同意给予法国贵族以财政和军事上的援助。
为了帮助波旁家族重新夺回王位，欧洲各国王室组成的联军制定了一个统一的军事目标，那就是结束法国大革命、恢复路易十六的王位。他们天真地以为联军一定会不费吹灰之力便取得战役的胜利。毕竟这些联军（尤其是普鲁士军队）都曾经经受了7年战争的严峻考验，他们无疑是世界上最为出色的军队。这些国家将自己的军队组成一支联军，这支军队后来被称为第一次反法联军。可当这些军队开赴法兰西的时候，所有人都想不到在前方等待着他们的将会是出乎意料的失败。
二、法国平民军
尽管法国革命军队深知自己的弱点，但站在正义一方的他们却得到了绝大多数人民的支持，军中的军官和军士也都已经成长为沉着冷静的出色统帅，更重要的是，他们拥有欧洲最先进的炮兵，这些炮兵全部选择积极投身于大革命。
身经百战的法国老兵所具有的这两方面的特点同时也为法国带来了另外一个优势，那就是法国人民逐渐迷恋并喜欢上了新生的自由学说，他们自愿为维持这样的自由而奉献全部、参加战斗，因此，法国革命军中除了少数职业军官和花钱雇佣来的雇佣兵之外，其余大部分都是由“平民士兵”组成的军队，这些战士会誓死为自己和国家的自由奋战到底。
不过，尽管法国革命军拥有如此理想化的伟大目标，但要想战胜作战经验丰富的普鲁士和奥地利军队，他们还需要吸取更多的经验。战争初期，在沿奥属尼德兰（今比利时）边境作战的战事中，几乎丧失了所有抵抗能力的法国军队节节败退，而各国王室联军却在普鲁士陆军元帅卡尔•威廉•斐迪南德（布伦瑞克公爵）的率领下紧追革命军至法国境内，并于8月27日迅速占领了隆维，一周后又夺取了凡尔登。这位布伦瑞克公爵继续率军长驱直入，穿过了阿戈讷森林，直逼瓦尔米，这是一个位于巴黎以东100英里的村庄，法国革命军将军弗朗索瓦•克勒曼意欲在这里建立一道坚固的防御工事。
三、短兵相接
9月20日，两军狭路相逢，双方军队在人数上不相上下，布伦瑞克公爵的联军有3.4万士兵和54门大炮，而克勒曼的法国革命军则拥有3.6万士兵和40门大炮。联军在距离法国防御工事之外大约2500码的地方安营扎寨，随后便向法国工事发动猛烈的炮轰，布伦瑞克公爵认为在这样重火力大炮的袭击下，毫无作战经验的法国士兵必定会四散溃散。然而相反的是，法国军队却以同样重火力的炮火给予反击，双方大炮均在几乎最大的射程上向对方开炮，最终并没有对彼此造成什么重大的伤亡。
布伦瑞克公爵试图利用步兵向敌人发起进攻，然而宽阔的战场很容易使步兵成为炮兵的活靶子，对巨大伤亡的担心迫使普鲁士元帅布伦瑞克公爵撤回了自己的步兵，而他与他的属下战将们却遭遇难题，战场上已经看不到奔跑的法国士兵，敌人正利用准确的炮击稳稳地守住自己的防御阵地。良好的决断的确是英勇作战的前提，布伦瑞克公爵决定放弃那个异国的路易国王，决心不再为他做什么无谓的牺牲，于是，普鲁士与其他各国的王室联军撤军了，他们离开了法国战场，各自回到了自己的国家。
四、结语
普鲁士在瓦尔米战役中产生的伤亡数字总共在200人左右，而法国革命军则损失了300人，尽管这样的伤亡数字小得可以忽略不计，但这场战役的影响力却是重大的。法国革命军已经向世人证明了他们是可能并完全可以保卫自己的革命和国家的，战役结束后的第二天，新指定的国民大会正式宣布法兰西共和国成立，几个月后，宪政政府当众把路易十六送上了了断头台。瓦尔米战役的影响还远远不止于法兰西共和国的建立，法国军队自从瓦尔米防守战以后就一直取攻势，其强劲的势头一直保持到1815年的滑铁卢之战。
1793年，科西嘉岛宣布脱离法兰西共和国独立，一位名叫拿破仑的科西嘉年轻军官宣布将由自己恢复法国的王室统治，他很快就利用自己的火炮威力和领导才华接过了法国全部的军事指挥权，最终成为法国的最高统治者，他的一系列军事行动终于引起了欧洲各国的再次联合，他们试图阻止这位将军和这个军事强国的横行，尽管瓦尔米战役几乎未曾流血，但它却最终带来了世界军事史上前所未有的血雨腥风。
参考资料：《世界近现代史》、《第二次世界大战全纪实》、《希特勒与墨索里尼》
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