1787年，法国静物画家安妮·瓦莱尔-科斯特创作了一幅作品，名为《静物与鲭鱼》。
鲭鱼，“鲭”字的读音为“qing”，一声，日本料理中常见的青花鱼就是鲭鱼的一种。鲭鱼与青鱼不同，青鱼属于鲤形目鲤科，鲭鱼则属于鲈形目鲭科。
《静物与鲭鱼》，安妮·瓦莱尔-科斯特，1787年
1886年，印象派画家文森特·梵高来到了巴黎，也以鲭鱼为题材画了一幅《静物与鲭鱼，柠檬和番茄》。
《静物与鲭鱼，柠檬和番茄》，文森特·梵高，1886年
在冷冻和冷藏技术不发达的年代，住在巴黎的画家想找到鲜鱼作为写生的静物绝非易事。虽然两幅画的创作时间相差了近百年，但社会的贫富差距没有变，富人与穷人的生活仍是天壤之别，安妮·瓦莱尔-科斯特享受过的奢华生活，恐怕超出梵高想象。
安妮作品中的两条鲭鱼肥美诱人，栩栩如生，表明她的地位和收入非同一般。梵高的两条鲭鱼又干又硬，目露绝望，身形扭曲，似已死去很久，显示出他生活的穷困潦倒以及心境的悲观。梵高的自杀发生在这幅画完成四年之后。
与命运多舛的梵高相比，安妮·瓦莱尔-科斯特的人生是阳光大道。
1744年，安妮·瓦莱尔出生于巴黎，其父是一名金匠，受雇于皇室。因为父亲的关系，安妮有机会接触到法国贵族和艺术界的许多知名人士，当时的宫廷第一画家是她家的常客。
人们普遍认为安妮是自学成才，因为那时社会对于接收女性进入艺术院校有着诸多限制，直到1770年，安妮才凭着过人的绘画天赋和实力被皇家绘画和雕塑学院录取。
37岁时，安妮嫁给了富有的律师兼国会议员让·皮埃尔·西尔维斯特·科斯特，成为安妮·瓦莱尔-科斯特。
安妮·瓦莱尔-科斯特
作为凤毛麟角的杰出女性画家，安妮的画吸引了许多有权势的人为她提供赞助，这些人中，地位最高的是法国路易十六国王的王后——玛丽·安托瓦内特。
1780年，安妮被任命为玛丽王后的御用画家，用画笔描绘和记录法国贵族们的富裕生活。九年后，法国大革命的爆发，安妮的事业戛然而止，身为保皇党的她不得不跑到巴黎郊区避难。不过她在绘画界的地位没有受到影响，人们对她依旧高度尊重，她的作品继续在沙龙里展出。
安妮的作品题材广泛，形式多样，最受人追捧的是静物画。她一生创作了120多幅静物作品，《静物与鲭鱼》是其中的经典之一。
《静物与鲭鱼》描绘的是安妮一家奢侈的生活，她用高超的技法，通过对细节的呈现，巧妙地展示了“低调的奢华”。
首先，画的主体——新鲜鲭鱼。
18和19世纪的巴黎，鲜鲭鱼是富人专享的美味，普通老百姓只吃得起腌过的咸鱼。每年春天，鲭鱼被从诺曼底北部的海域打捞上岸，再由内河船迅速运到巴黎。
画中的两条鲭鱼刚死去不久，肉质饱满，充满弹性，能获得如此新鲜食材的人家自然不普通。
其次，银质器皿。
器皿的材质体现了生活的档次。
画的左侧是一个银质调料架，架子上放着两个玻璃瓶，分别装着油和醋。调料架是路易十六统治末期最流行的式样，价格不菲。
位于画面中心位置的是锅一般大，用来冷却酒杯的容器，里面装满了玻璃杯，意味着主人家将要举行一场聚会。露在外面的酒杯数量超过10只，暗示客人的数量不是一两个，鲭鱼的数量也远不止画中的两条。容器也是银质的，被擦得闪闪发亮，如镜子般清晰地映出桌上柠檬的影子。
第三，香橙花。
为画面增加一抹亮色的是银质容器后面那枝刚刚开始绽放的香橙花。香橙花在春天开放，与鲜鲭鱼一样，是在提醒人们春天来了。
香橙花味道怡人，闭上眼睛想象一下橙花花香与柠檬果香融合在一起的味道，多么的令人愉悦和放松。简简单单的一枝花就给带来了视觉和嗅觉上的双重冲击。
最后，绣着名字的亚麻桌布。
在所有的炫富元素中，白色亚麻桌布是最低调的。桌布上清晰的折痕以及上面绣的字母“V C”和数字“6”，暗示主人家将一切管理得井井有条。
筵席开始前，管家已经把桌布熨平折好，所以才会有折痕。“V”和“C”是“瓦莱尔-科斯特”的缩写，“6”代表第6块桌布，名字和编号意味着每一块桌布都会被登记和清点！
《静物与鲭鱼》捕捉和记录的是一个即将消失的世界，随着君主制被推翻，安妮的奢华生活也一去不复返。
创作这幅画时，安妮·瓦莱尔-科斯特已经43岁，正是技艺最精湛的时期，画的构图，色彩和纹理除了具有洛可可风格精致细腻的特点，还透露着独有的克制，优雅和从容。其中“克制”这点尤为关键，“不用力过猛”是西方贵族文化的精髓之一，如果把一筐鱼都画进去，或者用金器，那就不是贵族的低调，而是暴发户的炫富。所以说，不论是从艺术还是历史文化角度，《静物与鲭鱼》都是一幅值得细细品味的精品。
生活幸福的艺术家比较不容易被后世铭记，与梵高相比，安妮·瓦莱尔-科斯特的作品在她去世后被低估。不过，我还是认为她比梵高要幸运得多，一个是生前荣耀，一个是死后辉煌，如果让梵高来选，恐怕他也会选择前者。
注：安妮·瓦莱尔·科斯特（Anne Vallayer Coster）的《静物与鲭鱼》（Still Life with Mackerel）现收藏于美国德克萨斯州沃思堡的金贝尔艺术博物馆。
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