克里斯托弗·诺兰导演的第一部战争片《敦刻尔克》，曾被很多观众吐槽太另类，让人看不懂。
看不懂的原因，一方面在于该片叙事时采用诺兰式的时空转换，另一方面是他将目光聚焦在几个小人物身上，没有希特勒也没有丘吉尔（只有声音），甚至连古德里安都没有，最极端的情况是连德国人影子都没有。
影片中出现的一些“小人物”当然是对比丘吉尔和古德里安这些人来说的，相对于普通士兵，其实有些角色在西方历史上还是有些名气的。
本文要说的，是片中那个开着自家小游艇救回来125个英军士兵的老船长道森，这个人物的原型是查尔斯·莱托勒，他还有一个特殊的身份，泰坦尼克号上的二副。
有趣的是，另一位好莱坞大导演詹姆斯·卡梅隆也把查尔斯·莱托勒拍进了电影《泰坦尼克号》里，能得到好莱坞两位著名导演的垂青，可见莱托勒的人生必定不是平凡的。
一、《泰坦尼克号》里的最酷二副
莱托勒作为二副加入泰坦尼克号首航时是38岁，正是年富力强的时候，他同时还是皇家海军预备役中尉，船上的武器库由他负责看管。
上船前本来莱托勒应该是一副，但由于白星公司很重视这次航行，临时将奥林匹克号上的大副王尔德调了过来，这样王尔德担任泰坦尼克号大副，原来的大副默多克担任一副，原来的一副莱托勒担任二副。
泰坦尼克号撞上冰山时，莱托勒正是下班时间还在睡觉，他被惊醒后马上赶到工作位置，之前经历过海难的他向大副王尔德建议马上让妇女儿童上救生艇，但谨慎的王尔德让他再等等。
莱托勒索性跳过王尔德直接向船长史密斯建议先让妇女儿童上救生艇，船长同意了莱托勒的建议，由莱托勒负责左舷，默多克负责右舷，王尔德负责监督。
电影《泰坦尼克号》里还原了这个场景。
在撤退行动开始前，大副王尔德带着默多克和莱托勒打开了武器库，他将一把手枪和一些子弹交给莱托勒：“你待会儿用得着”，莱托勒一开始有些疑惑，后来事实证明了王尔德的先见之明。
电影里还原了莱托勒拿着枪维持秩序的场景。
但是，莱托勒和默多克在执行“妇孺优先”时的尺度并不同，如果救生艇有空位，默多克是允许男士上艇的，因此70%的生还者都是从右舷逃生。而莱托勒是禁止男士登艇，哪怕是有空位也不行，船上的首富阿斯特四世就是被他拒绝，最后死于海难的。因此，事后莱托勒也被一些媒体诟病，认为他不懂得变通。
这一点在电影《泰坦尼克号》里也有体现，卡尔和他的保镖认为莱托勒那里没有商量余地，默多克那边倒可以试探一下。
船沉的最后时刻只剩下几个折叠救生艇没有释放出去，大副王尔德命令莱托勒负责其中一艘艇的驾驶，这相当于把幸存的机会给了莱托勒，但莱托勒告诉王尔德“这办不到”。
莱托勒后来解释说，他并没有想壮烈牺牲，只是当时心中有一种冲动让他一直留在船上。
当船头沉没时，巨大的烟囱倒下，海浪把莱托勒扫到了海里，幸运的他摸到了已经倾覆的B折叠艇，最后有28人趴在这艘艇上获救。
黎明时分，当卡帕西亚号赶来时，B折叠艇已经濒临沉没，12号救生艇发现了他们，莱托勒最后一个爬上了12号救生艇，这艘艇是最后一搜被卡帕西亚号找到的，莱托勒最后一个登上卡帕西亚号，他也成了最后一名获救的泰坦尼克号生还者，并且还是船员幸存者里职位最高的人。
在电影《泰坦尼克号》里，莱托勒的事迹基本上被完全还原，他的冷峻面孔和一丝不苟的工作态度也让他成了最酷的一位船员。
二、一战英雄
第一次世界大战发生时，作为海军预备役的莱托勒应召入伍，先是担任水上飞机的后座瞭望员，在一次演习中他发现了假想敌舰队，无意中创造了人类战争历史：第一个通过空中侦察确定对方军舰位置的人。
在一战中，莱托勒屡立奇功，他击中过德国人的齐柏林飞艇，在担任驱逐舰舰长时他指挥军舰撞沉了一艘德国U型潜艇。
由于莱托勒的战功，他两次获得十字勋章嘉奖，并晋升为海军中校，成为英国的一战英雄。
三、《敦刻尔克》里的老船长
一战结束后，莱托勒退役，先是开了一家小旅馆，1929年他自己买了一条排水量26吨的游艇，命名为流浪者号。
1939年第二次世界大战爆发，莱托勒的小儿子加入了皇家空军，在9月4日对德国威廉港的轰炸中被击落，年仅22岁。
接下来发生的事情，克里斯托弗·诺兰的电影《敦刻尔克》会告诉我们。
1940年5月31日，莱托勒接到了电话，英国海军部计划征用他的游艇去敦刻尔克接英国远征军，但莱托勒拒绝了，他不是不舍得自己的游艇，而是生气对方为什么不让自己去，在他的坚持下，海军让步了。
66岁的莱托勒带着自己的大儿子和一位18岁的小伙子驾驶自己家的游艇向敦刻尔克赶去，在莱托勒的精心安排下，只能容纳十几个人的小游艇最终塞下了125名英国远征军士兵。
在返回英国途中，莱托勒的游艇遭遇了德国空军的袭击，他按照小儿子教给他的办法，每次都在德国飞机俯冲时突然加速，在他的高超驾驶技术下，流浪者号上的125名英国士兵没有一人遇难，游艇甚至没有被击中哪怕一颗子弹。
返回英国后，岸上的人看到莱托勒的游艇上挤满了75个士兵，都觉得惊奇不已，没想到这75个人下船后，从船舱里又爬出来50个人。
莱托勒想立刻返回敦刻尔克救人，但由于海况和敌情发生重大变化，英国海军没让他继续冒险。
电影《敦刻尔克》基本上还原了莱托勒参加“发电机行动”的整个过程，细节交代得也很清楚，比如影片中的老船长告诉士兵，他躲避德国飞机的招数是他小儿子教给他的。
有意思的是，诺兰在电影里把老船长的名字改成了“道森”，而我们知道，《泰坦尼克号》里的男主角也叫道森，不知道这是不是诺兰跟詹姆斯卡梅隆开的一个玩笑，同时似乎也在暗示这位叫“道森”的老船长和泰坦尼克号有着很深的联系。
1952年，查尔斯·莱托勒在家中去世，享年78岁。
莱托勒在历史的长河中可能只能算是一个小人物，但他参与了两个历史上的大事件，他的事迹也被两位好莱坞著名大导演拍进了两部著名电影，其人生堪称无比传奇。
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