据英国媒体报道，权威的《泰晤士报》上发表了文章《波折不断的潜艇协议暴露澳大利亚面对中国侵犯的脆弱》。此文宣称，澳大利亚指望新建一支强大的潜艇舰队，防范中国“日益强大的军事实力和在太平洋地区咄咄逼人的态势”，但是这一计划已经被打乱，这使得澳大利亚的希望受到威胁。
按照最新的估计，澳大利亚军方至少还需要再过13年才能获得由法国造船部门设计的12艘新型常规潜艇中的第一艘，而完成这个“世纪订单”总共需要33年。该潜艇建造计划耗资900亿澳元，是澳大利亚有史以来最庞大的国防采购项目。澳大利亚宣称，他们对“越来越好战的中国人的担忧”加剧，所以澳大利亚不得不加快填补战斗力的空白。
澳大利亚最初对中国不断增强的海军力量的回应做出回应是在2009年，当时就提出了新潜艇计划。但是几任部长就日本、德国和法国不同的设计方案进行了反复争论，日本的“苍龙”级一度被认为已经赢得竞标，最终却功败垂成。直到2016年，终于决定基本上由法国国防海军集团在澳大利亚建造所谓“攻击”级潜艇，澳大利亚一口气就订购了12艘潜艇。
但此后，澳法两国造船企业关系很快就恶化了，最近一次是因为与设计有关成本问题，澳方怀疑法国人承诺给澳方企业大部分工作岗位其实是假的。而法国人则认为，澳方企业没有那么强的实力来建造这种先进潜艇。这种新潜艇其实就是在法国梭鱼级核潜艇的基础上进行调整的，把核潜艇变成柴油和电力驱动。
现在，进展已经远远落后于原先计划，第一艘潜艇要到20世纪30年代中期才到手，12艘的最后一艘最早也要到2054年才能交付。33年后这种潜艇还谈得上先进吗？澳大利亚议会独立议员雷克斯帕特里克过去是名潜艇军官。他坦白承认：“计划很乱，成本飙升，一切都不顺利，在中国人面前获得优势的可能性非常可疑。”
不久前被任命为澳大利亚国防部长的彼得·达顿提出了可能更要命的方案：给澳海军老旧的6艘柯林斯级常规潜艇进行升级改造。这些潜艇从来都是故障频繁，堪称“海中废铁”。就算澳海军要延长这些潜艇的寿命，费用至少也得达到150亿美元。
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