在中国的历史上，元气是一个贯穿全程而且内涵十分丰富驳杂的范畴，而中国的绘画与工艺美术也深受元气论的影响，让其所追求的目标、审美取向和艺术手段拥有不一样的魅力。
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元气观的形成跟发展
元气观也是元气论，而元气论是中国古人构成生命与自然的基本物质观念。元就是开始的意思，也就是说元气是万物万源的根本。元气论也是中国最重要的传统宇宙观之一，具有发源早，流传久，影响广的特点。自元气论思想产生以来，经历汉唐宋元明清各朝代而长久不衰。而且经历了历代思想家对元气论的不断发挥应用，使得元气论思想内容渐渐丰满，日趋严密。最终形成了正确的元气观。
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元气论宇宙观的思想内容，既反映了其哲学立场，也显示出了其思维水平。可以说，元气论宇宙观不仅具有完整的体系，而且渗透到了中国古代科学文化的诸多领域，成为了中国古代说明理解各种自然现象的思想工具。
汉代壁画的定义
汉代的绘画，可以说在题材上已经逐步出现了历史，现实和神话相互交融的趋势，这个趋势也是受到了汉代社会的经济和文化思想发展变化的影响。
在中国的传统绘画艺术语言和样式发展中汉代也是不可被忽略的重要一环，汉代在中国的绘画史上具有承前启后的重要地位。而汉代壁画作为汉代绘画的重要组成成分。具有强烈的代表性和时代特征。现在咱们回头看汉代的壁画艺术水准，虽然有点参差不齐，但是也不乏有上乘之作。
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图3中国汉代墓室中的装饰壁画，兴起于西汉时期，流行于东汉时期。而墓室的主人也多为达官显贵或地方豪强。而汉代壁画也对了解汉代社会的经济文化、审美思想以及绘画的发展，具有重大意义。
汉代壁画的选题，选材
首先咱们先来说一说汉代壁画的选材内容。汉代的壁画包罗万象，涵盖的内容十分丰富，反映当时人们对于“元气说”的信仰，对道家，儒家等思想，阴阳五行和对现实世界的肯定。总的来说，汉代壁画的内容，基本上涵盖了我国古代早期比较有影响的思想观念，但是汉代的壁画随着时间变化和地域的不同，题材内容也就发生了不同。接下来咱们就按照先后顺序讲一讲。第一种：宇宙天象和各种异类组合。这一种主要是在西汉末年到东汉初年，一直贯穿了壁画的始终。内容也是很简单就是日月星辰、各种星宿、四大神兽、人皇伏羲、大地之母女娲、和人们在神话传说中的诸神、天庭中的仙兽、仙草。
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第二种：用来辟邪镇墓的神怪人物或者各种灵异。这一种的题材几乎在每一个的墓室壁画中都会存在，会根据情况有一定变化，当时的人们认为它们是墓室和墓主人的守护者，几乎都是选用了当时神话传说中来自神界的灵兽，一直延续到东汉后期，镇墓辟邪的神灵象征依然存在，而且还变化出了虎头，重明等全新的形象，但是大多数都还是以面目狰狞的神灵镇墓为多。
第三种：就是对墓主人生前的生活，功绩的描述。包含了主任举行宴会的场面，主人车马出行的队伍、表现出墓主人非常受欢迎的场面、还包括了墓主人在从政、府衙、军帐、武库的画面等等，还有描绘主人的房屋、良田、劳动丰收的场景。
20世纪70年代，湖南长沙马王堆出土的西汉墓一号墓主帛画，画成T形，全长205厘米，内容上包括了天国、人间、阴间三段。从这幅画中我们可以看到它以天上地下的神怪场面，来衬托现实人间的生活。山东临沂金雀山西汉墓出土的壁画，把人间现实生活加大，并充实了内容，有宴请、歌舞、练武等活动场景。而在其他一些出土的壁画中还可以看到，表现墓主庄园生产活动的农耕、桑园、射猎、放牧等内容，从侧面的表现出了西汉社会经济的发展和生产力的提高。
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等到了东汉时期，壁画虽然仍有不少灵魂升天的描绘，但现实生活的内容逐渐增多，慢慢的成为了主要题材，而死后升仙的内容则逐步在减少。直到后来在甘肃威武磨嘴子出土的东汉墓壁画中，画的一男子在喂狗，一女子在喂猪的场景。包括河南密县打虎亭出土的壁画《相扑》《杂技》，内蒙古和林格尔出土的《乐舞百戏图》《宁城幕府图》等等，都减少了天人合一，神仙鬼怪的场景，更多的反映出了东汉时期的文化娱乐，府城社会生活等波澜壮阔的面貌。
汉代壁画艺术的功能特征
汉代的壁画艺术兴起跟发展完全可以说是当时社会文化的一种反映。从现在有保存的壁画不难看出它具有传递人们精神信仰的功能。从壁画内容可以看到人们当时深受“天人相应”“神仙学说”等思想观念的影响。而壁画的内容也各种各样，有四灵祥瑞图、天界神仙图、引魂升仙图或者跟羽化成仙有关的内容。
因为当时的人们深信会受到天上神明的庇护，死后可以进入到理想世界中的天界，种种迹象都表明了当时人们对于神仙的膜拜和信仰。人们相信他们能够从人间步入天界，表达出了当时汉代人的精神追求。
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其次，壁画更像是一种图片式的记录史册，它把壁画主人的持家、德行、学向、技艺、政绩、功业等等浓缩成一幅壁画来进行记录。因为在汉代的壁画中很多都是描写壁画主人公的一些生前事迹、生活状况等，记录了主人公的生活以及政绩、功勋等，体现了主人公的身份、地位以及个人品行状况、这种图片式的记录相对于文字方式来说更加直观，能够让后人更加清晰的了解到壁画中主人公的生活，工作状态。
再次，体现出了汉代的政治文化制度。我国古代政治文化制度提倡礼乐教化，礼乐教化承载着维护政治制度以及维护社会秩序的重担，汉代也非常重视礼乐教化，尤其提倡孝道。在出土的汉代壁画中，很多都是体现孝廉，孝道的图像，用来宣传墓主人生前的孝行，也从侧面体现了汉代的政治文化制度。
从现在出土的汉代壁画来看，壁画作为一种独特的艺术风格，拥有十分强烈的民族特色和地方特色，鲜明地体现出了我国传统的本土绘画艺术。
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汉代壁画在构图方面简单、质朴，总的来看有多种构图形式，包括独幅式构图、长卷式构图等等、大幅面的设计让其波澜壮阔。在造型上也是缤纷复杂，通过当时人们的丰富想象，营造诡秘的意境，对于物象的描绘，线条丰富、流畅。对物象的神态、表情、动态描写得非常细致。
而汉代壁画的形象也是色彩绚丽，丰富的色彩展现出了壁画艺术的无穷魅力，壁画沿用了春秋战国时期的红、黑、黄、白等色彩，在这个基础上还加入了青、绿、橙、灰等色彩，让壁画的色彩对比性更加强烈，使壁画五彩绚烂、丰富华丽，而且色彩之间的搭配和谐，巧妙十分精彩！
可以说，汉代的艺术家在和画工们在传统墓葬艺术的基础上，对当时所盛行的有关思想和信仰进行了整理和综合，创造出来了一套蕴含着深刻而系统地反映当时丧葬观念的艺术表现体系。这一观念的形成，也是受到了先秦两汉灵念、道家思想、神仙信仰、阴阳五行和天人相应等思想的影响，这些思想和信仰最终构成了汉墓观念体系的骨干和核心。
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汉代壁画的重要文化艺术价值
汉代的壁画可以说是涉及内容十分广泛，包括思想、政治、军事、科技、礼仪、宗教信仰、神话和生活的方方面面，非常直观清晰地展现了当时的历史、社会状况、文化环境、政治制度、经济发展等情况、绚丽地再现了汉代的历史。
在绘画艺术领域中，汉代的壁画艺术是其中重要的一部分，是我国早期绘画发展的一个重要环节。汉代壁画是在中国本土文化中的环境中发展形成的，继承了古代楚地文化艺术的古朴凝重，饱满婉转的特质，将汉代人们的思想观念和艺术完美和谐地结合到了一起，丰富了我国古代早期的绘画内容和题材。
从绘画技法上来看，汉代壁画更加完善了绘画技法，从透视，绘画的造型、线条、色彩搭配等方面，都彰显了汉代人丰富的想象力和无限的创作能力，对周边地区的绘画艺术影响颇深，为日后在中国绘画的发展奠定了坚实的基础。
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结语：
综上所述，可以说中国汉代的壁画史绚丽多彩，但早期因为受到了封建思想的影响整体都会偏向于神话传说一类的，但是到后期因为元气学说的完善，形成了正确的元气观，说明了一切变化，斗争，衰落，崩溃与神，鬼，人的意向都没有什么关系，一切的一切只是人类的鬼神迷信观点。
让汉代壁画从开始的鬼神传说开始慢慢的向记录写实发展，而元气观的形成，也让我们能够更好的了解汉文化的波澜壮阔，加深自身对中国传统文化的认识和理解，还对于弘扬我国古代优秀的传统文化艺术有重要的意义，现在每当我们看到可以称作是传世之作的壁画时，仿佛已经身临其境处在了壁画中的年代，让我们不得不佩服先人的伟大和别具匠心的构思，让我们真切的感受到了汉代的文化，感受到了历史的魅力！
参考文献：
《中国古代壁画》
《中国出土壁画全集》
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