一九九八年前的老内江，和成都差不多，人口也接近一千万

一九九八年前的老内江，和成都差不多，人口也接近一千万

一九九八年前的旧内江，主要包括现在的内江市、资阳市和成都代管的简阳市。那时候的内江，也是四川的一个综合实力较强的地区，是当时的“大都市”。它东临重庆，西接成都，也因此成为成渝之间交通的中转场，交通优势曾经比较明显。

1985年前为内江地区，1985年改为地级市内江市。内江北部的资阳、简阳、乐至、安岳四县于1998年被划归内江专区，2000年并入资阳市。内江市包括北四县，在划出资阳之前，是当时四川人口第二多的城市，仅次于成都，超过南充。在那个时候的成都，总面积大约1.23万平方公里，人口总数997万。与那时的内江相比，总面积达13,000平方公里，总人口超过900万，人口和面积都与成都相当。

最后内江被划为资阳地区，人口数量是更大的因素之一。

1980年代以后，四川大部分地区，如绵阳、宜宾等地先后拆分为两个或多个区(市)，而内江直到1998年才开始拆分。但内江拆分较晚，其中也主要与当时的地理环境有关。应该知道，拆分前的老内江，也仅仅是13000平方公里，和拆分后的其他地区差不多。而拆分前的内江，人口已近千万，已超过当时的成都，并不少四川其他城市。所以，老内江虽然面积不大，但人口众多，是造成这一分裂的主要原因之一。

二是内江主城区与老内江相对靠近。

旧内江九县中，市区所在位置，正好位于最南端。比如西北部的简阳，距内江城区已超过120公里，其北部的资阳、乐至等县，距内江城区仍相对较远。取而代之的是，内江市区与自贡市区比邻，近在眼前。如此看来，内江城区对整个老内江的带动作用，显然也有一定的影响力。所以，最后北边四县合建市，实际上也是一个大趋势。若内江主城区位于老内江相对靠近中部的位置，最终情况可能会大不相同。

在资阳地区建立以后，原资阳、简阳、乐至、安岳四县，已占老内江地区县的一半，人口的一半以上。如今，内江已有五个县，四百多万人口，五千多平方公里，已成为四川面积最小的地级市之一，仅比自贡、遂宁稍大一点。而且综合实力方面，内江虽然在四川城市中名列前茅，但其体量，却基本只能和自贡相提并论，相对来说要小得多。

若仍以旧内江为骨架，那么内江的综合实力，目前仍可大体上进入四川各城市的前三甲。特别是在川南这四个城市，内江的整体实力和影响力，也许能够独占鳌头。而且内江目前的状况，基本上也是很一般的地级城市，而且在川南几个城市中，其影响力也落后于宜宾、泸州等地。接下来的内江开发，除了加速与邻近自贡的同城化进程，可能已经没有多少选择了。