4月至5月初，“爱鸟周”在全国各地陆续启幕。值此之际，译林出版社新知科普书系“天际线”重磅推出新书《鸟鸣时节：英国鸟类年记》。这本书按照一年12个月份排序，用优雅、灵动的笔触介绍了与四季关系密切的247种鸟类，并穿插民间传说、诗歌、艺术，呈现出鸟类在人类文化中扮演的重要角色。它鼓励我们在忙碌的生活中聆听四季之歌，重建与自然的联系。
本书作者布雷特·韦斯特伍德（Brett Westwood）、斯蒂芬·莫斯（Stephen Moss）是英国知名博物作家、BBC自然史节目制作人和资深观鸟爱好者，曾为BBC精品广播节目《鸟鸣时节》（Tweet of the Day）创作脚本，本书便是在该节目框架的基础上精心撰写的。作者将5月安排在开篇处，又以次年4月收尾，在每个月份里用简短的篇幅介绍20种左右的鸟类。全书之所以这样布局，是因为5月是北半球鸟儿求偶和育雏的时节，而4月则是冬候鸟北迁、夏候鸟归来的月份，由此构成的一个完整的周期，体现了季节的流动和生命的循环。
英国是观鸟活动的起源地，并且有三分之二的民众会在自家花园里喂鸟，人与鸟儿有着亲密的联系。《鸟鸣时节》秉承了这种深厚的博物实践和鸟类观察传统，用优美而通俗的科学语言描述了每种鸟类的外形、鸣声与生活史，以饱含诗意的文字记录城市与乡村环境的变迁，对鸟类名称的来历和相关的历史故事更是如数家珍，每个篇章都是凝练而优美的散文。
这本书虽是描述英国有代表性的鸟类，但书中约有200种鸟儿也分布在中国境内，因此它对于国内读者来说也颇有参考价值。全书介绍的第一种鸟儿便是我们所熟悉的“布谷鸟”——大杜鹃，而书中提到的家燕、麻雀、白鹭等，更是街头巷尾常见的鸟类。此外，本书还介绍了常常出现在文学作品中的夜莺（即新疆歌鸲）、知更鸟（即欧亚鸲）、云雀等鸟儿，并援引了相关诗篇，堪称自然爱好者和文学爱好者的“宅家观鸟指南”。
除了慰藉人心的诗意文字，《鸟鸣时节》也包含大量发人深省的保育案例。作者梳理了英国鸟类保护的一些经典案例，通过游隼、燕隼、赤鸢、红背伯劳、反嘴鹬等鸟儿命运的变化，指出气候变化、栖息地消失和盗猎等因素对鸟类生存造成的深刻影响，从而促使我们重新思考人与土地的关系。全书以大海雀的灭绝过程作为结尾，更是在提醒我们，人类在这个星球上应该为其他物种的存续承担责任。书中传递的保育理念，对于当代中国的生态保护不无借鉴意义。
《鸟鸣时节》含有274帧精美插图。英国知名画家、版画家卡里·阿克罗伊德（Carry Akroyd）为本书特制258幅黑白插图和16幅彩色插图。这些图虽是写意风格，却生动而准确地刻画了鸟类的外形和姿态，使观鸟爱好者一看便知画家所绘的具体鸟种。而书中展示鸟类生境的彩色场景画也有着雅致的配色和悠远的意境。这些具有复古气质的图画穿插在文字之间，极大地增强了《鸟鸣时节》的艺术性和趣味性，正如《BBC乡村档案》杂志评论的那样，“优美的行文与卡里·阿克罗伊德的插图使它成为难得的珍品”。
值得一提的是，为了增进国内读者对每种鸟儿的了解，译林版《鸟鸣时节》特意精心准备了赏心悦目的配套视听资料。每个章节开头印有一枚二维码，读者扫码即可查看当月鸟类的学名、照片、在中国的分布情况，聆听有代表性的鸟类鸣声，乃至相关音乐作品。
《鸟鸣时节》一书由朱磊博士、王琦、王惠三人合译，身为自然工作者和资深观鸟者，他们确保了译本的科学性和准确性，而优美、生动的译笔也还原了作者的文风。
本书中文版的出版得到了知名鸟类学家的高度赞誉。英国生物学家马敬能（John MacKinnon）是中国观鸟爱好者的启蒙工具书《中国鸟类野外手册》的作者，此次受译林社邀请为《鸟鸣时节》作推荐序。他指出：“《鸟鸣时节》是一本妙趣横生的书……尽管中国境内的繁殖鸟类种数是英国的3倍左右，但本书所描述的247种鸟类几乎也都分布在中国，或是与中国的鸟类有着密切的亲缘关系。”中山大学生态学院教授、《中国鸟类观察手册》主编刘阳认为这本书对于传递鸟类保护理念和自然教育来说有着特殊意义：“《鸟鸣时节》用通俗而优美的语言告诉我们，鸟类是地球演化出来的独特动物类群，更是连接人类与自然的重要情感纽带，因此需要我们不遗余力的研究和保护。”
据悉，《鸟鸣时节：英国鸟类年记》所属的“天际线”丛书还包括《云彩收集者手册》《望向星空深处》《鸟类的天赋》《水的密码》等深受读者和专家好评的科普作品，近期将推出《寻找蜜蜂的旅程》。
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