简单梳理下一代女皇武则天的尊号，挺有意思，基本反映了她在当皇帝道路上前进的步伐——
一代女皇武则天
在与唐高宗李治二圣临朝时期，她称“天后”；
后来做皇太后，称“圣母神皇”，已近似于天子之号，但还不能完全等同；
经过苦心经营称帝登基，终于上尊号“圣神皇帝”，正式君临天下；
之后又连续加尊号“金轮圣神皇帝”、“越古金轮圣神皇帝”、“慈氏越古金轮圣神皇帝”、“天册金轮圣神皇帝”。
从时间来看，武则天频繁受尊号，集中在其登基后的前几年，这样做的目的很明显，就是为了巩固统治。
你可能已经注意到了，其称帝后所加的几个尊号中，都有“金轮”二字，颇为奇怪。
这是什么意思呢？
金轮
据《新唐书》载，当时有人以阴阳五行的“五德终始说”来对此进行解释——
唐为土德，武氏革命，以周代唐，故武则天“自以为金德王”（土生金）。
而慈氏金轮之号，则是武则天以佛菩萨自居；“慈氏”，即佛教的弥勒菩萨，为释迦牟尼佛的继任者，也称“未来佛”。
今天的学者则普遍认为，武则天为自己所加尊号中的“金轮”二字，主要是受到佛教的影响；或者确切地说，是武则天利用了佛教的转轮王思想，来为其称帝制造舆论和提供合法性。
作为一个女人，武则天要夺取李家王朝的政权，自己当皇帝，在中国传统社会中可谓大逆不道。想要从儒家思想中找出支持她的理论依据，简直比登天还难！
而在道教和佛教中，武则天最终选择了佛教——在登基后第二年，她就颁下了“释教在道法之上之制”。
龙门石窟卢舍那大佛，据说是根据武则天容貌所刻
佛教中的转轮王思想，源远流长，影响很大。
早在原始佛教时期，转轮王就被塑造成护持佛教的世间统治者。
根据佛教理论，转轮王出现，必有七宝相伴，具足四德，代表世间的最高成就——
“七宝”即：轮宝、象宝、马宝、珠宝、女宝、主藏宝、兵宝。
“四德”分别是：“一者长寿不夭无能及者，二者身强无患无能及者，三者颜貌端正无能及者，四者宝藏盈溢无能及者。”
此外，转轮王又分为金、银、铜、铁四种。
其中金轮王地位最高，统领四洲界；银、铜、铁轮王依次次之，分别统领三、二、一洲界。
佛教尤其突出金轮王，后来经典中所讲的转轮王，几乎都是金轮王。
到了大乘佛教时期，转轮王更进一步成为佛法的践行者，乃至佛教的神祗。
例如在《华严经》中，“华严三圣”都成了转轮王，甚至一切佛菩萨都是转轮王。
转轮王七宝
不过，按照佛教的传统观点，女人身有五障，不得作转轮圣王、帝释、魔天王、大梵天王、如来。（有的说法中没有魔天王，而是阿鞞跋致菩萨。）
为了突破障碍，武则天利用《大方等无想经》（又译《大云无想经》等）中“即以女身，当王国土，得转轮王，所统领处四分之一”，“汝于尔时，实是菩萨，为化众生，现受女身”等说法，由薛怀义等造作《大云经神皇授记义疏》，为武则天称帝造势。
之后又由来华的南印度高僧菩提流志等译出了《宝雨经》。
与其它异译本相比，菩提流志所译《宝雨经》中，加进了一段佛遣东方月光天子现女身统治世间的内容，大意是：
《佛说宝雨经》
在佛涅槃后第四个五百年中，佛法欲灭时，月光天子将在赡部洲东北方摩诃支那国（即中国）进行统治，位居阿鞞跋致（不退转位）菩萨，故现女身为自在主。
其以佛法教化众生，供养沙门，常修梵行，名曰月净光天子。
月净光天子将以女身突破五障，获得阿鞞跋致菩萨和转轮王二圣位，从而举国呈现祥瑞。
其住寿无量，后当前往兜率天宫供养慈氏（弥勒）菩萨，在弥勒成佛时授其“阿耨多罗三藐三菩提记”，即成就无上正等正觉。
这样，武则天以女身称帝就获得了理论上的支持，她不仅是阿鞞跋致菩萨，而且是转轮王，故其尊号中以“金轮”二字标明了自己的转轮王身份。
武则天所建明堂和天堂
转轮王的身份还集中体现在转轮七宝上。
据史载，武则天每次朝会，都会将七宝（金轮宝、象宝、马宝、珠宝、女宝、主藏宝、兵宝）陈于殿庭。
它们与“金轮皇帝”尊号、大佛像、天堂等一起，昭示着一代女皇君临天下的合法性！
-完-
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