自古以来黄河水就是浑浊不清的，所以才有了黄河千年一清的民间传说，而且这还是个好兆头，预示着圣人已经出现在这个世界上，所以黄河水都变清了，即：“圣人出，黄河清”。不过，这样的说法自然是不科学的，圣人和黄河变清并没有什么必然的关系，只不过是一种精神寄托罢了。
黄河水不都是浑水：
关于黄河的流域面积，如果加上内流区的4.2万平方公里，那么覆盖的范围就达到了79.5万平方公里。大家都知道，黄河是我国第二长的河流，发源于约古宗列盆地，自西向东全长高达5464公里，在汇入渤海之前流经了包括青海、四川和甘肃在内的9个省/自治区。
的确，黄河水中的泥沙含量巨大，这一点是得到世界认证的，泥沙含量在全世界河流中都排名第一，平均每年都有16亿吨左右的泥沙会随着黄河水流淌。其中流入大海和遗留在下游变成冲击平原的泥沙量，分别是12亿吨和4亿吨的样子，但是，这并不意味着这五千多公里长的黄河水都是浑浊不清的。
由于近年来黄河治理成效显著，所以我们不妨参照2000年的数据，即便是从这个时间节点记录的信息来看，黄河浑浊也主要是集中在中下游部分，也就是靠近渤海的这不到两千公里长的区域，至少黄河长度一半以上的河水都是比较清的。
而且，历史资料中也记录了43次黄河中下游河水变清的情况，第一次是发生在汉桓帝延熹八年，这样简单计算一下就会发现，黄河水五百年、甚至一千年才变清一次的说法，其实根本站不住脚。
为什么黄河水变得越来越清了？
简单来说，之所以黄河的中上游并不浑浊，这是因为中上游流经的地方多为山地，黄河里面的泥沙绝大部分都是从中游经过黄土高原的时候携带的，黄河自古以来就对人类文明带来巨大影响，所以过去黄河也曾多次改道，母亲河的称呼并非浪得虚名。
既然黄河水变得越来越清了，这说明黄河流经黄土高原时夹带的泥沙量变小了，这一点大家可以通过相隔多年的卫星地图、或者是照片对比看出来，因为人力开发过度导致的水土流失问题已经得到显著改善，而原本没什么植物的黄土高原地区，也长出了大片人工林。
具体来说，像地处黄土高原的山西省，他们2010年时的森林覆盖率还只有18.03%，但等到2019年的时候，其森林覆盖率就达到了23.18%，部分县的地方森林覆盖率甚至高达50%。再比如说，曾经的甘肃定西不少地方都是荒山秃岭，但经过数十年的栽树行动，如今已从多年之前5.16%的森林覆盖率，上升到现在12.1%的森林覆盖率水准。
当然，黄土高原的森林资源整体就比较稀缺，这与这种地貌的气候和土质特点有很大关系，比如降水量少不利于植被成长，土质容易发生一些自然灾害等。
但是，我们依然不可否认一点，那就是人类的生活和生产也的确对周围的环境造成破坏，包括黄土高原，而退耕还林、植树造林正是过去这几十年当地人都在做的事情，并取得了很大成效，而黄河水变清就与这件事有很大关系。
黄河水变清对中国利大，还是弊大？
在黄河水变得越来越清了这个时候，却有人开始担心会不会有什么坏处，比如，那些常年生活在黄河浑浊水质中的黄河鲤，会不会因为河水变清而难以适应？
首先，黄河水变清肯定会对周围的生态环境带来改变，比如，曾经因为植被减少、水土流失而离黄河而去的野生动物，很可能会再次回到这片土地繁衍生息。
前面已经说到并不是黄河全段都河水浑浊，黄河鲤鱼在多个流经地都有分布，有的本来就生活在水清的河段。而且，如今很多黄河鲤鱼都是人工饲养的，而饲养它们的环境也同样是普通淡水，也没听说谁还专门往它们生活的水里倒黄土呀。
其次，如果说黄河水变清可能会产生什么不好的影响，那应该是下游的冲积平原，因为，过去这么多年黄河都携带了大量泥沙，其中有那么一部分就遗留在冲积平原，这也是为什么该区域的平原面积并不是固定不变的。
倘若黄河水持续变清，那将来会遗留在冲积平原的泥沙就会变得更少，这可能会导致冲积平原无法进一步增大，甚至还让平原自身的泥沙被冲入大海，但这一切都还需要时间来进行验证才能确定，但总的来说黄河变清肯定还是利大于弊。
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