长城在山西右玉县境内有一座关口名叫杀虎口。
“走西口的眼泪，流不尽祖辈的柔情，黄土坡驼铃传来的时候，口外的哥哥牵挂着故乡的亲亲”。一首非常动听的北方民歌《西口情》所唱的走西口，就是这个杀虎口。它位于山西、内蒙古交界处，是长城上的一道关隘，古代的军事要塞和边贸重镇。
2013年8月和2021年4月，时隔八年，又一次匆匆过客，走马观花造访了杀虎口，带着怀旧的情感，试图寻觅心中的边关明月。
杀虎口主要由杀虎堡和平集堡组成，两堡之间相连接的部分被称为“中关”，三位一体整个要塞呈“目”字型布局。杀虎堡驻地军营（左），平集堡是百姓商客聚集区（右），中关则设有“户部等八大衙门”（中），所有进出关的通关手续都在这个区域办理，可谓布局讲究，壁垒森严。杀虎口，既是兵家必争之地，也是皇朝重要的税关，是中原开展与蒙古、俄国等国贸易的必经之路。
如今，平集堡城门外遗留的小段西口官道，是条凹凸不平的石板路，宽度可供一辆马车和几位行人并行，现在看有些简陋，但当年康熙平定噶尔丹叛乱的兵马就是从这条路浩浩荡荡出发，凯旋后也是在这里痛饮庆祝。
西口古道同时承载着晋商商帮的光荣与梦想，铭写了山西人为谋生西口移民的血泪悲情。
一曲悲凉的走西口小调，在这贫瘠荒凉的西口古道上传唱了一代又代人，卫戍要地杀虎堡已无踪影，黄土夯建的城墙破损已经非常严重；中关内八大衙门只剩下几处旧屋残院，几乎找不见当年金戈铁马，兵家之地的影子了。
保存较为完好的是平集堡，只是一座孤零零的空城，当年住户及后代大多走了西口。
从明末到清末的四百年前间，无数山西人、河北人背井离乡“走西口”，打通了中原农耕文明与北方游牧文化的通道，带动了北部地区的繁荣和发展。同一时期，山东人“闯关东”，广东、福建人“下南洋”。成千上万的农民离开土地，到口外去谋生的中原人越来越多，清政府索性在此设税关，杀虎口由此成为了一条重要的商贾贸易关口。
古堡南门门额石匾依旧城门上的平集堡三字虽历经风吹日晒已不太清晰，但仍还是有迹可寻，隐约可见，不失刚阳之气。
平集堡现存北门，南门和西门，已经改为影视基地了。当年街头巷尾牌楼林立，学堂遍布，商铺相连，住户拥挤，一派繁华景象已看不见。可以看见的是以西口边贸集市为原型建设的一条街道。艰苦创业、白手起家的晋商故事；纵横驰骋、保家卫国的军人故事；无数无名无姓的晋北人闯荡口外的故事，如今在这里只是传说。
出了南门，南门的瓮城也只剩残垣断壁了。
出城门往前不远处，是一座保存完好的古桥，名叫广义桥，又名永济桥。石桥全部用条石筑砌，严丝合缝，纯然一体。桥栏图案精美，石头狮子历尽沧桑栩栩如生，拥守着一条石头栈道，朝向路的远方。
历经几百年仍完好无损，不得不佩服古代劳动人民精湛的造桥技术。心里总在想：得有多少人从中走过，踏石留印才能把坚硬的石头磨成这样光滑？
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