早年间西方人对中国人充满了歧视与偏见，这种偏见延续到了学问上。列维-布留尔就认为古代中国人是“野蛮人”——理由竟然是中国人把天文学者（他认为是星占术士）放在了国家部长级的官僚位置上。
显然他不懂天文学对于中国人的意义。
天文学对于中国人的影响深远，汉字中的“日”“月”“岁”，就分别是太阳、月亮、木星三大天体。中国日期的计量单位“年”字，在古代有一种写法，就是“土地”里长出“禾苗”。中国作为农业起源大国，靠种植农作物来繁衍生息，因此对于“天文气象”更是十分关注，农业的发展促使先民们关注天文学，而古天文学的发展，又应用于中国古代的农业。
传说距今四千多年前，中国大陆上有一位伟大的部落领袖，叫做“尧”，他在位期间部落联盟得到发展与巩固，百姓生活安康。后来，他派遣了两个人，一个叫羲氏，一个叫和氏，命令他们两个去观测天象，根据观测结果制定天文历法——类似于我们今天的日历——并将观测结果颁布给百姓。这就是孔子整理《尚书》时所记载的“乃命羲和，钦若昊天,历象日月星辰，敬授民时。”这件事可以被认为是我国天文学的起源。
今天咱们讲的这件文物，就和中国古代天文学有点渊源。
上图所见，是1987年6月，在安徽省含山县凌家滩遗址所出玉版，也被称为含山玉版或凌家滩玉版，距今约有5000年。凌家滩玉版为长方形，正面略带弧形，琢磨三条宽约0.4厘米、深0.2厘米的凹边。玉版长11厘米，宽8.2厘米。在玉版的正面，围绕着中心刻有两个大小相套的圆圈。
在内圆里，刻方心八角形图案，内外圆之间，有八条直线将其分割为八等份。在每一份中，各刻有一个箭头。在外圆和玉版的四角之间，也各刻有一个箭头。在玉版的两短边的边沿，各钻有5个圆孔；在无凹边的长边钻有4个圆孔，有凹边的长边钻有9个圆孔。
这件玉版的用途众说纷纭，比较有信服力的一种与天文天象有关。有学者认为这块玉版可以标记二分、二至。玉版大小同心圆之间刻八等份圭叶纹和放射线，十六等份圆长方形对角上有4 爿圭叶纹，位于大圆的32等份处。而经过测算，这块玉版的“冬至”时的日入方位角，是：∠BOC = (360º/32)×5= 56º.25，与日晷相比，只有1º.35的误差值，因此极有可能是一个十六分准线的天文仪器。
到了春秋战国时期，天文学发展更是迅速，有大量的关于天文学的文献诞生：《周髀算经》《甘石星经》，以及发明了天文测绘工具，这些都表明，当时的人们对于天文的认知领先于世界。
后来天文学在中国开始蒙上了一层神秘的外衣，与哲学、神话相连接，在中国人的意识中，天与地是相对应的，也就是“天人合一”，地上有什么，天上的星象也会有什么。
有学者曾经提出过：几千年前，中国这片大陆上，天上的星象是一颗“北辰星”，周围围绕着众多小星星，而这种“众星拱辰”的景象，在中国人的意识里埋下了“团结统一”的种子。
星象并不是永恒的，我们看到的与千年前古人看到的并非是同一片天空，但我们却秉承的是同一种精神。
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