“和亲”一词在先秦古籍中已多有出现，如《礼记·礼察》中云“礼仪积而民和亲”，《周礼·地官》中云“比长，各掌其比之治。五家相受，相和亲；有罪奇邪，则相及”，其意多指和睦、和好、亲善等。从汉朝开始，“和亲”成为一种处理中原王朝与周边民族或政权关系的政治联姻策略，之后历代多有沿用，尤以唐朝为甚。
据不完全统计，在唐代不够三百年的时间里，共确定过20位公主与10个不同民族的和亲联谊，其中真正成行的有16位公主与7个民族。这些永远化身为中原王朝外交政策一部分的女性是如何选出来的？其真实身份又为何？
01 皇室女
虽然皇帝往往舍不得将爱女嫁去“蛮夷之国”，但这20位被确定为和亲公主候选的人选中还是有6位“真公主”的。“真公主”可以分为两类，一类为皇女，即皇帝的女儿，分别为新兴公主、宁国公主、咸安公主；第二类为皇妹，即先皇的女儿，皇帝的妹妹，分别为永安长公主、太和长公主和安化长公主。
但在这六位中新兴公主、永安长公主并未成行；新兴公主为太宗幼*，薛延陀真珠可汗夷男遣使求婚时，唐太宗对侍臣讲：“北狄世为寇乱，今薛延陀崛强，须早为之所。”“朕为苍生父母，苟可以利之，岂惜一女？”遂以新兴公主许婚。但太宗虽已许婚，却颇有怜惜之意，要求薛延陀备重礼迎娶。后来薛延陀未能如期备礼，唐太宗便取消了婚约。永安长公主则因为准备成婚的保义可汗去世，因而未能出嫁。
02 宗室女
宗室女可以分为亲王女、宗室近亲女和宗室外甥女三类。其中出身于亲王之家的有二位，即金城公主和金山公主。
除亲王以外，其他同姓宗室成员即所谓“宗室近亲”。和亲公主中出身于宗室近亲家庭的有三位，即弘化公主、文成公主及和义公主。
出身宗室外甥女的和亲公主是三类之中最多的，共有七位，分别为永乐公主、固安公主、燕郡公主、东光公主、东华公主、静乐公主和宜芳公主。
在后世广为传送的文成公主和金城公主均为唐王朝的宗室女。如根据《唐会要》卷6《和蕃公主》所说，文成公主为“宗室女。贞观十五年正月十五日封，降于吐蕃赞普弄赞。”《新唐书》卷216上《吐蕃传》中也说：弄赞固请婚，“十五年，妻以宗女文成公主。”但关于其亲生父母，史籍中无明确的记载。
03 大臣之女
大臣之女在和亲公主中所占的比例最少，只有金河公主和崇徽公主二位。不同于其他与皇室有着或远或近血缘关系的公主，这两位和亲公主均出自异族。金河公主是被唐王朝册封为“十姓可汗”的匈奴首领阿史那怀道的女儿。将少数民族首领的女儿封为公主，并以皇女的身份进行和亲，这在唐代和亲史上是一个特例。
崇徽公主是以唐代宗养女身份与回鹘和亲的，但其真实身份为铁勒族人仆固怀恩的女儿。仆固怀恩为曾在唐军收复两京的过程中“皆立殊功”，被封丰国公，“上怜其功，置其女宫中，养以为女。回纥请以为可敦，夏，五月，辛卯，册为崇徽公主，嫁回纥可汗”。
参考文献：范香立：《唐代和亲研究》，合肥：安徽大学，2015年；周佳荣：《唐代和亲公主的出身问题》，《西安联合大学学报》2001年第1期；刘美崧：《唐代真公主与回纥的和亲》，《江西师院学报》1981年04期。
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