"薪旺万代家业隆，火留子孙沐春风。"中国古代就一直有世袭这个概念，世袭不仅是指将某专权一代继一代地保持在某个血缘家庭中的一种社会概念，更是一种家族传承的重要方式。
帝王之家的王位世袭制起源与夏商周时期，无外乎父死子继、兄终弟及两种方式，但是无论天下谁人承袭都会有一项很重要的仪式——拜谒孔子。我国是文明古国，传承千年的历史文化、诗书礼仪之邦，孔子作为我国著名的儒家思想的缔造者，著名的思想家、教育家、政治家，天下对之无不敬仰。
历史上对孔子进行追谥的不在少数，自东周鲁哀公起将孔子追谥为"尼父",至此之后孔子被封过大大小小二十余个谥号，这足以证明历代帝王对孔子的尊敬与对儒家思想的赞誉。
"衍圣公"
"衍圣公"这个封号源起于我国古代宋朝时期，根据相关记载宋至和二年大臣上书仁宗皇帝认为孔子后裔承袭孔子的谥号此举不妥，望予以纠正。仁宗皇帝听了大臣的建议以后觉得其言之有理，于是特地咋找人重新拟了"衍圣公"这个封号，用于孔子的后代世袭用。
至此，孔子的后人得益于先祖孔子的荣耀，成为了我国历史上经久不衰、地位显赫的特殊公爵，并成就了孔府天下第一家的美名，子子孙孙薪旺万。孔家的后人能够出生就获此殊荣，这无外乎得益于孔子的斐然成就及深远影响。
孔子在其在世时就已经被世人誉为"天纵之圣"、"天古圣人"等，作为当时社会最博学的人之一，他曾经著有《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《四书》等无数传世经典之作。
另外还有由其弟子及再传弟子编著的《论语》一书，至今仍被选入学生教材中，该书记载了孔子及其弟子的言行，集中表现了孔子的伦理思想、政治主张等，是儒家思想的经典著作之一。
更有甚者美国著名诗人爱默生曾这样评价他："孔子是全世界各民族的光荣"，他被认为是拯救二十一世纪人类社会的只有其的儒家思想及大乘佛法。这条传承了两千余年的孔家血脉，如今已有数十代，从宋代起他们代代承袭"衍圣公"直至袭封到底三十一代。
孔令贻
孙令贻是孔子的第七十六代嫡孙，其于1877年袭"衍圣公"，成年以后又被任命为翰林院侍讲。孔令贻的发妻孙氏并未生育，体弱多病的孙氏早年间就已经病故。
孔令贻的妾室也是膝下无所出；在发妻孙氏故去以后再娶的续弦陶氏生有一子，但是天不遂人愿的是幼子早夭；唯有其侧室王氏为他生下两个女儿。可想而知，香火对于一个一脉相承的家族来说是多么的重要。
一直到孔令贻五十岁那一年，侧室王氏再次梦熊有兆，对孔令贻来说这无疑不是一个天大的惊喜，但是天有不测风云，同年孔令贻不幸染疾病危。孔令贻弥留之际特地嘱托徐世昌及溥仪，如若王氏生下男孩，这个孩子就承袭"衍圣公"的封号，希望二人能够照拂一二。不久之后，孔令贻病逝，此时的王氏尚未生产，腹中的孩子成了遗腹子，也成为孔家唯一的"希望"。
次年二月底，王氏临产，这个万众瞩目的孩子即将诞生。为了防止在王氏生产前后发生意外，彼时的北洋政府甚至派遣军队包围了医院内外，并且由一位将军亲自驻守在孔府，三位奉祀官亲自到现场监督。在如此大的阵仗之中，孔子第七十一代嫡孙孔德成出生了，其诞生十分，孔家人四处敲响铜锣十三下以此通报这一桩天大的喜事。
孔德成，最后一个"衍圣公"
"独苗苗"孔德成出生十七天的时候，王氏就因为疾病去世了，此时还未足月的孔德成就有其嫡母陶氏亲自抚养，在其满百日的那一天，被北洋政府下令袭封地三十一代"衍圣公"。
直至民国二十四年，孔德成认为世袭爵位不适宜存在在当今社会，于是主动请求当时的南京民国政府撤销掉其"衍圣公"这一封号。但是，当时的民国政府并不完全赞同孔德成的提议，其认为道统不可废，于是决定改"衍圣公"为大成至圣先师奉祀官，作为中华民国的世袭特任官。
抗日战争爆发前，日本一座孔庙建成，期间日本曾多次派人漂洋过海来到中国试图邀请孔德成，希望其能够亲自前往日本参加该座孔庙的落成仪式。但是，每一次孔德成都义正言辞地拒绝了。
抗战爆发以后，曲阜被日本人攻陷，辗转逃难至武汉的孔德成在当地发表了抗日的宣言；而后又迁至重庆，期间致力于孔子学术思想及民族精神的研究和弘扬，亲自主持创办了孔学会并召开相关讨论及宣讲会。
抗战胜利以后，孔德成先后前往南京、上海等地，期间还曾赴美，到耶鲁大学任职研究员，回国之后岛国香港、澳门、广州等地。建国前夕，孔德成应国民政府要求迁往中国台湾，由此定居于祖国的宝岛直至其八十八岁那一年因疾病送医抢救无效不幸逝世。
时至今日，孔子的嫡长孙已传承到第八十代，时年十四岁。自1949年以后，孔子的后人在中国台湾落地生根，如今还有部分后人在台湾任职，出于相关考虑他们婉拒了将自己记入族谱。
据相关统计，当前在台湾地区的孔子后人大约有三千多余人。"新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。"孔子一脉传承至今，很大一部分原因要归功于他们的先祖孔子，出于其的"德侔天地，道贯古今"才让其子孙后代得以让世人所熟知，以得益于其垂青史的功德及其儒家学术恩泽海宇的深渊影响。
文/史海观复
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