“臣等伏查近数十年内，每有一次构衅，必多一次吃亏。上年事变之来尤为仓促，创深痛剧，薄海惊心。”——李鸿章
长期处于封建压迫之下的中国人民在清朝末年更加民不聊生，饱受战争摧残。多次战争使得本就空虚的国库越加贫瘠，羊毛出在羊身上，所有的赔款都以苛捐杂税的形式重压在人民头上，本就雪上加霜奈何落井下石。正如戊戌六君子谭嗣同在诗中所言“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”，这种语气中的愤懑却无可奈何何不是所有中华儿女的泣血之声。
这一切痛苦的根源似乎都来自于清朝的一项国策—闭关锁国。有人认为正是闭关锁国的存在才使得清政府没有睁眼看世界，不能及时跟上西方世界工业化的进程，始终保持着小农经济落后的生产方式才导致了中国的衰败。但纵览史书遍寻答案之后，却发现事实好像和人们所知的有所差异。
如今的中国早已摆脱当时闭关锁国闭门造车的不良风气，取而代之的则是开放胸怀欢迎各国友好交流。现下中国经济已经一飞冲天科技也有了长足发展，在世界上也是有着相当体量的大国，对比当时的清朝，变化可谓是天翻地覆。虽然古代清朝与各国的沟通相对闭塞，但也绝不是毫无交流，官方之间还是互通有无，这一点在一件文物上就有所体现。
一、沟通起始
早在乾隆时期，皇帝就有与英国女王互通书信的传统，有一封乾隆写给英女王的书信至今仍保留在大英博物馆中，算是对这段历史的见证，虽然只有短短976个字，却令人感到极为荒谬。实际上，清王朝与国外的沟通交流可以追溯到更早时期。本身就起家于东北地区的女真民族与俄罗斯国土接壤。
在没有入关之前，中国已经自明朝起就进入了大航海时代，已经通过郑和下西洋等形式与许多国家建立联系。但到了清朝康熙年间，清政府因为国内的动荡局势与沙俄展开激烈交战，最终因为战后谈判与沙皇使者进行了沟通洽谈，这是外国使者进入中国进行沟通交流的通常途径。
在一段时间之后，也就是1720年左右，因为中俄两国在礼节风俗上的差异，沙俄使者与清朝官员发生了相当激烈的争斗引发冲突。但是正处于他国地界不敢放肆，俄国使者只能忍气吞声咽下心中的不满遵守了当时清政府的繁冗礼节。不久之后归国的俄国使臣便将情况告知政府，就这样，沙俄与清朝极为不易展开的商业合作也因此终结。
二、使者初访
这个事件正是清王朝与各国贸易往来冲突不断的导火索。随着时间的不断推移，清政府的权力掌握在了乾隆手中。此时的欧洲各国正经历着一场声势浩大改变世界文明的重大变革。以英国为例，得益于日益强劲的工业化发展，大英帝国早已军备充足，海洋实力突飞猛进一跃成为“日不落帝国”，对雄霸一方的东方大国英国对中国很感兴趣。
时间来到19世纪，出于对未来发展的考虑，维多利亚女王作为世界霸主的掌权者，决定派出使者马戛尔尼来到中国进行友好访问。出于友善的态度，马戛尔尼随船携带了许多当时英国最新的工业发明，期待能与中国进行势均力敌的协作交流。
对此时的清王朝来说这是一个不可多得的机会，可以帮助中国与世界先进技术有所碰撞产生新的火花而有所成就，但是作为一个封建大国的独裁统治者乾隆并没有包容开放的心态，长久的追捧与称赞是他变得极为高傲，并没有让他足够开阔的心态来承认自己的不足。他做出了类似自己爷爷康熙的愚蠢决定。
马戛尔尼遭遇了与沙俄使者相似的情景，就是必须按照清王朝延续多年的跪拜礼来行礼。对于英国人来说，这种礼节过于卑躬屈膝，但是身处异国他乡，实在无法避免，他只能屈服行使了跪拜礼。之后马戛尔尼展示了许多数一数二的英国发明，在当时整个世界都极其富有威慑力，但是乾隆不为所动。
三、互通信件
乾隆的骄傲自大为之后的清朝衰败埋下了伏笔，与英国对于军事实力和工业技术的重视不同，乾隆对使者展示的各种工业工艺极为不屑，反而向马戛尼尔展示了皇宫里的古董珍藏，以此来证明清朝国力的强盛。但实际上，这在马戛尔尼看了是非常愚蠢的表现。清朝不过是坐吃山空生产极慢，而英国代表的是不断发展的生产力，前途可期。
在之后使者写给女王的信中表明了自己的看法，中国不过是继承了颇多财富的土豪，而不是一个能不断生产的创造者。但是清朝富裕的财富对于当时急需扩张收敛财富的英国来说，是一块不可多得的肥肉。
使者离开后，乾隆皇帝给维多利亚女王寄去了一封仅有九百字的书信，在信中淋漓尽致地显示了清王朝的愚昧与自大。
乾隆在信中表明，欢迎英国人学习清朝丰富的文化与历史甚至是非常迂腐的制度，话语间极尽傲慢，完全不知道本国与国外的差异已经天壤地别了。这封信也给英国人一个提醒，那就是清朝完全是一个外强中干的纸老虎。
结语：
除此之外，乾隆以一种给予赏赐的心态寄去了很多珍奇异宝，只为了显示清朝的“国力强盛”，殊不知英国早已屹立在国家食物链的顶端，直待时机到达就去啃食这块脑满肠肥的版图。乾隆这封不到一千字的信件，向我们展示了闭关锁国固守成规的迂腐有多么可笑。
在看过这封信件之后，英国女王也就此产生了掠夺清朝的想法，最终发起鸦片战争不断吸血中国。清政府的落后对我们后世是一种警示。统治者的傲慢最终会在某天让政权倾覆，连同其中的愚昧一同消逝不再。能够开眼看世界，承认自己的不足并不断补足并不可怕，可怕的是为了连承认都不愿意，始终沉浸在自己编织的假想中，这样的教训中国不会再接受了。
参考文献《李鸿章传》《清朝外交史》
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