公元1004年，辽主耶律隆绪尊母亲萧太后之命，派重兵攻打大宋。由于辽军攻势甚猛，惶恐的大宋群臣，竟都产生了迁都躲避战乱的念头。宋真宗连忙召集群臣商议退敌之策，但群臣却对宋真宗说道：陛下可以迁都金陵或是逃到成都。群臣泄气的回答，让无言以对的宋真宗感到万分失望。就在宋真宗沉默不语时，宰相寇准上奏：臣要把那些献策避战逃命的人先杀了，然后用他们的血去浇战鼓，继续北伐。陛下如果能够御驾亲征，辽军必然会败逃，即使战败也可以用一些奇谋妙计挡住辽军的进攻。如果陛下带着群臣逃往金陵、成都，大宋军民必然人心涣散，到那时大宋离亡国也就不远了。
宋真宗听完寇准的话，觉得言之有理，随即真宗便决定御驾亲征。商议过后，真宗开始派遣朝中重臣前往地方州府加强戒备，然而此时的寇准，竟又站出来对群臣说道：各州百姓都是宋军兵源，各州府库内的钱财可以供应大军用兵。我不奢望你们能立下战功，只希望你们能做到坚守。一旦你们失去一州一城，就不要怪我军法处置了。随后寇准更是奏请宋真宗，将提议迁都到金陵的王钦若调入天雄军，让其随军出征。
虽然带着数万宋军御驾亲征，宋真宗却依然是十分害怕的，但寇准时时相伴，让宋真宗无法反悔做出的亲征决定。寇准带着宋真宗，到达澶州后。望见对面辽军声势浩大的真宗，竟又打起了退堂鼓。但寇准却不给真宗退缩的时间，寇准竟然指挥卫士，将真宗帝的御辇推到了两军阵前。宋军见明黄色的御撵亲临战场，无不欢呼雀跃，高喊：“万岁”，一时间宋军士气高涨。
而宋军高呼万岁的声音，很快传播到了十几里外的辽军阵营中。辽军没有料到大宋皇帝竟然真敢御驾亲征，有些吃惊的他们当即派出数千骑兵向真宗乘坐的御辇冲来。眼见辽兵突进而来，御驾便带着真宗返回城内，同时宋军从城内杀出，迎头撞上了突进而来的辽军骑兵。因为身后站着大宋皇帝，受到极大鼓舞的宋军，最终击杀了大半辽军骑兵。战败后的辽军只好将营寨后撤，在宋军胜利后的第五天，就有辽国使者来到澶州请求议和。
宋真宗本来就怕事，眼见敌人主动议和，想要见好就收的他当即派曹利用前往辽营议和。见到曹利用后，萧太后对其说道：辽国此次出兵，是为了取回周世宗执政时夺取的瓦桥关南地区。如果大宋能将瓦桥关南地区归还给辽国，那么辽国就将撤兵。曹利用将萧太后的话，禀报给宋真宗后。因宋军战胜辽军，有了些底气的宋真宗，竟对曹利用说道：归还瓦桥关南地区没有名义，大宋不能答应。如果辽国想要财货的话还可以商量。毕竟汉朝议和时，就曾给匈奴单于送去过玉帛。
此时的寇准正想携大胜之威，一举击溃辽军，让辽国交还幽州，对大宋俯首称臣。听见真宗对曹利用所说的话，寇准当即大惊道：照我的计策去做，可保大宋百年无事。若按陛下所说去做，大宋虽能苟安一时，但数十年后辽国必然又会生出攻打大宋之心。寇准的话虽然言之有理，但宋真宗真的是很惧怕强大的辽军。因此宋真宗便对寇准说道：数十年后辽国攻打大宋，自然有后人去抵御。目前我是不忍生灵涂炭的，还是照我说的去议和吧。
最终大宋和辽国定下议和盟约：大宋每年要送给辽国白银十万两，丝绢二十万匹。宋真宗在尊萧太后为叔母的同时，还要让辽国尊大宋为兄。可以说宋真宗主持的议和，只让大宋得了一个虚名，并没有维护大宋的实际利益。这就是历史上著名的澶渊之盟。
公元1042年，辽兴宗再度派出使者求地，宋仁宗派富弼前往辽国商谈。最终宋仁宗并没有答应辽主割地的请求，但他又给辽国增加了十万两白银，十万匹丝绢的岁币。澶州之战结束后，寇准随真宗回到了京师，侥幸从战场上活下来的王钦若却想报复寇准。王钦若对真宗诋毁寇准道：澶渊之盟是春秋以来最大的耻辱，也是陛下的最大耻辱。陛下懂得赌博吗？赌博时只有快要输光的人，才会拿出所有钱财下注，民间管这种赌法叫做孤注。陛下危难时，寇准却拿大宋江山下孤注，其心何其歹毒。宋真宗听完王钦若的话，竟然真的开始疏远寇准，但王钦若并不知道议和之事是宋真宗一手促成的。
参考资料《宋史》
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