洞螈，为什么被人们称为“龙的后代”？

自古以来，龙在我们中国是一种神圣的生物，在民间更是祥瑞的象征，在古代则是帝王统治的化身，皇帝被称为真龙天子。

　　在传说中，龙有着马一样的长脸、鹰一样的爪、蛇形的身子，而且体型庞大，全身覆盖鳞片。然而在自然界中，还真有一种生物看起来和传说中的“龙”有几分相似之处，但只是像幼年的龙，它就是洞螈。

洞螈，龙？

　　洞螈是长得和我们传说中的龙很相似的一种生物。

　　洞螈主要栖息于欧洲的阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞，分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部，最远可到达赫塞哥维纳。

　　它属于两栖纲、有尾目、洞螈科的物种，也被称为盲螈，是一种两栖类动物，通常以虾、蜗牛等为食，偶尔也会吃昆虫，但它不会咀嚼食物，而是直接吞咽。

　　洞螈的身体呈修长的圆柱形，如同蛇一样，和中国神话中的龙一样，有着一张大长脸，在脸的前端有一个扁平的鼻子，鼻孔非常小，不是太明显，在脸的后侧两边分布着红色的腮，红色是来自血液，因此人们经常会把它认为是“幼龙”。

　　但洞螈并不像龙那样全身覆盖鳞片，而是一层薄薄的黄白色、粉色或褐色的皮肤，并且跟龙相比，洞螈的体形比较小，体长在20到30厘米之间，有些可达40厘米，雌性要比雄性大。

　　洞螈有着盲螈的称号，但并不意味着洞螈没有眼睛。

　　由于洞螈长期生活在光线微弱的洞穴中，不需要视力，眼睛退化严重，隐藏在皮肤的深处，也可以说洞螈的眼睛功能不完善，缺少必要的神经，所以从本质上来说还是盲的。

　　因此，洞螈也被称为了盲螈，但洞螈的听觉还是较为灵敏的，在10～15000赫兹之间的声音它都能听到（人类能听到20～20000赫兹之间的声音），而且在其皮肤上还存在感受器，可以感受水中的化学物质。

　　借此来寻找猎物或者判断周围是否有危险，以便及时捕捉猎物或逃走，洞螈甚至还可以利用地球磁场来进行定位。洞螈的适应能力很强，也可以生活在阳光下，而生活在阳光下的洞螈，身体就不是苍白的，体内含有色素，呈褐色。

　　洞螈是迄今为止科学家们发现的地球上最懒的生物，没有之一。

　　最早发现洞螈是在18世纪，一位来自奥地利的医生和一位自然科学家意外发现了一种神奇的生物，当时给它取名为“普罗透斯”，后来被正式命名为欧洲洞螈。

　　当时，一些熟悉东方文化的生物学家在研究欧洲洞螈的时候，发现了一个惊人的事实，欧洲洞螈竟然可以不吃不喝保持7年不动，就连交配也是隔了12.5年才有一次，非常让人吃惊。

　　要知道，地球上我们熟悉的、已知的绝大部分生物，都需要补充食物，没有多少生物可以在不吃不喝不动的情况下存活数年，然而洞螈就是这样的。

　　曾经科学家们还做了一项研究，抓一些洞螈并做好标记再放回，以此来研究这些生物的运动和空间模式。

　　研究人员发现，洞螈真是“宅”，因为大部分标记的洞螈在10年的时间里，移动距离不超过10米，甚至还有一条洞螈竟然趴在一个地方7年，也就是2569天，一动不动。

　　欧洲洞螈的寿命有多长？

　　一般来说，体型越小的生物，其寿命也就越短，不过这并不是绝对的说法，因为在自然界中也有一些不按常理生活的生物。

　　比方说蝙蝠，它原本的寿命长度本应在3年左右，但却足足延长了10倍。欧洲洞螈也是如此，科学报告的数据显示，洞螈的寿命可以达到100年。

　　与洞螈相比，对于我们很多人来说，100年的寿命算得上是长寿了，但洞螈的寿命却至少为100年，可以说是自然界中的佼佼者。