春秋战国时的“熊孩子”楚国，最有实力统一中国，却活活作死

古代历史上，春秋五霸称雄，战国七雄制霸。这期间，有个国家长期以来都是国土面积最大的诸侯国。它就是“楚国”，周天子眼里的“熊”孩子。

楚国国君的老祖宗，在后代屈原的笔下是黄帝孙子颛顼的后代，又有说是上古大神祝融的后代，其实祝融也是颛顼的后代。

更有玄幻地说，楚国人是来自西亚拜火教的米底亚人。

但最有可能的是楚国先祖是熊孩子，是从熊洞里走出的神人。或许这位神人是被哪个不小心的老妈遗弃了，被一只狗熊给抱进狗洞里养了。

这个有点传奇，那再现实一点的猜测，可能就是这位神人，实在是太懒了，直接把狗熊洞当作家了。

也正因为楚国人对熊的崇拜，让他们一直以来以熊作为图腾，并且楚国的国君还通常以熊为氏。古代女子称姓，男子为了标榜社会地位，通常称氏。

因此，《芈月传》中楚国公主芈月，称“芈”姓。而国君则是熊商，楚国的一代明主楚威王。

在历史上，周天子，对这个熊孩子，非常讨厌，而且时刻充满了警惕？这个熊孩子也有意无意间，对周天子充满了许多“大逆不道”的言行举止。

楚国坐拥南阳盆地，在伏牛山一带修筑了楚长城，固若金汤地抵御着来自东西北三个方向的中原势力的入侵，还可以肆无忌惮地向犹如白纸一般的广阔南方无主之土发展。

楚国人虽然被当时的周天子，甩到了靠近南方的南阳盆地上，但幸运地得到了最好的发展。综其始终，楚国都是所有诸侯国里国土面积最广，战争潜力最为雄厚的国家。

商朝的时候，楚人是在中原地区的新郑一带发展，后来又到了许昌。最终商朝的天子派大军将楚人向南驱逐。

楚人被赶到了河南南阳淅川一带（古丹阳）定居。那一代楚人首领鬻熊，认准了形势，主动投靠到了商王朝的对立面周文王的帐下。

鬻熊也是个能屈能伸的主儿，在周文王面前，侍奉得无微不至，就像一个儿子对老爸一样。然而，可能也因为这殷勤劲，让周天子瞧不上。

于是，周武王推翻商朝，建立西周的时候，并没有给楚人任何封赏。一直到周武王之后的周成王即位，才封赏了曾经侍奉文王、武王有功之人的后裔，鬻熊的曾孙熊绎因此机缘被封于丹阳，赐为子爵。

当年的子爵是爵位里仅高于男爵的爵位，应该说楚国的国君起点非常低。而且他被封到了当时被称为南蛮的南阳淅川一带。

周天子对楚人出奇地不信任，也表达出对楚人蛮夷文化的鄙视。

周成王在岐阳主持诸侯会盟，拒绝让楚君熊绎参与仪式，而让其与狄夷鲜卑一起守燎，并负责茅蕝缩酒，根本是仆役的工作，为日后周楚的决裂埋下了种子。

经历过周成王、周康王的成康之治后，周朝迎来了周昭王时代。此时，楚国纠合东夷各部落，侵入周朝东部边境，侵扰百姓生活。

周昭王先是清理了东夷各国，随后又亲提大军，两度伐楚，第一次获得对楚优势，掠夺了大量物资。第二次，却惨遭大败，周王室的核心军事力量宗周六师全军覆没。

周昭王也在回师的途中，渡过汉水时被伏击身亡。

周昭王死后，西周衰弱之势已显。到周夷王之时，周室衰微，诸侯开始轻慢周天子，部分诸侯已经停止朝贡，甚至相互攻伐。

楚国开始了分庭抗礼的初步尝试，楚国时任君主熊渠在江汉一带的民心和威望很高，遂兴兵伐庸，杨粤，至于鄂，扬言“我蛮夷也，不与中国之号谥”，并立长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。

此时的熊渠，事实上已经是自立为王，成为了楚国的第一位楚王。不过很快他就畏惧周王伐楚，去掉了他的王号。

此后的很长时间里，楚国的国君都不敢再称王。但周王室不想楚国做大，有事没事就派大军打压楚国。

周宣王派大臣方叔伐楚，大获全胜，俘获楚国宗庙重器楚公逆钟。为了防止楚国再次坐大，周宣王在江汉间封了许多周室成员或者依附于周朝的势力，史称“江汉诸姬”。

周王还从“汉阳诸姬”抽调兵力，组建南国之师，直接听命于周天子，以达到威慑楚国等怀有异心的诸侯国。

然而，周宣王在征调南国之师伐姜氏之戎的时候，在千亩之战中全军覆没，周朝构筑的南方防线全面崩溃。楚国在楚君楚霄敖的带领下，乘机向外扩张，江汉诸姬尽被吞并、臣服融合于楚。

楚霄敖死后，继任者熊眴，乘柴车、穿破衣开辟山林；大兴开疆拓土之事，曾出兵征服陉隰，进一步增强楚国实力。死后谥号为楚厉王。

其后，楚国经历几十年发展势头越来越好，已经是天下诸侯中的翘楚。此时的楚国国君熊通，已经对自己国大爵小的现实，非常不满意。

他不惜攻打姬姓诸侯随国，向周天子施压，希望晋升其爵位。遭到拒绝后，熊通趁机灭掉了随国，并在公元前704年自称为王，史称楚武王。

接着，是一路的兼并战争，灭掉了古麋国、卢国、罗国，再一路向南征伐百苗等大小诸侯国，成为江汉流域的霸主。

南方扩张到极点后，楚国开始争霸中原。为扩充领域，楚国与中原的中原诸侯国经常发生战事。

平顶山叶县楚长城遗址

也就在楚文王时期，继续沿着申、缯等古国封地的北部、东北部，并凭借伏牛山和桐柏山自然形成的天然隘口，命人在缯国缯关基础上，修筑了我国历史上最早的长城，同时于夏路进入缯关处修建了屯兵戍守的“方形小城”，即“方城”。

至此，楚国依托南阳盆地，建立了稳固的北方防线，做到了进可北取中原，退可防守在方城沿线，实现了“我有蔽甲，欲以观中国之政”的政治意愿。

直到楚成王时期，发生了著名的晋楚城濮之战，晋军避其锋芒，退避三舍，最终大胜楚军，楚国几十年不敢北向。

这一仗在春秋历史上具有重大意义。它扼制了楚国的北进势头，稳定了中原形势，成就了晋国的中原霸主地位。

25年后，楚庄王武功彪炳，又励精图治，选拔孙叔敖施行文治，使楚国经济繁荣、文化鼎盛。在征伐陆浑之戎，“熊孩子”楚庄王居然派人向周天子问九鼎之轻重。其不臣之心昭然若揭。

随后，楚国攻郑国，晋国派兵救郑，两军于邲会战，晋大败。此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。

接着，楚国又攻打宋国，这一次晋国不敢再派兵救援，宋国马上就与楚国讲和，尊楚。这时候，中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。

楚国通过这些大大小小的战争，先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国，成为雄踞南方、“地方三千里”的泱泱大国。

然而，盛衰无常，不到100年的时间，吴国君主阖闾派孙武、伍子胥率军攻打楚国，于柏举之战中击败楚国，攻占其首都郢，楚国几乎覆亡。

这时越国允常趁机攻打吴国，秦国也出兵帮助楚国，楚国得以保全。至此，楚国再次衰弱。

但是，楚国的国土面积广阔，人口众多，底子很厚，战争潜力巨大，进入战国时期，又很很快通过吴起变法，迅速崛起。

至楚威王时代，楚国的西部领土已扩张至巴蜀之间，东灭越国，兴盛一时。楚怀王时期，又消灭了越国残余势力，占领吴、越故地，并设立江东郡。至此，楚国疆域空前广大，成为诸侯国中领土最大的国家。

不过，此时的秦国经历商鞅变法之后，实力大增，并吞并了巴、蜀。之后秦楚接连在丹阳、蓝田爆发两场大战，楚军大败亏输，这成为了楚国国运的转折点。

更令楚人士气低落的是楚怀王晚年被秦昭襄王骗去秦国，客死咸阳，欲兴兵夺回楚王的楚国军队又为秦将白起击败。楚国国势迅速衰弱。

八百年楚国，曾经凭着“熊孩子”的韧劲，硬是打下了辽阔的疆土。也由于“熊孩子”的简单粗暴，让楚国在各诸侯国间名誉扫地，失道寡助。

更因为“熊孩子”的天真执拗，活活将偌大的楚国，作死在自己手里。对于战国之后的世界，不只是实力的比拼，更是智谋的较量。

国家间的尔虞我诈，不择手段，让原本就带着“熊孩子”性格的楚国国君，在关键时刻，犯下了严重的错误，导致了身死国灭的后果。

公元前223年，由秦国老将王翦所统率的秦师六十万大败楚军，俘虏了楚国国君负刍。第二年，王翦便平定了楚国长江以南的广大土地，楚国彻底灭亡。

楚人作为六国最强的国家，对于秦国的亡国之辱极为痛恨，在秦末天下大乱时楚地开始兴起“楚虽三户，亡秦必楚”的顺口溜以彰兴兵雪恨之志。

之后，中国历史上第一次农民起义军领袖，陈胜吴广，就是故楚之人，其徒众也多为楚人，于是利用楚人复国心理，建立了张楚政权，“张楚”即张大楚国之意。

虽然这次农民起义失败了，但后来的故楚国项燕之孙项羽果然灭掉了暴秦。