廷杖，顾名思义，即当廷杖责，是皇帝对触犯皇权或存在过失的官员在朝堂上处于杖责的刑罚，目的是对抗命大臣进行身体上的折辱，从而起到威吓作用。
大家都以为廷杖是在明朝时期被发明的，但事实上，在明代以前就有了类似的刑法，只不过有明一代把这种体罚方式强化到了极致。
明朝廷杖最严重的的时期当属成化到万历年间，最骇人听闻的是嘉靖三年的“争大礼”事件：
因为嘉靖皇帝是藩王继承大统，按照明代的祖制，嘉靖皇帝必须要将自己的宗族归到正德皇帝一脉，这让嘉靖皇帝很不舒服。
在和大臣多次商议无果后，嘉靖皇帝愤怒到了极点！
嘉靖三年，以杨慎为首的二百三十人集体跪在殿门前，放声大哭，试图用这种方式来逼迫嘉靖皇帝服从，心烦意乱的嘉靖皇帝随即就命令锦衣卫对这些大臣实施廷杖。
结果，16个大臣被杖毙，130个大臣被流放，这是明朝历史上杖死人数最多，最为惨烈的一次。
那么“廷杖”究竟是一种什么样的刑法呢？请继续往下看！
受杖对象：触犯皇帝的大臣
执行人：宦官或者锦衣卫
具体流程：由皇帝或权宦下令，司礼监出帖并加盖印信，刑科给事中签批，厂卫拿人并执行。
可不要以为只是简简单单的打屁股，那都是要经过严格训练的！
训练廷杖时，先绑两个草人，一个在里面放上砖块，一个用纸裹好，两个都用衣服包住。
打砖头草人时，别人看着很轻，打开一看，里面的砖头都碎了。
打用纸包裹的草人时，别人看着很重，打开一看，外面的纸还没破。
能同时满足上述两个条件，那么就恭喜你，成功入选为一个合格的执杖人！
更有意思的是，在执行廷杖过程中还存在着“暗语”！
如果监刑官脚尖张开呈“外八字”，就意味着“用心打”，那么受杖者就没有生命危险。
如果监刑官脚尖闭合站立，就意味着“着实打”，那么受杖者必死无疑。
所以，一般大臣们被判为“廷杖”的时候，亲戚朋友都会在实行廷杖之前，用财物贿赂监刑官，以求能保住性命，不过，如果是皇帝执意要让他死，那么送钱也无济于事了。
另外，检验一个行刑人水平的高低还有另一种方式——伤者痊愈的时间！
一般来说，受过廷杖的大臣在一个月内恢复如初是最佳的行刑效果。
在《明遗臣姜公传》中曾详细记载了受杖大臣治疗时的场景：
“受杖毕，中行气息已绝，中书舍人秦柱挟医至，投药一勺，乃苏。舆疾南归，剜去腐肉数十栾，大者盈掌，深至寸，一肢遂空。”
意思就是：受杖的大臣被打到皮开肉绽，等到就医的时候，被打的部位已经变成了腐肉，必须要用刀剜去才能活命，等到医师做完手术后，一条大腿几乎都空了！
由此可见受杖者承受了多大的痛苦！
令人惊奇的是，虽然廷杖十分痛苦，但明朝的士大夫却一点也不怕，有些甚至还以“受杖”为荣！
其实，这个跟士大夫“博取好名声”的心理有关。在儒家的传统观念里，敢于直言进谏的大臣都是国之忠良，例如唐代的魏征，明代的茹太素等等，这些人都留下了很好的名声。
这让许多大臣羡慕不已，但问题就在于——直言进谏的事情只有一小部分人知道，就算挨了皇帝的骂，也只是白受委屈，有什么办法能让更多的人知道呢？
廷杖，就是最好的选择！
于是，很多大臣都是抱着这种“沽名钓誉”的心理直言进谏的，希望皇帝一怒之下判自己一个“廷杖之刑”，自己也就可以名扬天下了！
尽管听起来有点变态，但这确实是那个年代士大夫阶层的真实想法，对于他们来说，能留下一个好名声比活着更重要。
只不过，唯一让他们感到有些羞耻的是：廷杖的执行者大多都是宦官。
让一个太监打自己的屁股，这滋味着实不好受啊！
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