出生广州的晚清首富，坐拥50亿，广州十三行领头人，后代沦为农民

创业艰辛守业难，钱财散尽瞬息间。家业难守挥泪去，归于平凡在田园。

工，农，商是支撑起一个国家的三大行业。其中经商犹如打仗，需占据天时、地利、人和，是看不见硝烟的战争。一个精明的商人，在天时、地利、人和都具备的情况下，会赚得钵满盆满。他们富甲一方，更甚者成为国家首富、世界富豪。

十九年前，美国《华尔街日报》（亚洲版）撰写了一篇文章，对"1000年来世界上最富有的50个人"进行评选，被评出的50人当中，其中6位是中国人。他们分别是成吉思汗、忽必烈、和珅、刘瑾、宋子文和伍秉鉴。

这六个人当中，五人是官，只有伍秉鉴是真正以商业经营获取财富，而成为世界级富豪的商人。如此成就，说明他是一个有着智慧超人，胆略过人，非常了不起的人物。

财富固然给他带来了富裕的生活和荣誉地位。在人们尊敬崇拜的眼光中，有谁能体会他的辛和苦？老话说得好，如人饮水，冷暖人自知。

伍秉鉴祖籍是福建的泉州，出生在广东广州的黄埔富府。伍秉鉴自幼受家庭的熏陶，善于经营，又聪明过人，他抓住时机，在前人的基础上拓展业务。以诚为信，以善待人，创造出了他的商业帝国，坐拥50亿，成为家产50亿的晚清首富。

他的财富在鼎盛时期高达白银两千八百万。当时美国最富有的人，资产是七百万两白银。伍秉鉴的财产超出了他2100万，可见他当时的富有。

占据天时

伍秉鉴祖辈几代人以都是种植茶叶为生。后来他的父亲伍国莹，在当时的广州首富潘启的家中当账房先生。增长了见识，开阔了眼界。伍国莹离开潘家后，开始独立经商。受潘启的影响，他积极地参与对外贸易，为伍家的发达奠定了基础。

伍秉钧接手生意后，为了扩大生意正式成立了怡和行洋行，并起了一个商名"浩官"，这个商名一直被他的后人沿用，成为了19世纪前期，国际商界中一个非常响亮的名字。伍秉钧这个人精明过人，经营有道。可惜英年早逝。他为伍家的崛起彻底打开了局面。

后来伍秉鉴接手生意，他不只在国内扩大经营，还把商业做到了国外，积累起了巨大的财富。建立起他伍氏的商业帝国，成就斐然。

清朝为了敛财，允许百姓向朝廷捐钱买官。伍秉鉴为了有利于商业的发展，他向朝廷捐巨款买官，换得一个三品顶戴，增加自身的光环。

清朝的康熙皇帝，为了扩大贸易和刺激经济的发展，在17世纪后期，放宽了海禁政策。来中国经商的外国人越来越多，中外商人之间的贸易活动日益频繁增多。

清朝政府为了规范经商便于管理，有时任广东巡抚的李士祯，在广州颁布了一项重要公告，招募十三家"殷实"的商行，他们向朝廷交纳一定的白银，就可以与外国商船上的商人做生意，并代其征缴海关关税。

自此"十三行"诞生。后被称为广州十三行或广东十三行。广州十三行是被清政府，专门指定做进出口外贸生意的机构，是依仗青政府给予的特权，垄断外贸生意，获取丰厚的利润的巨头。十三家商行迅速崛起，伍秉鉴成为广州十三行的领头人，其中"怡和行"最为突出。

清初的诗人屈大均对十三行的兴隆旺景有过描写。他在《广州竹枝词》写道："洋船争出是官商，十字门开向三洋；五丝八丝广段好，银钱堆满十三行。"十三行真可谓是，"生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。"

地利人和

乾隆22年，清政府下令关闭，广州以外的其他港口，使广州成为全国唯一的海上对外贸易口岸。因此，广州成为清朝时期的对外贸易中心。

伍秉鉴头脑灵活，善于交际，大方仗义。他游走于官府、同行和外商之间，和他们建立了良好的关系。使自己的生意越做越大。他在国内经营多种产业，如茶叶、店铺、房产、地产等。

他以超人的胆略投资美国的铁路、 证券交易，甚至涉足保险业务等领域，使怡和行成为一个名副其实的跨国财团。美国的东印度公司经常向他借钱。他成为东印度公司的最大债权人。外国的散商也经常向他借钱。他在外国的商界享有很高的知名度。

一位美国波士顿商人曾向他借款7.2万银元经商。由于经营不善全部赔光。伍秉鉴知道后，当着他的面把7.2万元的欠条撕毁，在撕毁欠条时他眼都不眨，并说："你是我最好的老朋友，人挺实诚，只是运气不好。现在债务一笔勾销，你可以回国去了。"

他的豪气大方为他赢得了声誉。他的生意也越来越大，钱财越来越多。高居行之首，他成为十三行的领头人。

生不逢时

依赖官方发展起来获得的财富，摆脱不了被其控制。特别是在封建的旧社会体制。被其操控是必然的。

鸦片战争爆发。英军长驱直入，兵临广州城下。当时的守军以伍家熟知英国人为理由，命伍绍荣与英军谈判。结果以赔偿六百万白银为条件，英军不再攻打广州。这六百万的巨款。十三行承担了1/3，其中伍秉鉴独家出资110万元。

其实战争开始伍家和其他商行积极的出资修建堡垒，建造战船和制作大炮。可是这时候的清政府腐败无能，清兵没有战斗力，致使全线溃败。

鸦片战争结束，中国战败。 《南京条约》签订后，清政府强行下令行商偿还300万银元的外商债务，而伍秉鉴一人就承担了100万银元。后来为了得到安宁不得不一次一次的向清政府捐出巨额财富。

外国强敌用大炮打开了中国的大门。清政府被迫签下条约，开通广州，厦门，福州，宁波，上海为通商口岸。广州失去了独揽外贸生意的优势。十三行垄断外贸生意的特权也随之结束。

虽然不断地向清政府捐出巨款，可是作为当时的世界首富来说，所出之数伤不了其筋骨。再说伍秉鉴用他深远的目光早已把生意开展到海外，如果举家迁往，伍家不会败落。

伍秉鉴也曾有意移居美国，因为风烛残年，心灰意冷没有去成。最后他在满怀悲伤和凄凉中病逝于广州。

伍秉鉴去世后，十三行在第二次鸦片战争的时候，被一场突如其来的大火化为灰烬。伍家败落，其子孙沦为农民，耕作为生。

伍秉鉴以过人的智慧，豪爽的性格广交朋友，带领伍家迅速崛起，打造出了他的商业帝国。以他为首的十三为清政府的经济做出了贡献。广州曾经在世界十强经济城市排名中，分别获得过第四名，第七名。

看他一生经历，只能道一声，世事无常。