中华饮食：茶的起源

中国历史上有很长的饮茶纪录,已经无法确切地查明到底是在什么年代了,但是大致的时代是有说法的。很多人认为饮茶就是中国人首创的,世界上其他地方的茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。

中国有野生大茶树的记载,都集中在西南地区,记载中也包含了甘肃、湖南的个别地区。茶树是一种很古老的双子叶植物,与人们的生活密切相关。

在国内,也有关于茶树的最早原产地的争论,有好几种说法。不少人认为在云南,有学者认为,云南的西双版纳是茶树的原产地。人工栽培茶树的最早文字记载始于西汉的蒙山茶。这在《四川通志》中有载。后来,越来越多的专家、学者都逐渐认同了中国是茶树原产地的说法,越来越多的年代久远的野生大茶树林在中国被发现和得到鉴定。在唐代陆羽《茶经》、宋代《太平寰宇记》中均有关于发现野生古茶树的记载,以西南地区的地方志所载最多。

茶树在植物学分类上,属山茶科、茶属。全世界目前山茶科植物共有20多属、近400种;而在中国就占了15属、260多种,大多分布在云南、贵州、四川。至于茶叶是如何被中国人所发现和饮用的,从字源上,可追溯到远古文化。最原始的茶、槚、茗、荈等字,见于《诗经》《尔雅》《方言》《晏子春秋》《凡将篇》等。而茶的药用功能,在《神农本草》中便有记载。至唐朝“茶”字的出现,改变了名称不一的局面,“茶”字最早见于苏恭的《唐本草》。中唐以后,除了“茗”字偶尔引用,所有的别名都渐渐被舍弃,而基本统一为“茶”字。

中国饮茶起源众说纷纭:有的认为起于上古,有的认为起于周,起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有,造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无“茶”字,而只有“荼”字的记载,《茶经》的作者陆羽将“荼”字减一画而写成“茶”,因此有茶起源于唐代的说法。其他则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法。

神农说

唐朝陆羽《茶经》中记载:“茶之为饮,发乎神农氏。在中国的文化发展史上,往往把一切与农业,植物相关的事物起源最终都归结于神农氏，而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以锅煮水时,刚好有几片叶子飘进锅中,煮好的水,其色微黄,喝入口中生津止渴提神醒脑,以神农过去尝百草的经验,判定它是一种药并将其推广起来,这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。另有说法则是从语音上加以附会,说是神农有个水晶肚子,由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形,当他尝茶时,发现茶在肚内到处流动,查来查去,把肠胃洗涤得干干净净,因此神农称这种植物为“查”,再转成“茶”字,而成为茶的起源。

西周说

晋代常璩《华阳国志·巴志》中记载:“周武王伐纣，实得巴蜀之师……茶、蜜皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时,巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡给周武王了。《华阳国志》中还记载,当时就有了人工栽培的茶园。

秦汉说

现存最早、较可靠的茶学资料是在汉代,以王褒撰的《僮约》为主要依据。此文著于汉宣帝神爵三年(公元前59年)正月十五日是《茶经》之前茶学史上最重要的文献,其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况,内容如下:

舍中有客。提壶行酤。汲水作哺。涤杯整案。园中拔蒜。斫苏切脯。筑肉臛 芋。脍鱼炰鳌。烹荼尽具。餔已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买荼。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。

“烹荼尽具”,“武阳买荼”,”经考该“荼”即今“茶。由文中可知,茶已成为当时社会饮食的一环,且为待客以礼的珍稀之物,可见茶在当时社会地位的重要。

六朝说

中国饮茶起于六朝的说法,有人认为起于“孙皓以茶代酒”,有人认为系“王肃茗饮”而始,日本、印度则流传饮茶系起于“达摩禅定”的说法。

达摩禅定。在佛教传说中,菩提达摩自印度东使中国,誓言以九年时间停止睡眠进行禅定,前三年达摩如愿成功,但后来渐不支终于熟睡,达摩醒来后羞愤交加,遂割下眼皮,掷于地上。不久后掷眼皮处生出小树,枝叶扶疏,生意盎然。此后五年,达摩相当清醒,然还差一年又遭睡魔侵入,达摩采食了身旁的树叶,食后立刻脑清目明,心志清楚,方得以完成九年禅定的誓言,达摩采食的树叶即为后代的茶。此乃饮茶起于六朝达摩的说法。故事中掌握了茶的特性,并说明了茶素提神的效果。

孙皓以茶代酒。根据《三国志·韦曜传》，吴国皇帝孙皓率群臣饮酒,规定赴宴的人至少得喝7升,而韦曜酒力不胜,只能喝两升,孙皓因宠信他便常密赐茶以代酒。由此可知东汉末年,当时上层社会饮茶风气甚盛,同时已有“以茶代酒”的先例了。

王肃茗饮。唐代以前,人们将饮茶叫作“茗饮”,是用来解渴或用来佐餐的。这记载于北魏人杨炫之所著《洛阳伽蓝记》。书中记载说当喜欢“茗饮”的,主要是南朝人,北方人日常则多饮用酪浆。当时,南齐朝的一位官员王肃向北魏称降,刚来时,不习惯北方吃羊肉、饮酪浆的饮食,便常以鲫鱼羹为饭,渴则饮茗汁,一饮便是一斗。北魏都城洛阳的人都称他为“漏厄”,就是永远装不满的容器。但几年后,北魏高祖皇帝设宴,宴席上王肃食羊肉、酪浆甚多,高祖便问王肃:“你觉得羊肉比起鲫鱼羹来如何？”王肃回答道:“附庸小国,鱼虽不能和羊肉比美,但正是春兰秋菊各有好处。只是茗叶熬的汁不中喝,只好给酪浆作奴仆了。”这个典故一传开,此茗汁便有“酪奴”的别名。这段记载说明,茗饮当时是南人时尚,而北人则歧视茗饮。

未完待续……

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