飞75亿公里后，新视野号拍了一张旅行者1号的照片，却找不到它

今天，NASA飞船新视野号又迎来了一个新的里程碑，自2006年1月离开地球后，它已经在茫茫太空中飞行了75亿公里，目前已到达距地球50个天文单位的地方，是人类发射的离地球第五远的探测器，其信号传回地球需要6.5个小时的时间。

新视野号被设计为探测太阳系的最后一颗行星冥王星及柯伊伯带的天体，不幸的是，它还没飞到自己的目标，冥王星就被降级为矮行星，不是一颗行星了，差点扑一个空。好在矮行星也是星，新视野号依然不离不弃，于2015年7月14日飞掠冥王星，完成了预定的探测任务，人类虽然善变，新视野号却真的是一往情深啊。

此后新视野号就踏上了黑暗的旅途，飞向了小行星扎堆的柯伊伯带，并在2019年元旦飞掠小行星“天涯海角”，这是人类历史上第一次对遥远的柯伊伯带的小行星进行考察，目前新视野号正在挑选它的下一个目标。

得益于NASA小型化的设计理念，新视野号成为有史以来人类发射的以最快速度离开地球的人造物体。新视野号由三级火箭加速，以58536公里/小时的速度直接冲破了地球引力，9个小时就超过了月球轨道，13个月就到达了木星，并在木星引力弹弓加速后，直接飞向了冥王星。

可以对比的是，阿波罗飞船到达月球需要3天时间，伽利略号抵达木星用了4年，新视野号简直就是飞毛腿了，然而它还是有个短板，令它无法超越旅行者1号。

旅行者1号是目前飞得最远的探测器，距地球已226亿公里，由于新视野号速度已低于其2公里/秒，所以未来将永远无法再超越它。当旅行者1号离开地球40个天文单位，成为一个里程碑时，NASA曾经让旅行者1号回望内太阳系的方向，拍摄了一张著名的六星同框照片作为纪念，包括金星、地球、木星、土星、海王星和天王星。

而新视野号的相机是为探测较昏暗的冥王星设计的，NASA担心回望太阳系会烧坏相机，因而决定对着旅行者1号拍一张照片作为纪念，就在图中黄圈标示的位置。这是人类第一次用一艘飞船去拍摄早几十年前出发的另一艘飞船，显而易见的是，这只具有象征意义。由于旅行者1号的光芒太过暗淡，你在这张照片里将只能看到太阳系外恒星的亮光，永远也找不到旅行者1号孤独的身影。然而那又有什么呢？我们知道它在，在那片浩瀚的星空里就行了，那是人类走得最远的足迹，总有一天，我们将会超越。

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新视野号的能源系统是一块放射性同位素核电池，每10年大约会衰减30%，在2030年代后，就可能因电力不足显著影响到科学观测，通讯信号也会变得过于薄弱，有可能失去联系。当然，乐观估计2040年代仍有可能传回数据，那时它将到达超过100天文单位的地方，开始探测日球层顶。

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而最近的消息表明，中国正计划设计两艘飞船，到2049年的时候飞到100个天文单位外的太阳系边缘，探测日球层顶的科学，奔向浩瀚的宇宙空间。