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今天我们来讲讲另一个极端：非洲的尼罗人。他们全是大高个儿，像天生的篮球队员。
而在非洲赤道雨林里的俾格米人却是“小矮人”。同样是在非洲，为啥差别这么大呢？
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幽灵般的巨人
1869年，一支受埃及雇佣、由西方人组成的探险队沿尼罗河溯流探索。当他们穿过苏丹南部广袤的沼泽平原时，遇到了一群长相奇特的牧民：他们身材瘦高，平均肯定在1.8米以上；四肢极为修长；且肤色非常深，远超其他非洲居民。很多人身上还涂满灰烬，显得皮肤发青，远远望去，只见一身漆黑或幽蓝。探险队形容他们为“幽灵般的巨人”。
这些牧民就是尼罗人，他们是世界上最高、肤色最黑的族群。
19世纪拍摄的尼罗人武士照片
因为发现于尼罗河上游，西方人便将这一族群称为“尼罗人”。
今天的尼罗人主要生活在非洲东部的南苏丹、肯尼亚、埃塞俄比亚等国，总人口上千万，包括数十个支系。其中以丁卡、努尔、马赛、马达里等族较为兴旺。人数最多的丁卡族约有500万人，是南苏丹的主体民族。
21世纪初统计的尼罗人分布地图
尼罗人以放牧长角牛著称，但并不算是纯粹的游牧民族。他们大多有永久定居的村落，会种植高粱和小米。但尼罗人的居住区基本都在热带草原，雨季与旱季交替的气候，让他们不得不半耕半牧，定期迁徙。
千百年来，每到雨季，尼罗人就会赶着牛群回到高处的村落躲避洪水，并在此期间种收粮食；等洪水退去旱季来临，尼罗人就离开村落，到河谷低地去放牧。老人、小孩和孕妇，则会留守村落和农田。旱季牧场常会聚集多个部落，各部落间偷抢牲畜，往往就结成了世仇。
当今尼罗人各支系的语言、风俗仍都很相近，但冲突不断，经常相互劫掠甚至爆发战争。
因为身材颀长、体力充沛，现代以来尼罗人中盛产长跑和篮球运动员。他们鲜明的体貌特征，源自对东非草原环境的适应：深黑肤色能抵御强烈的日照，瘦长的身材则有利于散热。
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尼罗人身高臂长，盛产篮球运动员。比如苏丹裔美国球员、身高2.31米的马努特·波尔，就是丁卡族尼罗人。他是美国职业篮球联赛史上最高的球员。
与牛同行的一天
对尼罗人而言，长角牛是最重要的牲畜与财产，也是不可或缺的生存资源。
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尼罗人的牛以角长闻名。对牛而言，巨大的长角除了作武器，也是重要的散热器官。
有关牛的一切，他们都物尽其用：牛粪被收集起来作燃料；牛粪烧剩下的灰烬灰涂在身上，可以防晒驱蚊；牛尿用来洗脸漱口，还能把头发染成亮橙色；牛奶为尼罗人提供充足的营养……
但有一条，他们绝不轻易吃牛肉！只有在重大祭祀和饥荒时，才忍痛杀牛。
清晨的牛角号声唤醒了全部落，族人纷纷起床洗漱。尼罗人起床后用牛尿漱口洗脸，擦拭身体，认为这样能预防蚊虫叮咬。而且旱季水源匮乏，任何液体都不能浪费。
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很多部族的男性，还会用牛尿将头发染成亮橙色——没染发就意味着他正在服丧。
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长角牛是尼罗人最重要的财产，只有成年男性才有资格放牛。白天，男人将成年的牛群赶到牧场吃草。长角牛生长缓慢，母牛产奶期很长，而且其牛奶脂肪含量也远高于其他牛奶，为尼罗人提供了充足的能量。
正在喝牛奶的马达里族男孩
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尼罗人很少吃牛肉，却经常喝牛血。他们会避开大血管，在牛身上开一个非常小的伤口，确保牛不会失血而死。待其伤口愈合后，就能再次取血。
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傍晚，识途的老牛会自己回到各家营地。旱季极少下雨，尼罗人会露天和牛睡在一起，紧挨着燃烧的牛粪堆，借助烟火熏赶蚊蝇。
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盘唇儋耳，镂体雕题
尼罗人的众多支系中，有不少与众不同的审美追求。比如穆尔西人被称为“盘唇族”：女性从青春期开始，会在下嘴唇打孔，并在唇孔中佩戴“唇盘”；然后不断更换更大的唇盘拉伸下唇；及至成年，佩戴的唇盘越大越美。
不少尼罗人部族，还喜欢用类似方法抻耳垂。这种习俗在古代中国西南地区也有，称“儋（dān）耳”，古人描述为“镂其耳匡，为数行与颊相连，状如鸡腹，下垂肩上”。
看着有点疼...
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尼罗人很多支系，都有纹身习俗。
由于肤色非常深，针刺染色不够显眼，尼罗人升级为“疤痕纹身”：用刀在皮肤上刻划出想要的图案，伤口愈合后便成为永久性的立体纹身。
这位丁卡人肩背上纹了一头心爱的长角牛
额头上的“浮雕”尤其重要，众多部族都以此为的男子成年礼，完成后才有资格结婚。每个部族的额头刻痕都不同，这也是族群的标志。
古代中国西南地区，也有类似的“雕题”风俗：雕为刻画，题就是额头。
孟达里族的男性成年礼，就是在前额划出六条横线——这个过程不打麻药，若因疼痛喊叫抖动，导致纹路扭曲，会成为相伴一生的耻辱。
最年轻的国家
尼罗人的传统生活以耕牧为主，渔猎为辅，对打猎非常克制。 但19世纪后随着殖民者到来，田园牧歌被搅乱了。 一些部落参与象牙贸易，狩猎和商贸渐成主业。
尼罗河上游亦是奴隶贸易的重灾区，大量尼罗人沦为奴隶，其中一些还被阉割后卖给奥斯曼帝国当太监。
19世纪末以来，包括尼罗人的家园在内，整个尼罗河流域都成为英国殖民地。二战后，非洲各殖民地准备独立，但刚成立的联合国却将族群文化各异的南北苏丹整合成一个国家，从此埋下战争隐患。1956年独立伊始，苏丹就南北内战不断，断断续续打了半个多世纪，种族屠杀时有发生，仅丁卡族就有约200万人死于战乱。2011年7月9日，南苏丹建国，成为世界上最年轻的国家。然而仅两年后，南苏丹又再爆发冲突，同属尼罗人的丁卡族和努尔族内战至今。
一名持枪保卫牛群的尼罗人男子。最新的研究显示，他身上涂画的黑白条纹，可以有效减少蚊虫叮咬。这也被认为是斑马条纹的作用之一。
战乱和营养不良，也让尼罗人的身高不断下降。1963年测量，丁卡族成年平均身高182.6厘米。到1995年再测，已降到176.4厘米。
如果战乱不止，尼罗人很可能保不住“巨人族”的桂冠了
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