来自爱尔兰的科里森兄弟和他们估值950亿的超级独角兽Stripe

作者：李传奇

编辑：李传奇

出品：量子科技小组

头图作者： Christie Hemm Klok

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据彭博社报道，Stripe在最近的一份声明中表示，这家在线支付处理公司从最近的一次融资中筹集了6亿美元，借助这轮融资Stripe的估值在一年时间内几乎翻了三倍达到950亿美元，成为美国初创公司中最大的独角兽。

根据CBInsights的数据，该估值超过了亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX和Instacart Inc.。

现年32岁的帕特里克·科里森（Patrick Collison）和他的弟弟约翰（John Collison）于2010年成立Stripe，根据彭博亿万富翁指数（Bloomberg Billionaires Index）的最新估值，他们的净资产从上一季度的43亿美元激增至114亿美元。

本文致力于解读“默默无闻”的科里森兄弟和他们的超级独角兽。

困境中的新兴市场亟需解救

在阿拉伯语中，面包被称为“aish”，意为“生活”，拥有着面包文化的埃及人不吃大米，不吃土豆，一日三餐都是巴拉迪面包。

于作为世界上第二大面粉消费国的埃及而言，，面包不仅是食物，更是历史、荣耀、愤怒和革命。

2011年1月17日，一位名叫Abdou Abdel Monaam的面包师因面包价格在港口城市亚历山大纵放大火，引发了起义，掀起了埃及的阿拉伯之春，并导致胡斯尼·穆巴拉克总统的政府垮台。

Breadfast作为一家送货上门的面包送货公司，其承诺凌晨五点之前将新鲜的面包交付到客户手上，在拥有着面包广泛普及这样得天独厚的的条件下，Breadfast迅速发展到埃及的Ocado以及进入中东的其他地区。

然而在其他地区，这却并不容易。伴随着埃及的政治动荡，通货膨胀率和利率常年居高不下。

在这样的若你去寻求投资者的投入，他们可能不太能理解为什么要把钱投入一家初创公司，同时又还能获得高额的回报。投资者很少，且这其中多数人希望以较小的价格去获取初创公司90%的股份，而剩下的人则希望能像投资房地产一样快速获得回报。

投资者不谈论下一代，不讨论未来，只和你谈明天。埃及拥有着不错的潜力，但现实是他们只有糟糕的基础设施、短视的投资者。这是整个中东地区以及所有发展中国家都在面临的问题。

那么，新兴国家的企业家如何才能加入全球市场，并帮助他们提升自己国家的财富呢？解决方案之一来自爱尔兰的一个叫Dromineer的小村庄，人口为102，是世界上最年轻的白手起家亿万富翁帕特里克（Patrick）和约翰·柯里西特（John Collision）的出生地。

Mostafa Amin的开罗创业公司Breadfest在与Stripe合作后，成为了由硅谷资助的C-Corp

来自爱尔兰的天才少年

Dromineer帕特里克（Patrick）和约翰·科里森（John Collison）是学习编码的地方，也是Stripe奠定基础的地方。

他们的父亲丹尼斯学习过电子工程师的课程，而母亲莉莉学习过微生物学方面的课程，家庭餐桌上的技术交流超出了他们在课堂上学到的所有知识。他们着迷于数学和物理学。到了十几岁的时候，家中就拥有9台计算机，并每月为通过德国的卫星宽带支付100欧元。

拥有红发的帕特里克曾经将科学和历史书籍偷偷带到课堂上，以便在乏味的课程中解闷。

16岁时帕特里克凭借编程语言Croma赢得了Esat BT年度青年科学家奖，该语言是第二种仍在广泛使用的最古老的编程语言。仪式结束时，爱尔兰总统玛丽·麦卡利斯（Mary McAleese）拿起麦克风惊叹不已“他是中学四年级学生！你相信吗？”

那一年帕特里克用20天的时间自学爱尔兰两年制的高中学业，同时进行了30次考试，最后他凭借13岁时就获得的SAT成绩入学麻省理工学院。

黑发小弟约翰紧随其后，以连续8个A1的成绩毕业。科里森兄弟在美国的Patrick分别度过了17岁和15岁，在那里他们拥有了第一家自己的初创公司——Auctomatic，一个服务eBay销售商跟踪库存和流量的服务平台，以及一个提供Wikipedia脱机副本的iPhone应用程序，这杯兄弟俩成为iPhone上的“银河系漫游指南”。

聊起这段回忆，约翰说道：“当时令大家感到惊讶的是，爱尔兰竟然有两个孩子在于世界各地的客户开展业务。当时父亲在经营一家酒店，母亲则开办了一家员工培训公司，但他们只是做生意，并不是企业家。”

科里森兄弟在当时就发现了开展互联网业务最困难的不是脑海中有没有idea，而是如何将其转化为代码并让人们为之付钱，更困难的是如何收取客户的钱款。当时在脸书上分享作品的人特别多，却没有人能通过任何方式去赚到自己应得的钱，那时候就像黎明前最后的黑暗一样。

埃隆·马斯克（Elon Musk），彼得·泰尔（Peter Thiel）和马克斯·列夫琴（Max Levchin）于1998年创立了PayPal，该公司于2002年被eBay以15亿美元的价格收购。然而，随之而来的金融科技“革命”并未掀起什么波澜。

美国金融业在一百三十多年中都没能有效地提高效率，问题一直在中阶层，美国每年的金融中介费用约为2%。

多年来电子商务的发展使得现有的支付技术早已不够使用，想开网店需要去银行处理，需要耗费数周以及很多人力物力，这其中的软件及代码也由银行和信用卡公司、金融中间商来编写。

在老式的传统公司中，首席财务官选择支付系统。他们认为所有系统都是相同的，因此他们只是对供应商的报价进行排序。是不是挺荒唐的？

2008年，帕特里克和约翰以500万美元的价格将Auctomatic卖给了加拿大的Live Current Media，使他们成为了青少年中的百万富翁。

在那之后，他们分别回到麻省理工学院和哈佛大学，开始专注于修改根据软件开发人员想法的代码。

他们撰写出七行简单的代码，任何人都可以在一天之内将其插入任何应用程序或网站中以连接到支付公司过去数周才能完成的过程只需简单的复制粘贴。此时Stripe开始初具雏形。

辍学创办Stripe——独角兽的启动

在2010年兄弟俩选择辍学，在旧金山创办了Stripe。该公司提供七行代码，并承诺无需更改即可使用。并且当时他们做了一件非常了不起的事情——跑去PayPal的办公室告诉彼得·泰尔（Peter Thiel）和埃隆·马斯克（Elon Musk）：“你们做的PayPal不行，投资我们吧。”

令人意想不到的是，Peter和Elon不仅答应了，并且领投了Stripe 200万美金的A轮融资。泰尔与红杉资本和安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）共同领导了200万美元的A轮融资。

Stripe的迅速成长离不开客户之间的口口相传，诸如Shopify这样的市场建设和Lyft这样的共享经济新秀需要在有限的时间内管理大大小小的供应商、房主、驾驶员，成千上万客户之间支付来往在以往需要六个月来搭建一个平台才能完成，而Stripe通过其之间的服务器处理付款，瞬间就解决了这样的窘境。

约有65%的英国互联网用户和80%的美国互联网用户通过Stripe的服务购买商品，但仍很少有人知道他们正在使用它。

在任何国家都能看到极具奋斗精神的企业家，他们当中有很多人都愿意开展全球互联网业务，但在世界市场上的交易并不是容易的，如何帮助数以百万计的新生企业去完成这一点，是Stripe自线上支付后的下一个革命。

2018年时任Stripe CFO的William Gaybrick在接受GGV管理合伙人Glenn Solomon的采访时说道：“人们常常以为Stripe和Paypal是类似的，但准确来说，Stripe不仅打造线上支付，也帮助线下交易更便捷的转移到线上，也就是更多地为企业和平台服务。”

该公司于2016年2月24日启动了Stripe Atlas平台，旨在帮助企业家从地球上的任何地方创业。

从某种意义上来说，建立这样一个平台的想法与创始人来自遥远的爱尔兰无法脱离关系——只有远离中心的人才能有这样清晰的认识。

帕特里克在2016年于巴塞罗那举行的世界移动大会上Stripe的核心目标是“提高互联网的GDP”。Stripe的目标客户来自非洲、拉丁美洲、中东和亚洲部分地区。

“未来十年内的大部分增长将来自这些尚未能拥有完好支付服务的地区，这其中包括大约62亿我们的服务尚未触及的人群，这是一个巨大的机会。”

一场基于程序员的革命

Stripe的商业模式非常独特，服务的核心用户是程序员，这是公司成立的初衷。

无论是只有两个程序员的初创企业，还是拥有成百上千上万的大企业，Stripe都会为其提供合适的解决方案。其API是真正由程序员为程序员开发的。

Dana Khater使用Stripe的Atlas付款平台创建了Coterique。她说：“ Atlas拯救了我们的业务。”

做时装生意的Dana Khate出生于埃及，在迪拜长大，在一所国际学校学习直到11岁。父亲去世后，她回到开罗。

2011年革命爆发，开罗动荡的街道上到处都是示威者，军车，大规模游行和防暴警察、装甲车从未停止出现过，这样的景象直到穆巴拉克总统辞职才得以结束。

Dana创办的Coterique于2013年2月上线。该网站的第一笔订单来自纽约，第二笔订单来自洛杉矶，一切看起来都感觉蒸蒸日上。

然而埃及动荡的局势导致货币贬值，来自埃及以外的客户并不希望接触贬值的外币，而主要的订单来源又都集中在埃及之外。

窘境之下，Dana从早期的投资者口中听说了Stripe Atlas。后来Stripe Atlas不仅帮助她的电商在线上轻松地完善了支付系统，更是帮助其在美国成立了C-Corp。

代码解决了支付问题，而平台提供的相关业务也解决了外汇问题，更解决了公司的长期发展。可以这么说，Atlas挽救了Dana岌岌可危而又极富前景的的业务。

Stripe和像Amazon和Uber这样的企业已经快速建立了数十亿美元的业务，Stripe Atlas平台允许每个个体可以向全球数百万的买家卖家进行付款，而这对于科里森兄弟来说，仅仅只是个开始。

科里森兄弟于2018年7月在Stripe旧金山总部合影

若你有幸前往旧金山的Stripe办公室时，你会发现接待处的咖啡桌摆满了杂志和书籍。这是大哥帕特里克对于公司思想文化非常刻意的一种介绍。

当年他带着“课外书”到无聊的课堂上解乏，广泛的接触才让他拥有如今的一切。

帕特里克最喜欢的书名为《梦想机器》，这本特殊的书塑造了Stripe的灵魂。在帕特里克购买其版权并重新出版之前，它已经绝版多年了，Stripe将此书免费分发给每位员工和任何访问Stripe总部的人。

此书是一本关于思想和个人历史的书籍，其中设想了人机共生、人与技术协作连接的世界。

404代表“无法找寻到页面”，而402代表“需要付款”。推动互联网上的商务贸易往来和钱款交易是非常重要的，而这也是科里森兄弟心中，《梦想机器》所需要的最后一块碎片。

人们往往认为互联网相关的很多行业都已经非常成熟了，与PayPal不同的是，PayPal面向的重心更多的是消费者，而Stripe更关注企业，并且能公开透明的去为许多需要支持的小企业提供服务，这是投资者和市场对Stripe未来仍有十倍发展前景的原因。

获得近千亿估值的Stripe不满足于做初创公司的最大独角兽，默默无闻的科里森兄弟逐渐走上幕前，这个估值年年翻倍的年轻独角兽，将会给五花八门的互联网世界一次又一次猛烈的冲击。