现代快报讯（记者 阿里亚）你肯定见过日食、月食，可你见过木卫互掩互食吗？这场罕见的天文奇观正在上演，错过要等六年。什么是木卫互掩互食？我们怎么观赏这场 " 天文大戏 "？4 月 14 日，现代快报记者采访了中科院紫金山天文台的博士袁烨。
△从左到右依次使木卫一、木卫二、木卫三、木卫四 图片来源：NASA
木星中名气最大的四颗卫星，各有特色
木星是太阳系中的 " 重量级人物 "，质量巨大，目前已知卫星数量最多。这些卫星有大有小，有的离木星很近，有的则很远。
" 其中名气最大的是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，它们是木星的四颗主要卫星。这四颗卫星都比较亮，轨道基本呈圆形。" 袁烨介绍，由于这四颗卫星是在 1610 年被伽利略首次发现的，因此也被称为伽利略卫星。
袁烨告诉现代快报记者，这四颗伽利略卫星各有特色。木卫一极其活跃，它是目前地球之外唯一观测到大规模火山活动的太阳系天体；木卫四在四颗卫星中距离木星最远，也相对最 " 安静 "；木卫二、木卫三和木卫四表面都覆盖着冰层，是木星王国的 " 冰王后 "。
" 由于冰层下可能存在海洋，也有人推断这些卫星上可能孕育有外星生命，伽利略号空间探测器曾对这些卫星进行过探测，朱诺号也有这方面的探测计划。" 袁烨说，各国都在计划探测木星的多颗冰卫星，寻找生命迹象。
四颗卫星开启追逐打闹模式，看点满满
整个冬天，木星一直隐藏在太阳耀眼的光辉之下。现在它又重回天空，新的观测季开始了。在这个观测季，我们可以观赏到木卫之间的相互掩食。
什么是木卫相互掩食？" 掩是指某卫星从地球与另一颗卫星之间经过时，从地面附近看去背景卫星被部分或者全部遮掩的现象（类似于日食）。食是指某卫星从太阳和另一颗卫星之间经过，其中一颗卫星遮挡住了阳光，在另一颗卫星表面留下影子的现象（类似于月食）。" 袁烨说，木星的公转周期约为 12 年。每隔一半时间即六年，地球和太阳就会同时运行到伽利略卫星所在的平面上，开启新一个木卫互掩互食季。
在木卫互掩互食季，四颗伽利略卫星时而聚集，时而分离。它们好像在捉迷藏，又好像在追逐打闹，如一群顽皮的孩子。如果这些还不够，木卫偏掩、木卫环掩、木卫全掩、木卫偏食、木卫环食、木卫全食等都是值得驻足欣赏的天文盛景。
" 这些天文现象就跟日食分为日偏食、日全食、日环食一样，各有看点，主要取决于卫星的大小和相对位置。" 袁烨说，当伽利略卫星相互遮挡或者穿过其中某颗卫星影子时，它们的亮度会发生明显的变化，先慢慢变暗又慢慢变亮。
袁烨介绍，今年的木卫互掩互食季从 1 月 3 号持续到 11 月 16 号。在今年所有的 240 多次掩食事件中，适合观测的是 190 多次，主要集中在 3 月至 9 月。
如何观测？7 厘米以上的望远镜最适合
如此罕见的天文奇观，该如何观测？袁烨提示，每一次木卫互掩互食事件，持续时间都不一样。有的会连续上演一个小时，有的则只有几分钟。感兴趣的公众需提前做好功课，下载天文软件，紫金山天文台历算组也会发布相关预报。
观测天文大戏，离不开望远镜。袁烨说，不需要准备特别大口径的望远镜，7 厘米以上的就很适合观测。推荐在望远镜后端接上相机进行拍摄。如果望眼镜口径比较大的话，可以加甲烷窄带滤光片。" 木星比木星卫星亮很多，加上这个滤光片，木星对比木卫的亮度会明显下降，能看到很不一样的情景。"
" 下一次观赏木星卫星之间的相互掩食，预计要等到 2026 年至 2027 年。" 袁烨建议，感兴趣的天文爱好者和公众把握好时机。" 除了木星，土星也会发生这种现象。大约每 14 年，土星的卫星会上演互掩互食现象，最近的一次将发生在 2024 年至 2026 年。"
除了具有观赏性，木卫互掩互食观测也具有很高的科研价值。比如，有准确计时的观测数据可用于研究木卫的内部结构、潮汐加热和火山活动等。袁烨介绍，紫金山天文台也在组织和开展这类事件的观测。
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