安徽省阜阳市太和县有32个乡镇，其中有2个全国重点镇，即李兴镇和三堂镇。能够入选全国重点镇，说明这些镇的城镇规模相对较大，社会发展水平相对较高，综合实力较强。今天让我们走进李兴镇。
李兴镇位于太和县西北部，区位独特，地处皖豫两省三县市交界地带，与河南省周口市接壤，还和界首市相邻。
李兴镇地形平坦，是典型的平原镇，这儿基本上看不到一座山，视线之内一望无垠。李兴镇全镇人口约7万，城镇建成区面积约3平方公里，城镇常住人口约2万，是太和县数一数二的大镇。
李兴镇大部分耕地属黄泛区，土壤疏松深厚，十分肥沃，在过去还被叫做“李兴粮仓”，可见其农业发展良好。
在李兴镇，有种植药材的传统，李兴近八成的耕地被用作桔梗种植，同时辐射了周边乡镇10余万亩的种植面积。李兴镇一带已经成为全国最大的桔梗生产、加工、购销集散地，被誉为“中国桔梗之乡”，李兴桔梗还获得国家地理标志保护产品称号，为太和县首个。
桔梗不仅可以作为药材，它的花朵颜色为蓝色或紫色，十分漂亮。不仅如此，桔梗还可以食用，桔梗的根酷似人参，所以有“小人参”的美誉。桔梗被加工成了一种类似榨菜的方便食品，装成袋，就成了李兴的特产了。
李兴集镇店铺林立、商贾云集，集市贸易和商业发达，从事收购、加工中药材的个体户有200户之多，建有工业园一个，园区已入住多家企业。
桔梗是太和县的特产，又是主要的经济作物之一。桔梗是多年生药食两用的草本植物，以根入药有祛痰、散寒、排脓等功效；同时，也是一种保健食品。中国食品工业协会花卉食品专业委员会专家组组长黄圣明介绍，与其他地区所产桔梗相比，太和桔梗具有色泽鲜亮、香气浓郁、无渣爽口，干物质含量高，且苦味少，适宜作蔬菜食品；加之富含桔梗多糖、桔梗皂苷、蛋白质、多种微量元素以及低糖等。
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