历史上的史家，因标准不一，对于“春秋五霸”一直未达成共识。《史记索隐》认为是：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公，《四子讲德论》则认为是：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。
值得注意的是越王勾践，其是魔鬼与天使的结合体。魔鬼是说越国复兴之时，很大程度依赖的是，文种与范蠡的谋划。哪里晓得，灭亡吴国后，勾践突然换了一张面孔，对文种说，先生教会我9种消灭吴国的方法，我只用了3种就灭掉了吴国，还有6种不要浪费，先生为我试一试。是为“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，仅就这点而言，勾践非常不厚道，简直够“贱”。
至于说天使，在遭遇吴国灭国的情况下，勾践被迫携妻带子，前往服侍吴王，可谓是忍辱负重，为越国换得一丝的生机，而后回国“卧薪尝胆”，最终打败吴国。想必这也成为了，勾践入选“春秋五霸”的一个重要理由。
（文种）
在灭亡吴国的过程中，勾践的运筹帷幄，上下一心是一方面；另一方面越国军队的武器，也在战争中占据了一定的优势。彼时，定居于浙闽边境的铸剑师欧冶子，或许被越王的“锲而不舍”所感动，决定助勾践一臂之力。
根据《越绝书》记载，欧冶子为勾践，铸造了湛庐、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙五把宝剑。上个世纪60年代，湖北荆州望山一号墓出土了的一把青铜剑，后来被命名为越王勾践剑，或许就是当中的一把（有人认为是此剑是纯钧）。
说起越王勾践剑最后的确定，中间颇费了一番功夫。主持发掘的考古工作者，在剑身之上，发现由“鸟虫篆”书写的铭文，“越王XX自作用剑”，初步判断是座越王墓，但具体是哪位越王就不得而知了。
（越王勾践剑铭文）
这一问题得不到解决，解读青铜剑和墓葬便无法继续推进。为此，主持此次考古的方壮猷，将剑的相关信息，寄给了当时的国内权威；唐兰、郭沫若、陈梦家等人均认为，此剑是越王勾践剑，其中唐兰时任故宫博物院研究员，又是古文字学家，直接辨认出铭文中“鸠浅”二字，即勾践。
荆州属于楚国疆域，墓中出土的竹简，也证实了墓主人是楚国的贵族邵滑，从而确定望山一号墓为楚墓。那么，楚墓怎么出土了越王之剑呢？
一种看法认为，邵滑是楚国的大功臣，受楚王指派，其前往越国，大搞挑拨离间，致使越国乌烟瘴气，分崩离析，楚国得以灭掉越国。事后，楚王将这把越王勾践剑，赏赐给了邵滑；而邵滑死后，其后人将越王勾践剑放置在墓中，当作陪葬物。
另一种看法则认为，越王勾践剑是陪嫁品。分久必合，合久必分是天下之势，历史上，楚越两国曾有过一段“蜜月期”，楚昭王娶了越王勾践之女为妃，生下了后来的楚惠王，或许就是这一时期，勾践将这把宝剑当作女儿的陪嫁品，进入了楚国，后来被楚王赏赐给了邵滑。
（越王勾践剑）
两种说法都缺乏有力的证据，但有一点是可以肯定的，越王勾践剑是宝物，稀罕物，是拿得出手的“越国特产”，否则怎么成为功臣的赏赐品，公主的陪嫁物呢？说起青铜剑，可谓是历史悠久，最早可追述到商代后期的铃首剑，其于1971年，在山西保德地区被发现；发展到西周，青铜剑多呈现柳叶形，偏短。
至春秋时期，青铜剑在吴越地区得到了很大的发展。原因嘛，地处长江下游的吴越地区，陆地水网纵横，并不适合马车作战，大部分采用步战和近战，同时吴越两国之间，战争频繁，于是青铜剑在大量实战中，得以改良，迅速发展。
作为春秋时期，青铜剑巅峰之作的越王勾践剑，便是其中的杰出代表，其全长55.7厘米，其中剑身455.6厘米，剑宽4.6厘米，采用了复合金属工艺铸造。所谓复合金属工艺，指的是铸造过程中，采取了两次浇铸，才使得器物复合成一体。
这是因为根据剑的不同部位，铸剑师掌握了不同金属元素配比的技术，浇铸而成。剑脊含铜量高，韧性好，不易折断；剑刃含锡高，硬度大，十分锋利；黑色菱形花纹处含硫量高，起到防止锈蚀的作用。学者曾做过测试，越王勾践剑毫不费力地，轻轻松松地一划，便划破了20多层纸。
（剑示意图）
《中国兵器史稿》越国青铜剑曾评价：冶铸淬炼之精，合金技术之巧，外镀之精良，剑身锻造的花纹之精美，工艺高超，巧夺天工。
越王勾践剑深埋地下2000余年，出土时寒光闪闪，竟然见不到一丝锈迹，仍完好如新，世人无不叹服，完全对得起上述的评价。
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