一方水土养一方人。大美新疆丰饶的物产被烹制成了风味独特的新疆美食享誉海内外。在新疆，关于鸡的美食就像关于牛羊肉的美食一样，令人咂舌。这两类美食因使用的肉类不同，构成了新疆美食家族的两大景观。
椒麻鸡是除了大盘鸡外，新疆人喜欢的鸡肉菜品。不同的是，大盘鸡是热菜，而椒麻鸡是凉菜，在酒店多为小盘装，但在专营椒麻鸡的店中，却是用大盘装的，且像大盘鸡一样，用一只鸡做一份。
原本产生于民间的椒麻鸡，如今已进入新疆的高档酒店餐馆，成为一道不可或缺的美味。好吃的椒麻鸡能让人吃到舌尖发麻、嘴唇发木，却欲罢不能，有人称之为“舌尖上的摇滚”。
新疆人的饮食讲究兼容并包。据说，椒麻鸡源自四川、重庆，又创造性地融入了新疆人的豪爽之气。较为普遍的说法是，新疆椒麻鸡起源于新疆昌吉回族自治州呼图壁县，创始人沙俊明创新了妈妈的手撕鸡做法，创立了老沙椒麻鸡，然后迅速火遍全疆。2008年，老沙椒麻鸡制作技艺被呼图壁县列为非物质文化遗产并进行保护。
无论是哪个省，凉菜都用小盘装，人们边喝酒边吃凉菜，所谓“下酒菜”一说便由此得来。凉菜少而精，大概有助于从容喝酒，如果一上来就是热菜，吃饱了便喝不下酒。但新疆人不管那么多，短短几年便把椒麻鸡演变成大盘装，且像热菜一样吃。究其原因，大概有三：首先，椒麻鸡的麻辣效果明显，口舌受这两种味道刺激便感觉不到凉了。其次，吃椒麻鸡多配花卷、汤类等，还有人喜欢拌入“皮带面”，吃起来有主食的感觉。再次，椒麻鸡像大盘鸡一样，也是一整只鸡，用大盘盛装，颇为诱人。
椒麻鸡最吸引人的地方有两个，其一是麻，其二为辣。人们进了椒麻鸡店，一般会点一只或半只，服务员会问要什么麻和什么辣。食客会根据自己口味报上微麻微辣或中麻中辣。这样的椒麻鸡上桌，吃第一口就会被麻得嘴皮发麻，觉得嘴里的鸡肉并非是鸡肉，而是胡椒或花椒。同时亦会发现一个事实，哪怕再辣的辣椒，只要和花椒放在一起，那辣便立刻被压了下去，只剩下麻了。
制作椒麻鸡其实不难，主要突出的是用料的选择，主料的鸡要选用当年八九个月的土鸡，最好用童子鸡。选好的童子鸡宰杀收拾干净，然后放入冷水锅中煮，煮鸡的火候掌握是关键，要做到熟而不烂，有嚼头，有劲道。将出锅的鸡放入冰水中迅速收缩鸡皮，鸡皮会有“脆而嫩”的口感。
当一盘椒麻鸡摆在你面前，再配上新疆特有的皮带面，就像美食的最佳配置，入口的麻辣的鸡肉，麻辣爽滑的面皮，瞬间征服你的舌尖和味蕾，让你贪吃的嘴停不下来，这就是新疆美食椒麻鸡的魅力。
（图片来自网络）
责编：李晓霞
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