二战期间的德意志装甲军团,对火炮口径有种特殊的迷恋。古斯塔夫巨炮口径达到了800毫米,但这玩意儿太大太重了。在二战后期,德意志打造的“突击虎”自行火炮,就是其巨炮思维的延续。1944年,德意志装甲军团正面临四面楚歌的境地。
苏军在东线战场上高歌猛进,西线战场的开辟则在1944年6月成为现实。在被盟军轰炸机轰炸之后,德意志的军工生产体系已经陷入绝境。德意志无力生产更多的虎式坦克和豹式坦克,只能将大口径步兵炮安装在坦克底盘上,造出一批又一批巨炮在前线喷射火力。
首先是以三号坦克底盘为基础打造的“33B突击步兵炮”,它的火炮口径为150毫米。四号坦克为基础打造的150毫米自行火炮,则是著名的“灰熊”式。这些突击炮需要在近距离进行支援,需要直面敌方的反坦克火力,因此对装甲厚度有很高的要求,而装甲厚度本身则跟速度呈反比关系。“灰熊“式突击炮虽然威力不俗,但其机动性只有每小时24公里,让德军颇感不满。
一个大胆的计划产生了,如果用虎式坦克的底盘来生产突击炮,那是不是更有潜力?虎式坦克底盘非常优秀,德军为给它选择什么样的火炮绞尽脑汁。210毫米火炮没能量产,德军索性把为海军准备的反潜深水弹的发射器直接拿了出来,口径达到了380毫米!
1944年10月开始,“突击虎”进入了量产阶段,但彼时德意志的军工体系已经被破坏殆尽,德意志一直努力生产,到二战结束前也才生产了18辆。用深水弹发射器支援步兵,这让德军前线战士直呼内行。
在后来的西线战场上,“突击虎”曾经一炮干掉了3辆谢尔曼坦克,一下子声名鹊起。突击虎凭借着虎式坦克的底盘,口径巨大的火炮,在战场上的确表现出了非同一般的破坏力和防御力。但战争的局势已经不可逆转。
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