NASA的机智号火星直升机,已经顺利从毅力号火星车腹部释放到火星表面。
从毅力号2021年4月4日拍摄并传回地球的图像可以看到,机智号火星直升机的释放工作已经完成。经过半个月的耐心部署后,机智号终于顺利落地
火星表面。
早在2021年3月21日,毅力号抛离防护罩,让附着在其腹部的机智号首次露面,正式开启火星直升机部署工作。随后,毅力号开赴指定“停机坪”,经过一步一步耐心操作,前后花费了半个月,终于将机智号释放到火星表面。
从毅力号腹部释放到火星表面的机智号,就像一个刚脱离母亲护佑的宝宝。在此之前,毅力号已经为机智号充满电,接下来机智号必须自力更生,依靠自身的太阳能板充电。
更重要的是,离开毅力号的怀抱,机智号不得不独自面对严峻考验。
要知道,火星夜晚的温度低至-90℃,探测器必须用加热器保暖,以保护电子元件和电池。
之前附着在毅力号腹部时,机智号用的是毅力号提供的能源,可以用得奢侈一些,让恒温控制加热器将温度维持在7℃左右。然而,脱离毅力号后,机智号只能依靠自身的太阳能板充电,能源不再富足,必须节约使用,温度只能维持在-15℃或更低。
NASA的地面工作小组将等待机智号的消息,看它是否能够独立熬过火星夜晚、太阳能电池板能否正常工作,以及检查它的温度和充电性能是否符合预期。如果一切没问题,那么接下来要做的就是——解锁旋翼、测试所有电机和传感器,然后才会进行令人期待的火星飞行试验。根据NASA的最新时间表,机智号最快起飞时间已经从2021年4月8日推迟到4月11日。
机智号作为一次大胆创新,如果取得成功,将为人类解锁火星探测新姿势,用无人机高空探测的方式,帮助我们更全面深入地了解火星。
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