“好像我已经忘记了自己有多想念那些与人们的小互动，比如在走廊里经过，和老师打招呼，以及，只是和朋友们聊聊天。”
曾经在美国佛蒙特州伯灵顿市中心商场购物的学生，现在在前梅西百货公司的高中上学，踏着闪闪发光的白色瓷砖地板和自动扶梯上下课。
伯灵顿市中心高中于2020年3月4日开学，大约六个月后，学校管理人员关闭了学校，因为距离学校3公里外的地方，装修时在建筑和土壤中发现了被称为多氯联苯的有毒工业化学品。因而，学生们在疫情期间的大部分学年里都只能在家里上网课。
校方为学生们寻找可以上学的空间，最终盯上了2018年关闭了的、空着的百货商店。他们通过与建筑师交谈，了解到将百货商店改造为学校的可能性，学校的主管汤姆·弗拉纳根（Tom Flanagan）说。
据佛蒙特州当地新闻台WCAX报道，当地花了10周，将这个旧的梅西百货改建成了一所正常运转的高中。汤姆·弗拉纳根在接受采访时指出：“这将是一所高中，而不是作为一个临时空间设计的。” 无论清理和翻新原伯灵顿高中需要多长时间，这里都可能会使用长达3年。梅西百货公司提供了很多东西，现在，这里成了学习的最佳空间，只要你能克服 “坐扶梯去上课 ”这件事。
教室墙上的Levi’s牛仔裤的大型照片。图片：Youtube视频截图
在YouTube上的视频里，这个由百货大楼改建成的学校展现了更多样貌：学生们在贴满Michael Kors海报的食堂里吃午餐，老旧的商品架代替了图书馆的书架，试衣间现在则是浴室。这里有很多巨大的、空旷的、白色的空间，给人一种奇怪的感觉。
15岁的新生摩西·多伊（Moses Doe）认为，“这很奇怪，但同时又很酷。”他说，在梅西百货成为他的学校之前，他和家人曾在梅西百货买过很多东西。他每天都在适应新的空间，自动扶梯还是很不错的。
在州政府的支持下，这栋大楼花费了350万美元进行翻新，为教室增加了部分墙壁，同时保留了一些梅西百货原有的东西，比如闪闪发光的白色地板、鲜红的地毯，以及Calvin Klein和Michael Kors的招牌和教室墙上的Levi’s牛仔裤的大型照片。图书馆则位于前梅西百货的中国部，书籍陈列在光线不足的书架上，而健身房位于一家前商店的仓库里，目前仍未完工。
学生们正在坐着自动扶梯去上学。图片：美联社
高三学生莉拉·伊扬格·雷曼（Lila Iyengar Lehman）说，她不知道对商店改造成的学校有什么期待。
“我不得不说，即使每个人都抱怨它很吵，很拥挤，但我在大伙身边就会更快乐。这比整天困在家里对着电脑强多了。”这个18岁的女孩说，“虽然情况很奇怪，但我认为，每个人都在为这个环境做到最好，所以这总体上是非常棒的。”
尽管由于教室墙壁低于天花板的高度，会有一些噪音，但学校正在解决问题。伊扬格·雷曼说，缺少窗户和学生无故不得离开大楼也是一个挑战。通常情况下，高年级的学生会被允许在没有课的时候，在课间离开，但由于新冠疫情管控措施，学校官方说，这在今年很难解决。
弗拉纳根说，与其他学校不同的是，百货商店里的教室离得比较近，所以学生们可以看到其他班级的同学和老师，这形成了一种社区感。
改造的教室里保留了百货商店原有的红地毯。图片：Youtube视频截图
目前，该区已将该建筑租赁了3年半，在一年中的大部分时间都处于远程上课状态后，不少学生表示，重新和人们产生连接并成为社区的一部分是有益的。
“看到我所有的朋友真的非常非常好，” 伊扬格·雷曼说，“好像我已经忘记了自己有多想念那些与人们的小互动，比如在走廊里经过，和老师打招呼，以及，只是和朋友们聊聊天。”
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