1949年7月，中共甘肃工委派地下工作人员魏灵峰到兰州做国民党军队的策反工作。魏灵峰想到在武威兼任省保安司令部保安三团团长的叶建军，认为可以争取。遂秘密找到在兰州正中书局工作的老乡盖子顺，希望他能争取叶建军在解放大军西进时举行起义。盖子顺年轻积极，向往革命，大胆接受任务，保证做到绝对保密。盖子顺到武威后，先找到他的小学同学省防空司令部驻武威情报分所所长李希膺。李希膺与盖子顺以请叶建军吃饭的形式，秘密商谈。叶建军决定弃暗投明，答应起义。
8月30日上午，叶建军召开连以上官佐会议，决定将驻武威地区部队集中撤退到民勤整训，驻张掖地区部队集中撤退到高台整训，为起义做准备。但是中午，这项决定被副团长和第一营营长向撤退到武威的西北长官公署告了密，认为叶建军“叛变了”。下午，长官公署调来骑十五旅接管武威城防，同时免去叶建军的保安三团团长职务，改任省保安司令部政工处少将处长。
起义计划失败后，叶建军在武威的处境非常困难，便到民勤策划县自卫总队的起义，盖子顺随行。
1948年10月，民勤县自卫团成立。1949年8月，改称民勤县自卫总队。总队部设总队长和副总队长各一名，总队长由县长兼任。总队部下设一个中队和司书、副官、军需、军械、政工五室，中队下设三个分队，官兵编制120人。第一分队负责县城防卫、维护城内社会治安和军事训练等工作，第二分队负责扎子沟防务和军事训练等工作，第三分队负责东湖镇防务和军事训练等工作。
1949年9月5日，王汉杰任民勤县县长。到任后，他发现局势混乱，准备带自卫总队向内蒙古逃窜。在中共民勤县临时支部努力下，叶建军、叶庄之等稳住了县自卫总队副总队长香生藻的思想，商定县长可以走，但是县自卫总队不能随之走。王汉杰逃离民勤后，县参议长谢智文等与各方商议，推举叶庄之为代理县长。
县自卫总队官兵都是民勤人，他们没有随同王汉杰逃跑，而是继续负责民勤城防，维护社会治安，这是正确的。但是在起义问题上，思想还是复杂的。在中共民勤县临时支部的努力下，香生藻决定弃暗投明。
9月10日，从兰州撤逃的省警察200余人，经武威逃至民勤，筹备粮草、衣物等欲逃往新疆。进入县城后，依仗武器装备的优势，扬言奉武威专署之令，接管民勤城防。17日，香生藻召开由各分队队长参加的会议，就当前形势和自卫总队的出路征求了大家的意见。经过商议，全体官兵决定起义，同时下达城防任务。随后，各分队按分配的任务全部进入防守阵地，开始修筑防御工事，加强防御。晚，叶建军把省警察20日准备逃跑的消息告诉了香生藻，并征得马毓彪的同意和支持，决定先派赵中和①前往武威军分区联系，请解放军速来民勤，消灭匪特。
9月20日上午，接到来自扎子沟的电话，说解放军将乘五辆汽车开赴民勤。省警察闻讯后，惊慌失措，准备立即出城西逃。香生藻紧急部署，令除西门外其他城门紧闭。他还鼓励官兵说：“省警察虽然人多，但多半是学生，并无实战经验，又是败兵斗志不旺，同时又无后援。我们虽然人少，但地形有利，占据城头上，居高临下，又有机枪，用‘半渡而击’的战术，等他们一大半出西门后，再开枪射击，一定能打败他们。”
中午时分，省警察由大营盘（今小东街罗家巷）向西门方向逃窜，稀稀拉拉，慌慌张张。一多半走出西门后，香生藻在西门城头指挥，升红旗，鸣机枪，并高喊：“我们是解放军，缴枪不杀！”省警察误认为是解放军占领了城头，慌乱逃窜。省警察队长被抓获后，次日凌晨执行枪决，其余被俘省警察全部释放，枪弹武器归公，抢掠百姓的财物布告认领。
就在香生藻指挥自卫总队截击省警察之际，解放军武威驻军派二四四团团长王旭带领部队奔赴民勤，民勤派代表前往小坝口迎接。王旭得知省警察已被县自卫总队击溃，县城秩序由县自卫总队负责维持，局势稳定，经请示，返回武威。
县自卫总队决定起义，投向人民怀抱，是正确的选择。他们以少胜多，击溃抢劫民财的省警察，维护了社会治安，保护了公私财产。策划促成县自卫总队起义，除民勤的地下党组织、魏灵峰外，叶庄之、叶建军、香生藻、谢智文、马毓彪、王宇九等民主人士及盖子顺、赵中和等人，也是有贡献的。
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