生命、宇宙及一切的42个终极问题：1、宇宙学常数

在道格拉斯·亚当斯的畅销书《银河系漫游指南》里，超级计算机深思在思考了700万年后，终于发现生命、宇宙及一切的答案是42。这个莫名其妙的答案令等待了700万年的泛维度生物们开始抓狂。深思说，你们只要我求出简单的答案，却没有提出终极问题是什么，我可以为你们设计一台更为强大的电脑，来提出终极问题。这台电脑就是——地球，而所谓的泛维度生物就是——老鼠。

地球上的泛维度生物们现在无所事事，倒是人类科学家开始了探索宇宙的漫漫旅程，提出了关于生命、宇宙及一切的42个终极问题。这42个问题由美国得克萨斯州A＆M大学及乌普萨拉大学的物理学家罗兰·艾伦和苏西·利斯特罗姆共同提出，发表在预印网站arXiv上，从今天开始，我将一一为您解读。由于水平有限，错误之处还请批评指正。

一、宇宙学常数问题

假如你现在穿越到一百多年前，在地球上找到任何一个人，告诉他整个宇宙正在膨胀之中，哪怕你遇到的是一位知名的大科学家，可能都会用一种奇怪的眼光，一边看着你，一边瞟一眼你背后不远处精神病院的大门。事实上，即使是已经发表了广义相对论的爱因斯坦，也根深蒂固地认为宇宙是静态稳恒的。由于在他的方程中，宇宙有引力收缩的趋势，爱因斯坦不得不添加了一个反引力的宇宙学常数“Λ”，以抵消引力的收缩。

1929年，著名天文学家爱德温·哈勃通过对造父变星的多年观测，发现了银河系外其它星系的存在，并且绝大多数正在远离我们，从而提出星系红移的哈勃定律，确定了宇宙正在膨胀之中。爱因斯坦因此放弃了宇宙学常数，并且认为是他一生中最大的错误。

但在1998年，宇宙学常数又峰回路转，重新回到了宇宙舞台上。三位物理学家索尔·珀尔马特、布莱恩·施密特与亚当·里斯分别领导两个小组，对大约50顆宇宙“标准烛光”——Ia型超新星的距离进行了精确测定，发现宇宙中有一种神秘的暗能量正在加速宇宙膨胀，宇宙学常数被认为就是这股暗能量，三位科学家也因此获得了诺贝尔奖。

2016年10月，英国牛津大学物理学家苏比尔·萨卡教授领导的小组在《自然科学杂志》上发表论文，声称研究了740颗Ia型超新星的数据后，发现宇宙目前处于恒定膨胀速度，并未加速膨胀。如果这一结论成立，宇宙学常数大概又会被驱逐出去了，真是命运多舛啊。不过这一结论目前并未得到广泛认可，宇宙学常数究竟是什么，到目前为止还没有真正令人信服的解决方案。