根据埃迪斯科文大学的一项新研究，每天只吃一杯绿叶蔬菜就可以提高肌肉功能。周三发表在《营养学杂志》上的研究发现，摄入富含硝酸盐饮食（主要来自蔬菜）的人，其下肢肌肉功能明显改善。肌肉功能差与更大的跌倒和骨折风险有关，被认为是一般健康和福祉的关键指标。
研究人员检查了3759名参加墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所AusDiab研究的澳大利亚人在12年期间的数据。他们发现，那些经常消耗硝酸盐最多的人，其下肢力量比硝酸盐摄入量最低的人强11%。此外，还记录了前者的步行速度快4%。
来自埃迪斯科文大学营养研究所的首席研究员Marc Sim博士表示，该研究结果揭示了饮食在整体健康中发挥作用的重要证据。
“我们的研究表明，富含硝酸盐蔬菜的饮食可能会增强你的肌肉力量，独立于任何身体活动，”他说。
“尽管如此，为了优化肌肉功能，我们建议，富含绿叶蔬菜的均衡饮食与定期运动（包括重量训练）相结合是理想的。”
肌肉功能对于保持良好的整体健康至关重要，特别是以后的骨骼强度。“每年约有三分之一的65岁以上的澳大利亚人遭受跌倒，找到预防这些事件及其潜在严重后果的方法很重要，” Sim博士说。
Sim表示，虽然一些绿叶蔬菜可能是人们最不喜欢的一些蔬菜，但它们可能是最重要的。研究发现富含硝酸盐的蔬菜，如生菜，菠菜，甘蓝，甚至甜菜根，提供了最大的健康益处。
“不到十分之一的澳大利亚人每天吃5到6份推荐的蔬菜，”Sim博士说。“我们应该每天吃各种蔬菜，其中至少有一份是绿叶蔬菜，以获得一系列对肌肉骨骼和心血管系统的积极健康益处。”
“吃富含硝酸盐的蔬菜作为健康饮食的一部分，也比吃补品要好。绿叶蔬菜提供了一系列对健康至关重要的必需维生素和矿物质。”
这项研究是与迪肯大学体育活动和营养研究所以及贝克心脏和糖尿病研究所合作进行的，建立在Sim博士以前对老年女性硝酸盐和肌肉功能的研究基础上。它还增加了将蔬菜与心血管健康联系起来的更多证据，包括埃迪斯科文大学最近对十字花科蔬菜和血管健康的研究。
Sim博士说，他的下一步研究将探索增加普通人群绿叶蔬菜消费的策略。
“我们目前正在为MODEL研究招募人员，该研究探讨如何利用对疾病的了解来促使人们在饮食和运动方面做出长期改善。”Sim博士说。
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