展现重返月球威力，NASA的SLS火箭核心阶段二度静态点火成功

十年磨一剑，#美国国家航空航天局#NASA设计的史上最强大火箭“航天发射系统（SLS）”终于在这一天展现它的魅力。 继今年初备受期待的关键热火测试失败后，NASA在美东时间3 月18日再度点燃SLS火箭的核心阶段4 台RS-25火箭发动机，这次终于成功的让引擎燃烧维持了8分钟。

航天发射系统（Space Launch System，简称SLS火箭）是NASA迄今为止设计过的最强大的火箭，在2011年推出计划后，原定于2017年就要开始执行任务，但是因预算严重超支而导致进度大落后，目前光是火箭本体投入的成本就已经突破了100 亿美元，猎户座太空船的设计开发成本也超过了160亿美元，在2018年的一次审查中，NASA监察机构将延误的大部分原因归咎于波音公司表现不佳（该公司是火箭助推器的主要承包商）。

不过上述任务的先决条件，是火箭发动机得先通过最关键的热火测试。 美东时间今年1月16日，NASA 在斯坦尼斯太空中心（the John C. Stennis Space Center，SSC）展开核心阶段静态点火测试，原目标燃烧8分钟，然而实际结果仅点燃了1分多钟，系统就宣告发动机4 号发生主要组件故障，测试中止。

所幸检查确认零件并未损坏，无更改设计的疑虑，重整一段时间后，美东时间3月18日下午4时40分，NASA二度启动核心助推器静态点火测试，这一次终于成功地让4台RS-25发动机完成燃烧8分钟（精确数字是499.6秒）的目标，展现了引擎该有的强大力量。

NASA表示，火箭核心助推器的内储罐装有733,000加仑超冷推进剂（液态氢和液态氧），引擎点火后于7秒内产生超过160万磅的推力（最终要将整体SLS火箭推离地面需880万磅推力）。

点火后约1分钟，发动机开始摇摆约30秒钟，模拟火箭在真实发射过程中改变飞行推力方向的运动，该过程称为gimbaling。

不过影片中发现火箭发动机底部的软木绝缘层似乎着火了，对此NASA官员解释，由于高空大气很薄，火箭真正发射后不用担心会发生这样的问题。

现在，SLS火箭囊括8大试验的整体整合测试（Green Run Test）终于全数通过，接下来NASA会花点时间评估火箭的性能与整体健康状况，如果一切OK，那么核心助推器就会在4月送往肯尼迪航天中心，与两侧2个固体火箭助推器捆绑，并在火箭顶部安装猎户座太空船，然后运送到39B试验台为火箭的首次试飞做好准备，正式为Artemis-1任务设定目标发射日期。

理论上讲，应该要在今年底执行猎户座太空船不载人的SLS-1飞掠月球任务，但外界推估，更有可能会在2022年第一季度进行首次飞行。

虽然未来每发射一次SLS火箭都要耗资高达20亿美元，且火箭只能使用一次，不像SpaceX的火箭可以重复利用，但美国国会目前仍然支持这项传统技术，毕竟火箭各系统与零组件制造来自各地公司，可以分散大量经济利益。