事实证明，中国对锂和其他一些用来驱动电动汽车的能源金属的需求比它因澳大利亚对新冠肺炎源头富有争议的指责而引发的愤怒更强烈。
图片来源：视觉中国
随着锂价格自今年初以来几乎翻了一番，一家中国锂化工公司已经向一家澳大利亚矿业公司预付了未来的锂采购费用。
总部位于四川宜宾的天宜锂业本周早些时候与澳大利亚Pilbara Minerals矿业公司签署了一项“承购和预付协议”，将每年向该公司采购最多4万吨的浓缩锂辉石（锂矿）。
这笔交易的金额不大，只有1,500万美元，但它可能是中澳两国这两个天然的贸易伙伴之间的口水战正在消退的几个迹象之一。
宜宾天宜锂业预付的资金将被Pilbara用来扩张业务，但本次签约预购的锂矿石预计要到今年晚些时候才能交付到中国。
在这笔锂矿交易之前，一家澳大利亚公司和另一家中国公司也就主要用于制造颜料的钛矿和主要用于制造陶瓷的锆石生产达成了交易。
唐山燕山钢铁集团旗下的燕钢公司上周同意斥资1亿美元收购金伯利矿砂集团（Kimberley Mineral Sands） 50%的股权，而后者正在开发西澳大利亚北部的雷鸟矿砂项目（Thunderbird）。
澳大利亚谢菲尔德资源公司（Sheffield Resources）拥有雷鸟项目的另一半股权，该项目现在正处于设计和规划的最后阶段，计划在今年晚些时候做出投资决定。
与此同时，南澳州州长Steven Marshall也决定接受中国政府的邀请，在该州首府阿德莱德（Adelaide）正式开设一个中国领事馆，这是政治层面上暗示冻结的中澳关系可能正在解冻的又一迹象。
Marshall将与中国驻澳大利亚大使成竞业共同出席该领事馆3月30日的开幕式。成竞业在澳大利亚发起独立调查新冠肺炎疫情原因的运动后，一直对澳大利亚持批评态度。
尽管彼此之间有时存在严厉的批评，但中国和澳大利亚仍然是主要的贸易伙伴，两国的商品和服务贸易往来稳定，贸易内容主要包括澳大利亚的矿产和中国的制成品。
去年，中国拒绝接受部分澳大利亚出口的煤炭，并对澳大利亚出口的葡萄酒、大麦和贝类征收了惩罚性关税，双方的贸易摩擦也因此达到了顶峰。
痛苦逐渐消退
随着新市场的出现，这些产品给澳大利亚出口商带来的短期痛苦已基本消退。
一些原本准备运往中国的大麦后来卖到了墨西哥，澳大利亚的葡萄酒正在往英国蓬勃出口，原本准备运往中国的煤炭也正在运往中东和巴基斯坦——但另有报道称，有期货贸易商正在将这些煤炭重新装载并运往中国。
这场贸易摩擦很可能没有赢家，更可能出现的结果是中国的自尊心受损，而澳大利亚对中国试图决定中澳关系走势的做法感到不满。
经济理性主义和“是时候找个台阶下了”的感觉似乎占据了双方目前的思维，更不用说中国的酒类爱好者更喜欢青岛啤酒这样用澳大利亚大麦为原料的啤酒品牌。
Tim Treadgold 为福布斯撰稿人，表达的观点仅代表个人。译 Vivian 校 李永强
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