曹操统一北方后，于公元208年率军南下攻打荆州。同年刘表病逝，继任者刘琮请降曹操。同时刘备被曹操击败后逃到江夏镇，开始依附于刘琦。此时整个荆州除江夏郡以外，全部归属于曹操{刘表治下}。因此曹操便开始准备下一步的战事——赤壁之战。赤壁之战打响前，曹操特意给孙权去了一封信，信中内容是这样写的：孤奉汉帝之名讨伐戴罪诸侯，旄旗南指，刘琮束手就擒。如今孤将统率八十万水军，与将军{孙权}决战于东吴{文言文翻译了一下}。曹操口中的八十万水军，到底是不是虚张声势之言呢？
曹操麾下水师当然没有八十万，赤壁之战时魏蜀吴三国士兵人数，加在一起都没有八十万。根据史料记载，公元263年蜀国灭亡，当时曹操控制的北方，总人口大约为450万。吴国总人口大约为240万。而蜀国总人口却只有94万。这就是说蜀国灭亡时，三国总人口合计，也只有700多万。而在公元208年{连年战乱}，三国总人口应该还不到700万，按照是十抽一来计算，赤壁之战时三国合计兵力应该不到70万。
另外发动赤壁之战的曹操，也不可能把所有兵力都都放到赤壁战场上。当时曹操需要抽调兵力驻防北方，拱卫天子。因此便可以说曹操口中的八十万水军，是虚张声势，恐吓孙权之言。咱们再来看看曹操的用兵习惯，大体就能推算出赤壁之战时曹军的总人数了。曹操在兖州击败黄巾军后，俘虏了三十万青州兵。随后曹操采用十抽一的方法，组建了三万人马的青州军。官渡之战时，曹操麾下的总兵力将近五万，而袁绍麾下的总兵力却不到十二万。
曹操北征乌桓时，面对将近二十万的乌桓士兵，其麾下的曹军也不过三万出头。攻打荆州时，曹操已经统一了北方，兵源应该十分充足，但也只是用到七八万曹军。从这些就能看出，曹操用兵习惯以少胜多。刘琮投降后，曹军人马进一步扩充。但再扩充，曹军人马最多也就能翻个一两倍：即20万左右{如果荆州兵力数倍于曹军，刘琮为何要投降？}。占领荆州后，曹操不可能不留下士兵驻防荆州，因此赤壁之战时，曹操麾下曹军的总人数应该是不到二十万。
那赤壁之战时东吴和刘备的兵力，又分别是多少呢？《三国志诸葛亮传》记载：诸葛亮出使东吴时，曾对孙权说道：长坂坡之战虽然刘豫州大败，但生还的士兵及关羽麾下精锐还有一万多人，而驻守江夏的刘琦，麾下也有一万人马。这就是说赤壁之战时刘备能调动的人马极限，只有两万多{这还是加上刘琦麾下的人马}。
咱们咱来看看赤壁之战时，孙权出动了多少人马。《三国志周瑜传》记载：周瑜同意诸葛亮，孙刘联合抗曹的请求后，便向孙权请兵三万。而在《三国志吴主传》中记载：孙权分别让程普，周瑜统领一万东吴精兵。两处记录虽然有些出处，但大致也能知道，东吴投入赤壁之战的总兵力应该不超过3万人。换言之孙刘联合抗曹的总兵力，应该在5万到6万之间。而曹操迎战孙刘联军时的兵力应该在是十五万左右{不到二十万}。
赤壁之战打响前，东吴的总兵力应该和荆州刘表时期的总兵力相当{不到十万，应该在7万到8万之间}。那为何孙权敢冒险，只将两三万吴军投入赤壁战场呢？这是因为孙权在命周瑜、程普联合刘备大军抗曹的同时，还做了一手防备。孙权将东吴剩余部分大军调到了九江郡布防。换言之赤壁战场是联军抵挡曹军的第一道战场。一旦孙刘联军战败于赤壁战场，九江就是孙权预设的抗曹第二战场。
做了两手准备后，孙权还干了一件事。分出剩余部分兵力，驻扎合肥，当涂。赤壁之战曹操大败后，孙权亲自指挥合肥驻军攻打合肥，张昭统率当涂驻军攻打当涂。这就是说，孙权在将两三万东吴大军交给周瑜、程普的同时，还将剩余东吴兵力，分派到了三处预设的战场。由此可见，孙权对于赤壁之战，是未算胜先算败了。结束语：通过上述推论，咱们可以得知赤壁之战时，魏蜀吴三国，投入战场的兵力大体为：15万，2万，3万。三国激战赤壁的总兵力最多也就20万，并没有演义小说描写的80万对战20万或是50万对战15万那般夸张。
参考资料《三国志》
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