首先要说明的一点是，“反元复宋”并非不存在，崖山海战之后南宋灭亡，大大小小的起义运动也因此兴起，例如林桂芳在广东兴起的义兵，一度发展到了数万人的规模，最终被元军万户王守信镇压，从而残酷牺牲，到了1284年，新会人黎德组织了7000艘舰船，号称20万之众，“陷城邑，杀官绅”，恢复宋的国号，结果很快被元军镇压。
至于元末的红巾军起义，1655年，刘福通在率军攻陷亳州之后，立韩林儿作为“小明王”，国号“大宋”，里面多少也有些缅怀古人的意思。
但可以肯定的是，“反元复宋”无论是在次数规模，又或者是影响力知名度上，都远远不及“反清复明”，这又是为什么呢？其实原因也很现实。
首先是时代性，作为最后一个封建王朝，清末民初期间，可谓是反清复明小说迅速发展的一段时期，不少故事，例如国姓爷郑成功的事迹，也因此深入人心，同样受到了抗清者的拥趸。
其次，元世祖忽必烈发动元灭宋之战，从1268年再到1278年，中途使用十年时间，南宋的力量，被彻底推翻，再也不能掀起任何风雨。
相比之下，明朝在1644年被闯王李自成所灭，清军趁势入关，然而此时的国内，依然还有着李自成。张献忠，以及南明诸多宗室等割据势力，这一场清军统一中原的战争，花费了18年时间，在此期间，譬如李定国等人，不少农民起义军也纷纷调转枪口，以保明的旗号进行抗清，其中缅甸、朝鲜和台湾等国家地区，依然坚持奉明作为正朔，使用明朝旗号，使得这场抵抗有着固定的根据地。
而第三点，莫过于两朝百姓生活的对比了，众所周知，元末时期，无论是将各个民族区分为三六九等的等级制度，或者又是官僚士绅的横征暴敛饿，最终都导致了元朝的灭亡。但是在朱元璋看来，他却认为，“元以宽仁失天下。”为何会怎么说呢？
首先，元朝的阶层划分比较明确，但至少没有限制各族人的生活方式，鼓励商业贸易，在这一点上，清朝统治者在全国强行推崇剃发易服，激起不少人的不满。
当然，元朝的宽容，大多是对上层贵族的宽容，然而稳定住这一部分人心，就已经能控制住局面，早在元侵宋期间，率领部队的大多数统帅官，基本是由北方汉人组成，而到了元末农民起义，参与镇压起义军的，依然有着不少地主。
让人感到吃惊的是，元朝初期的刑罚和税收，也是历朝历代最为宽松的，以刑狱作为例子，“人命关天”的理念被推崇到了极致。
“天下死囚，审谳已定，亦不加刑，皆老死于囹圄。自后惟秦王伯颜出天下死囚，始一加刑，故七八十年之中，老稚不曾覩斩戮，及见一死人头，辄相惊骇”。这是对元当时社会的评价，根据《元史·刑法志》记载，元代官员审案，应当“正其心，和其气，感之以诚，残酷之刑，悉禁止之”。这也导致元朝的死囚数急剧下降，不少犯下弥天大罪的犯人，都是在监狱终老一生，这也就是朱元璋认为元太过仁慈的理由。
除此之外，元初期税收甚至还不足宋朝一半，也远远低于明朝：“宋时亩税一斗；元有天下，令田税无过亩三升··自明初没入张氏故臣及土豪田，按其私租籍征之，亩至八斗··盖吴中之民，莫乐于元，莫困于明·”《国榷》甚至认为，“又其时赋税甚轻，徭役极省，侈汰狂惑，酿成臃肿之势，于是群盗叠起，几遍天下。”
元到中后期，随着体制日益僵化，兼并土地现象严重，这才造成了百姓负担过重。
除此之外，在文化方面，元也没有像清朝那样大加文字狱，基本上做到任由文化自由发展，这才有了元曲等系列作品，其繁荣在明清时期，也是十分少见的。
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